Con più di un mese rimanente nella stagione della nidificazione, Cape Hatteras National Seashore ha già battuto il record di nidificazione di 325 nidi stabiliti nel 2016! Dal 22 luglio il National Park Service ha identificato oltre 350 nidi di tartarughe marine a Cape Hatteras. Questo mette Hatteras al passo per un anno di nidificazione degli stendardi e offre ai residenti e ai visitatori molte interessanti opportunità di sperimentare scavi o persino portelli (spesso indicati come "bolle"). La maggior parte delle tartarughe marine nidificanti sono caretta caretta, con alcune tartarughe verdi e un occasionale Ridley di Kemp. Leggi di più sui 5 tipi di tartarughe marine OBX.
Il primo dei nidi ha iniziato a schiudersi all'inizio di luglio. I nidi delle tartarughe marine in genere incubano per 50-60 giorni. I nidi precedenti tendono a incubare più a lungo. Ulteriori variabili come la temperatura e il tempo possono anche influenzare il tempo che il nido impiegherà a schiudersi. interessante, la temperatura della sabbia determina in realtà il sesso dei piccoli. Con la Cape Hatteras National Seashore all'estremità settentrionale della tipica regione di nidificazione delle tartarughe marine, tendiamo a produrre una maggiore popolazione maschile di tartarughe a causa delle temperature più fresche della sabbia. La sabbia più calda produrrà più femmine.
(Scavo di nidi da luglio 2019 ad Avon, NC.)
La maggior parte dei nidi non interrompe l'attività sulla spiaggia; i bagnanti devono solo fare attenzione alle aree delimitate e osservare l'area riservata intorno al nido, che si espande verso la fine del suo periodo di incubazione. È attraverso questi sforzi di sensibilizzazione che il National Park Service è stato in grado di proteggere e incoraggiare il ciclo di nidificazione delle tartarughe marine sulla costa nazionale di Cape Hatteras. Il compito è fondamentale per il recupero delle specie di tartarughe in via di estinzione; si stima che solo 1 su 1, 000 tartarughe marine raggiungeranno la maturità, che ha circa 30 anni.
I visitatori delle spiagge di Outer Banks possono aiutare in questi sforzi rispettando le leggi sulla spiaggia e comprendendo come le tue attività possono influenzare la capacità delle tartarughe di nidificare e schiudersi con successo. Quando sei in vacanza, è fondamentale che tu:
I piccoli di tartaruga sono guidati dalla luce una volta che emergono dalla sabbia. Generalmente si muovono verso il riflesso della luna e delle stelle ed è così che trovano la loro strada verso l'oceano. Inquinamento luminoso da torce elettriche, illuminazione esterna della proprietà, cellulari e incendi in spiaggia possono disorientare le tartarughe, minacciando seriamente la loro capacità di raggiungere l'acqua. Per questa ragione, molte proprietà in affitto con vista sull'oceano e sull'oceano incoraggiano gli affittuari a tenere spente le luci esterne. Alcuni proprietari stanno anche esplorando modi per incorporare un'illuminazione adatta alle tartarughe nelle loro case.
Recentemente, l'Hatteras Island Ocean Center di Hatteras, NC ha ottenuto una sovvenzione che ha permesso loro di acquistare un'illuminazione esterna adatta alle tartarughe come parte di un progetto pilota. Il centro ha contattato Hatteras Realty, che ha identificato una casa sull'oceano ad Avon che era visibile da due nidi di tartarughe marine sulla spiaggia di fronte alla casa. Hatteras Realty ha collaborato con il proprietario e l'Ocean Center per installare con successo l'illuminazione speciale. Dal primo dei due nidi sono nati 111 piccoli, con 106 che si ritiene siano riusciti a raggiungere l'acqua in sicurezza e altri 3 piccoli vivi scoperti durante lo scavo. Il secondo nido si schiuderà entro la fine dell'estate. Questo è solo un esempio di come i proprietari e gli ospiti possono adottare misure per assistere nel processo di nidificazione molto fragile.
(Esempio di lampadina adatta alle tartarughe, installazione della lampadina, e lettera agli ospiti di questa casa che spiega l'illuminazione e l'importanza di tenere spente le luci esterne.)
Uno scavo di tartarughe marine avviene in genere pochi giorni dopo che il nido bolle. I membri del National Park Service scaveranno nella sabbia finché non troveranno il nido, di solito a circa 18 pollici di profondità. Quindi rimuovono ogni uovo schiuso e li contano per determinare quante tartarughe si sono schiuse. Possono anche scoprire uova non schiuse, piccoli vivi che non sono emersi, o possibilmente larve decedute o uova non sviluppate. Questo processo consente alle agenzie di monitorare in modo abbastanza accurato l'attività di nidificazione lungo la costa.
Mentre le bolle del nido sono in genere un po 'difficili da prevedere e spesso si verificano a tarda notte, gli scavi dei nidi sono un modo davvero interessante ed emozionante per le famiglie di conoscere l'attività di nidificazione delle tartarughe marine. Se sei interessato a guardare uno scavo di un nido di tartaruga marina, puoi contattare la Sea Turtle Excavation Hotline tramite NPS al numero 252-475-9629 in qualsiasi momento tra luglio e settembre. È eccitante e incoraggiante avere società di noleggio, proprietari, residenti e ospiti che partecipano attivamente al ciclo di nidificazione sugli Outer Banks! Luglio, Agosto e settembre saranno periodi meravigliosi per visitare le Outer Banks e potenzialmente sperimentare l'attività delle tartarughe marine!
(Hatteras Island Ocean Center e i team di Hatteras Realty.) 
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