A pochi minuti dal centro di Myrtle Beach è un'eccezionale riserva naturale con un habitat davvero unico. Ci sono andato con la mia mountain bike dopo aver appreso che ospita la rara pianta Venus Fly Trap. Infatti, Le Venus Fly Traps si trovano solo nelle Carolinas con un'alta concentrazione di esse nella Lewis Ocean Bay Heritage Preserve nella contea di Horry.
Ho trovato un ingresso su International Drive, tra la densa comunità residenziale di Carolina Forest e la cittadina di Conway, Carolina del Sud. A prima vista, la riserva non è tradizionalmente "bella". Alto, pini a foglia lunga dritti dominano il parco e forniscono una leggera chioma. Il terreno è coperto di arbusti leggeri, felci, pigne e aghi di pino.
Stando in piedi in silenzio e guardando le felci fremere in una leggera brezza, Mi sono reso conto che anche con la sua assoluta semplicità, la riserva è in realtà piuttosto sorprendente.
Quindi cosa sono le "baie" che chiedi? Ottima domanda! Le baie sono depressioni geografiche ellittiche di varie dimensioni, ed ecco la parte interessante. Nessuno sa davvero come ci siano arrivati. Questa foto di Google Earth mostra come appaiono le formazioni dall'alto. È interessante notare che ognuna delle forme ovali è posizionata con un orientamento da nord-ovest a sud-est. Le depressioni sono parecchi piedi più basse del resto della foresta, e alcune baie possono avere un diametro di migliaia di piedi.
Ma non puoi davvero rilevare le formazioni di "baie" mentre fai un'escursione o cammini attraverso la riserva alla ricerca del raro, pianta carnivora Yellow Pincher o Venus Fly Trap, che Charles Darwin definì "la pianta più meravigliosa della Terra". Queste piante prosperano in aree prive di terreno nutriente. Ottengono la loro nutrizione dagli insetti, vedi. Sfortunatamente, le trappole Venus Fly sono vulnerabili ai bracconieri che le raccolgono per propagarsi e venderle, anche se puoi acquistarli nella maggior parte dei negozi di ferramenta locali.
Come parte di uno sforzo per preservare l'habitat in un'era in cui a madre natura non è permesso bruciare le cose come faceva una volta, i funzionari del parco a volte prescrivono ustioni controllate per pulire la boscaglia e consentire ai resti acidi della foresta di stabilirsi nel terreno. Questa foto mostra una parte della riserva che recentemente ha subito un'ustione controllata.
Spesso, dopo un'ustione, vedrai spuntare tra la cenere trappole per mosche di Venere. Non ho visto alcuna trappola per mosche durante la mia visita, ma ho visto una varietà delle bellissime piante di brocca gialle, bellezze senza pretese che forniscono un dolce nettare a insetti ignari che successivamente annegano nel nettare e vengono "digeriti". ah, natura.
Lewis Ocean Bay ospita anche orchidee autoctone, aquile calve, e picchi dalla coccarda rossa in via di estinzione. Secondo il DNR, è anche sede della più grande popolazione di orsi neri della Carolina del Sud. La riserva è aperta per l'escursionismo, in bicicletta e anche a cavallo. (I cavalli devono rimanere sulle strade principali). Anche la caccia stagionale è consentita con una licenza. Lewis Ocean Bay è di proprietà dello stato della Carolina del Sud ed è gestita dal Department of Natural Resources come sito di Heritage Preserve.
Ma torniamo a quelle baie misteriose! Molte teorie sono state fatte circolare su come si sono formate. Queste teorie spaziano dagli alieni alle piogge di meteoriti. Però, non ci sono prove per nessuna di queste teorie. Ho fatto una piccola ricerca e mi sono imbattuto in alcuni interessanti video di YouTube su un canale chiamato Dabbler's Den. Questi video propongono una teoria credibile sulla formazione delle baie, che sono tutti su e giù per la costa orientale e includono un'infarinatura nel Midwest. È sorprendente notare che TUTTI "puntano" nella stessa direzione. Tutti indicano Saginaw, Michigan. Ci sono molte prove che Saginaw Bay sia stata formata da un "evento di impatto". Ciò significa che i resti di una cometa si sono schiantati nell'area dei Grandi Laghi intorno all'800, 000 anni fa attraverso circa due miglia di ghiaccio (come era l'era glaciale) e spargeva enormi pezzi di ghiaccio lungo la costa orientale e alcuni volarono verso il Midwest lasciando enormi crateri dappertutto. Si stima che ci siano mezzo milione di baie nel continente. Riesci a immaginare di uscire con quello che è ora il Nord America? Quello giorno?
Comunque, il ghiaccio si è sciolto, lasciando solo i crateri. Non ci sono prove che fossero meteore o altro. Ci sono formazioni di sabbia alle estremità meridionali delle baie che suggeriscono che la terra sia stata spinta in quel modo. Sanno che le baie precedevano i bacini fluviali, così forse mentre il ghiaccio si scioglieva, l'acqua ha scavato quei bacini.
Oppure erano gli alieni. Non ne sono sicuro, ma so che Lewis Ocean Bay Preserve è un luogo interessante da esplorare e riconnettersi con la natura. E, è a pochi minuti dalla spiaggia!
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