Situato al largo della costa meridionale del Peloponneso, Kythira ha la sua atmosfera unica, spiagge fantastiche e una ricchezza di villaggi, ognuna con il proprio carattere. Kythira ha da tempo un'aria romantica. È evidente nei miti della nascita di Afrodite al largo dell'isola; si può vedere nei riferimenti culturali all'isola, come il dipinto del XVIII secolo di Jean Antoine Watteau “Pellegrinaggio a Citera” raffigurante putti che svolazzano intorno a coppie infatuate contro un rigoglioso, sfondo idilliaco. Dicono che quando si viaggia, ogni persona porta la propria percezione personale. A Kythira non ho visto l'isola romantica che avevo in mente, ma una terra con i piedi per terra, agricola e verde – un luogo che mi ha ricordato la campagna cretese, con una miriade di villaggi, ciascuno con il proprio carattere distinto. Alcuni sono incredibilmente belli, mentre altri sono così silenziosi che nemmeno un gatto in agguato disturba la quiete. Ho anche scoperto che è una delle isole più interessanti che abbia mai visitato, con un senso di identità piuttosto confuso:si trova al largo della costa meridionale del Peloponneso, è considerata una delle isole Eptanesi dello Ionio e appartiene amministrativamente alla Regione dell'Attica. È interessante notare che l'isola ha anche un quadro unico per quanto riguarda le terre pubbliche:grazie a un sistema ereditato dagli ex governanti britannici, qualunque terreno non sia privato appartiene alla “Enchoria Periousia” (che significa “Ricchezza domestica”). Ciò significa che il governo centrale non ha alcun diritto su terre non private, monasteri o isolotti vicini; invece questi sono controllati da un comitato che rappresenta i residenti locali. Secondo il pittore Manolis Charos, un residente permanente, di Citera, questo ha fatto sì che ogni villaggio fosse in grado di mantenere un proprio carattere distinto. A differenza di gran parte della Grecia, l'edilizia illecita è stata ridotta al minimo poiché le estensioni non private non appartengono allo stato greco in generale ma direttamente alla popolazione locale citera. In quanto tale, qualsiasi costruzione abusiva incontrerebbe una severa risposta locale. Oltre a mantenere i loro caratteri tradizionali, sembra che anche i villaggi di Citera siano stati spesso resistenti a grandi cambiamenti nelle loro popolazioni. “Le stesse famiglie abitano sempre gli stessi villaggi. La famiglia Sklavos vive a Mitata dall'era dei pirati. La famiglia Zervos è presente a Mylopotamos dal 1300. Kythira non è mai stata una comunità, era il nord e il sud", dice Charos, un'affermazione che molti altri locali confermano. Oltre a ciò, Kythira sembra incantare anche gli estranei, molti dei quali hanno abbandonato la loro vita precedente per trasferirsi sull'isola. Il nostro hotel è di proprietà di un francese, incontriamo un erboristeria italo-scozzese, un artista originario di Atene e molti altri nel corso dei nostri tre giorni di soggiorno che hanno fatto di Kythira la loro casa. Cos'altro dovrebbe sapere un visitatore di quest'isola dalle mille sfaccettature? Due cose. La prima è che i punti di interesse non sono in una zona ma sparsi (es. la Chora dista 25km da Diakofti, il porto dell'isola, a circa 40 minuti di auto) quindi per spostarsi a Kythira è necessario portare / noleggiare un'auto. Il secondo è che, a differenza di altre destinazioni nel sud della Grecia, Kythira ha una breve stagione turistica. Se vuoi il trambusto dell'alta stagione vieni ad agosto; se preferisci la tranquilla serenità opta per altri mesi. I castelli dell'isola Kythira assomiglia al vicino Peloponneso per avere molti castelli. Questi includono Paliochora (l'antica capitale di Citera che fu saccheggiata dal pirata ottomano Hayreddin Barbarossa), Mylopotamos (un castello veneziano ricco di affascinanti rovine), il cinquecentesco “Kastelo” di Avlemona e, Certo, il Castello di Kythira (aka Fortetsa) a Chora, un forte veneziano del XIII secolo che è stato ricostruito nel XVI secolo ed è uno dei migliori panorami dell'isola con viste mozzafiato. Una delle caratteristiche più notevoli dell'ultimo, è una mostra degli stemmi delle varie famiglie nobili dell'isola. Può essere piccolo ma i testi esplicativi fanno luce sulla storia dell'isola e delle potenti famiglie che arrivarono da Creta nel Medioevo. Le storie nascoste ovunque “Fino a qui… Non oltre, ” dice un turista alla moglie poco prima di raggiungere il Castello di Kythira, senza fiato per il percorso in salita (non particolarmente impegnativo). Ma anche il punto in cui il turista si è fermato per riprendere fiato merita di essere esplorato, perché proprio lì, a poca distanza dalla porta del castello, sono due case una di fronte all'altra – una bianca e una rosa – che fanno parte della storia del paese. Come si legge sulle targhe all'esterno, la casa rosa apparteneva alla famiglia di Roza Kasimati, la madre di Yakumo Koizumi (alias Lafcadio Hearn), uno scrittore greco-irlandese che trascorse parte della sua vita in Giappone, si innamorò del paese e scrisse diversi grandi libri su di esso. Dall'altra parte della strada stretta, la casa bianca un tempo apparteneva a Nikolay Filosofov, un ammiraglio russo che ha vissuto una vita turbolenta e che è fuggito dalla Russia e dai bolscevichi con la sua famiglia dopo la Rivoluzione d'Ottobre. Finì per diventare un guardiano del faro nella vicina isola di Antikythera. E così un piccolo vicolo appena fuori le porte del castello si rivela inaspettatamente cosmopolita. 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