Ascolta il canto chiaro e vario di questo passeriforme, perché potresti non vederlo facilmente. Timido, non è facilmente accessibile. Di appena 8-9,5 pollici di dimensione, con un piumaggio marrone ruggine abbastanza semplice segnato da striature più scure, non si distingue fino a quando non senti la sua chiamata bella e ripetitiva. Hwamei ha una caratteristica distinta, però, un segno bianco intorno agli occhi, che si estende all'indietro. La parola cinese hwamei significa "sopracciglio dipinto", riferendosi a questo marchio.
Dalla tarda primavera all'estate, potresti imbatterti nei grandi e intricati nidi a forma di coppa di hwamei, a diversi piedi dal suolo. Sono rivestiti con molta cura con erbe, foglie, viticci, radici e persino pezzi di felce. In questi, hwamei depone da due a cinque uova bluastre.
Nessuno è sicuro da quanto tempo questo uccello canterino sia nelle isole. Probabilmente Hwamei è arrivato come uccello da gabbia per gli immigrati cinesi nelle piantagioni di zucchero. La storia sostiene che sia fuggito in natura quando il grande incendio di Chinatown a Honolulu distrusse parte della città, nel 1900. Ma hwamei non è molto presente oggi a Oahu e una lettera citata da una monografia del Bishop Museum suggerisce che stesse già volando in giro nel 1896.
Sappiamo che l'hwamei è comune oggi a Kauai, Maui e nelle isole Hawaii, dove abita la macchia, boschi aperti, foreste autoctone ed esotiche, parchi e giardini, dal livello del mare fino a circa 5000 piedi. Si nutre tra i rifiuti di foglie a terra e si nutre di insetti, frutti e semi.
Sebbene l'hwamei si sia affermato saldamente alle Hawaii come specie esotica, non sembra rappresentare una minaccia così grande come altre introduzioni.
* L'hwamei cinese precedentemente era classificato nel genere garrulax canorus .
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