Per tutto il tempo in cui le Bermuda sono state sulla mappa sono state famigerate come terra di naufragi. Un luogo che fa delle mogli di marinai vedove e intorno al quale turbinano avvertimenti superstiziosi.
Ma proprio ciò che rende questo arcipelago atlantico un tale pericolo per la gente di mare si rivela un grande vantaggio per gli amanti dello snorkeling e dei subacquei, che affollano queste acque blu per sperimentare alcune delle migliori immersioni sui relitti del mondo.
La propensione delle Bermuda per la deglutizione delle navi può essere ampiamente spiegata dalla sua posizione nell'Oceano Atlantico. Pensa all'isola come a una buca gigante nel mezzo di un'autostrada. La Corrente del Golfo attira navi sul suo cammino, dove la barriera corallina poco profonda delle Bermuda li divora senza sforzo. Aggiungete a ciò l'occasionale uragano ed è un mucchio in attesa di accadere.
Già nel 1505, Juan de Bermúdez è stato il primo marinaio europeo ad affrontare l'insidiosa barriera corallina. È sopravvissuto illeso alla prova, ma altri non sono stati così fortunati. Infatti, molti degli odierni abitanti delle Bermuda discendono da sopravvissuti a un naufragio. L'avventura del mare, che si incagliò nel 1609, è la versione bermudiana del Mayflower. Da allora, più di 400 altre navi hanno subito un destino simile.
L'acqua bassa e la notevole visibilità nei mari che circondano le Bermuda rendono l'immersione qui un'esperienza indimenticabile:un'immersione tipica concede molto tempo per esplorare gli scafi incrostati di corallo, cannoni muniti di cirripedi e stive popolate da una caleidoscopica serie di pesci pappagallo, barracuda e pesce angelo. Il ponte di alcune barche, come il Taunton, un piroscafo danese di 228 piedi costruito nel 1902, giacciono a soli 10 piedi sotto la superficie, un'immersione facile anche per un nuotatore medio.
Anche immergersi nei relitti delle Bermuda è una lezione di storia. I racconti tragici ed eroici abbondano in egual misura. Una delle immersioni più popolari è il Cristobal Colon. Il transatlantico di lusso spagnolo di 500 piedi (il più grande relitto nelle acque delle Bermuda) era una delle barche più veloci dei suoi tempi. La sua velocità dimostrò la sua caduta nel 1936. Un malfunzionamento del segnale a terra significava che il capitano aveva valutato male il canale e si era arenato. Un anno dopo il mercantile norvegese di 250 piedi Iristo subì lo stesso destino mentre cercava di evitarla.
Le Bermuda hanno così tanti relitti che sono letteralmente ammucchiati uno sopra l'altro. Nonostante il brutto tempo, il gran numero di siti e la rigorosa conservazione marina fanno sì che molti relitti rimangano notevolmente intatti. L'esempio più famoso è la Costellazione, una goletta di 200 piedi che è stata l'ispirazione dello scrittore Peter Benchley per il film, Il profondo . Questa nave trasportava materiali da costruzione, medicinali, e 700 casse di scotch whisky in Venezuela quando scese nel 1943. Tra i sacchi di cemento indurito, le mareggiate continuano a portare alla luce l'ampolla occasionale.
Il carico del San Pedro era molto più prezioso. Fece naufragio nel 1596 e rimase indisturbata per centinaia di anni. Storico locale e archeologo marino, Teddy Tucker (che gestisce il Bermuda Underwater Marine Institute) scoprì il sito nel 1955 e scoprì molti bottoni d'oro, pietre preziose, catene e la famosa Tucker Cross, un crocifisso tempestato di smeraldi realizzato da nativi Inca.
Mentre molte fortune sono state fatte scavando tra i relitti, è un passatempo che è meglio lasciare ai professionisti. Non è tutto oro quel che luccica sott'acqua:i Pollockshields, ad esempio, affondata un secolo fa, è ancora carico di munizioni vere e bossoli. Ma i principianti non devono temere:i maestri di immersione locali sanno come abbinare al meglio il sito alle condizioni prevalenti. A differenza dei miserabili marinai di un tempo, ci sono poche possibilità di partecipare alla straordinaria mostra di archeologia marina nell'armadietto di Davy Jones.
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