Troppo spesso, la modalità turistica predefinita dei Caraibi è la sua immagine spensierata di spiagge e rum. Risciacquare e ripetere:è una formula di incredibile successo. Ma non lascia molto spazio per fare i conti con la ricca storia culturale della regione. Le religioni locali delle isole - dal vodou ad Haiti all'Obeah della Giamaica e la Santería di Cuba - offrono ai visitatori curiosi approfondimenti sulla cultura caraibica.
Questi sistemi di credenze furono forgiati dall'impero e dalla schiavitù, e la collisione di Europa e Africa nelle Americhe. Sono una miscela unica di tradizioni portate dall'Africa durante la tratta degli schiavi tra il XVII e il XIX secolo, mescolato con il cristianesimo coloniale e un pizzico di rituale dagli abitanti originari delle isole. Nessun luogo lo illustra meglio di Haiti, patria del vodou nei Caraibi e un paese che sta lentamente ma inesorabilmente risorgendo dalle ceneri del terremoto del 2010 per diventare ancora una volta una meta turistica alle prime armi.
Il solo dire la parola "vodou" fa emergere una serie di cliché, dalla commedia stregoni del film di Bond Vivi e lascia morire al fascino incessantemente strascicato di Hollywood per gli zombi. Le paure luride sono state alimentate da queste religioni sin dal tempo in cui gli schiavi di Haiti hanno avuto l'ardire di liberarsi dal dominio di Napoleone e di istituire la prima repubblica nera del mondo due secoli fa, con propagandisti e romanzieri pulp che mangiano storie di cannibalismo e possessioni da parte dei tamburi della giungla per sempre. Non c'è davvero bisogno di aver paura però:l'immagine (insieme all'ortografia "voodoo" obsoleta e peggiorativa) è lontana dalla realtà, e i turisti sono spesso accolti per vivere una cerimonia da soli. Non troverai nemmeno una bambola voodoo spillata in vista:sono puramente un'invenzione immaginaria.
Un detto popolare dice che Haiti è cattolica al 90%, 10 percento protestante e 100 percento vodou. I seguaci (vodouisants) credono in Dio, ma un Dio così remoto con cui non si può comunicare direttamente. Anziché, adorano gli spiriti (chiamati lwa o loa ) per intercedere presso di lui. C'è un ricco pantheon di lwa , di Damballah, il serpente che ha creato il mondo, a Ezili Freda lo spirito femminile dell'amore, al barone Samedi dal cappello a cilindro, chi è il custode dei cimiteri. Preghiera, canto e batteria sono tutti usati per evocare diversi lwa nelle cerimonie che prendono temporaneamente possesso dei membri della Congregazione e ai quali può essere chiesto consiglio, guarigione o benedizioni. Le cerimonie sono affari inebrianti, con tanta musica e rum, e spesso corrono fino all'alba.
Così, come si può assistere a una cerimonia vodou? La prima cosa da notare è che vodou peristili (i templi) sono spesso nascosti e le cerimonie si svolgono senza troppe fanfare - non sono facili da individuare come un servizio domenicale in chiesa. Avrai bisogno di una guida locale, che non solo può indicarti la giusta direzione, ma anche presentarti al prete. La maggior parte dei praticanti vodou accoglie i turisti, nella speranza che abbiano una visione più positiva della pratica a casa. Dovresti trattare il prete (a houngan o mambo , a seconda che siano rispettivamente maschio o femmina) con rispetto offrendo un regalo, tradizionalmente una bottiglia di rum Barbancourt o anche qualche buon sigaro. Potrebbe anche essere richiesta una donazione in denaro per fare un'offerta al lwa , pagare i tamburini o contribuire alla manutenzione del peristilio.
Alcuni elementi delle cerimonie sono segreti e si svolgono a porte chiuse. Una volta che sono usciti allo scoperto, possono ancora rimanere relazioni molto intime; in molti casi, potrebbe essere meglio sedersi in disparte. Tieni presente che la maggior parte dei servizi comporta il sacrificio di animali di qualche tipo, di solito un pollo. Si crede che l'uccisione di un animale rilasci la vita, che il lwa ricevere per ringiovanire durante il rapimento della cerimonia.
Le cerimonie si tengono comunemente di notte, iniziando in qualsiasi momento dal tramonto e spesso durando fino all'alba. Potresti volerti dare un ritmo, anche se è accettabile vagare dentro e fuori dalla frangia. Se rimani fino a tardi, prova a organizzare il trasporto a casa prima di partecipare, mentre i taxi iniziano a prosciugarsi a tarda notte.
Se puoi, vale la pena programmare la tua visita con uno dei grandi festival di Haiti. Il più grande è il Fet Gédé nazionale, Il giorno dei morti di Haiti, tenutasi all'inizio di novembre. I cimiteri in tutto il paese vengono puliti e decorati, e i vodouisants si riuniscono per onorare i morti e invocare il barone Samedi e sua moglie Maman Brigitte. Gli spiriti Gédé sono lascivi e rauchi, e coloro che sono posseduti da loro durante le cerimonie possono essere selvaggiamente provocatori e carichi sessualmente.
Nel mese di luglio, dirigiti verso le bellissime cascate di Saut d'Eau vicino a Port-au-Prince con migliaia di pellegrini per fare il bagno nelle acque sante. Qui, la natura sincretica della religione haitiana è più evidente, con i fedeli vodou e cattolici che si mescolano per offrire preghiere a Ezili Danto e alla sua controparte cristiana, la Vergine Maria.
Anche se non puoi partecipare a una delle grandi feste, puoi ancora portare a casa un pezzetto di vodou. La religione ha fortemente influenzato l'arte haitiana e puoi raccogliere buoni pezzi al Marché de Fer di Port-au-Prince, che ha anche una propria sezione del mercato vodou. In alternativa, trova un po' di ispirazione tra l'arte cyberpunk vodou degli scultori della Grand Rue:qualsiasi cosa compri qui di sicuro avvierà una conversazione quando torni a casa.
Vodou ha controparti in tutti i Caraibi, soprattutto nei paesi che conservano il carattere africano più forte. L'Obeah della Giamaica ha un sistema di credenze simile ed è ampiamente praticato nelle aree rurali come forma di magia simpatica, nonostante il fatto che una legge britannica della fine del XIX secolo significhi che Obeah è in realtà illegale. Indipendentemente, vedrai ancora "farmacie" sparse per l'isola che vendono candele insolite, saponi e accessori per incantesimi per placare o allontanare gli spiriti.
A Cuba, La Santería è molto più diffusa e praticata apertamente, e babalawaos (sacerdoti) lavorano anche i turisti. Nella città di Trinidad, la Casa Templo de Santería Yemayá è presidiata da babalawaos e un luogo adatto ai turisti per iniziare a capire la religione.
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