Le Isole Turks e Caicos (TCI) sono benedette con tutti gli elementi di una perfetta vacanza caraibica:acque turchesi e spiagge di sabbia fine; immersioni e snorkeling di livello mondiale; e una sofisticata scena gastronomica guidata dallo chef. Ma molti visitatori non incontrano mai l'autentica cultura TCI:la storia, musica e cibo che sono unici per queste isole.
Ora un protettorato britannico d'oltremare, TCI è stata fondata dagli inglesi:alla fine del XVII secolo, I raccoglitori di sale delle Bermuda avviarono una fiorente produzione di sale sulle Isole Turks, portando schiavi a lavorare come salinai, e circa 100 anni dopo, Anche i lealisti in fuga dai nuovi Stati Uniti indipendenti stabilirono piantagioni di cotone nelle isole Caicos. La schiavitù fu abolita nelle colonie britanniche nel 1834 e molti proprietari di piantagioni fuggirono, ma gli operai rimasero. I residenti contemporanei di Turks e Caicos - noti come Belongers - sono in gran parte discendenti di queste popolazioni di schiavi, e la loro cultura è la combinazione unica di tradizioni africane, Dominio britannico e influenza caraibica.
L'industria del cotone ebbe vita breve nel TCI a causa dei tonchi e degli uragani, mentre l'industria del sale ha resistito per circa 300 anni fino a quando è crollata negli anni '60 a causa della mancanza di investimenti nella modernizzazione e nella meccanizzazione. Entrambe queste basi economiche hanno lasciato i resti del loro precedente successo, e le loro rovine offrono l'opportunità di conoscere la storia economica di TCI e l'impatto della schiavitù sulle isole. Situato proprio a Providenciales, spesso soprannominato "Provo" dalla gente del posto, Cheshire Hall è i resti evocativi della piantagione di Thomas Stubbs. Sebbene il sito non sia stato ben conservato, puoi esplorare le rovine e i terreni, e la guida turistica fila un buon filo.
Fai un breve tragitto in traghetto per North Caicos per visitare Wade's Green, La piantagione meglio conservata di TCI fondata dall'altro fratello Stubbs, Guadare. Sentieri di ghiaia si snodano intorno alle rovine di edifici come la Grande Casa, la cucina e gli alloggi degli schiavi. C'è qualche segnaletica, ma vale la pena fermarsi al National Trust a Kew per assumere una guida turistica.
Più lontano, le isole sono disseminate di resti dell'industria del sale, o saline. Non è esattamente un'attrazione turistica, ma ci sono acri di stagni salati, così come i resti delle mura di salina, mulini a vento e magazzini, tutto libero per il vagabondaggio. La caratteristica più insolita è il Boiling Hole su South Caicos, un passaggio sottomarino naturale dall'oceano allo stagno salato principale. (Cammina a ovest da St George Street e cerca il basso, ampio muro di cemento intorno al foro.)
I viaggiatori potrebbero aspettarsi di ascoltare reggae o calypso durante le loro vacanze ai Caraibi, ma a Turks e Caicos il suono locale è la musica del ripsaw. È esattamente ciò che suggerisce il nome:una normale sega a mano che si gioca piegandola e raschiando un chiodo o un coltello lungo i denti. La musica ripsaw – o rake-and-scrape – è stata inventata da schiavi che cercavano di riprodurre il suono del shekere , uno strumento di zucca dell'Africa occidentale. 'Ripping the saw' è solitamente accompagnato da tamburi, fisarmonica, armonica e maracas:l'ensemble crea un grezzo, suono ritmico che fa uscire la gente del posto sulla pista da ballo, facendo lo Shay Shay. Puoi ascoltare una band locale ogni domenica sera al Somewhere Café &Lounge di Providenciales.
Ma il posto migliore per scatenarsi e ascoltare musica è l'Island Fish Fry, un evento popolare che si tiene giovedì sera al Bight Park di Provo. La musica è buona e il cibo è ancora migliore (e poco costoso rispetto ai ristoranti dell'isola). Assaggia piatti locali come piselli e riso, "festival" (un contorno che ricorda gli hushpuppies o le torte di patate) e tutti i tipi di frutti di mare, per non parlare dei cocktail originali al rum che non vengono serviti da nessun'altra parte. Gli artisti vendono anche le loro merci da bancarelle improvvisate. Il clou della serata è il junkanoo , una tradizionale sfilata festiva con costumi festivi e molte percussioni.
TCI sta iniziando a fiorire come destinazione gastronomica, e i menu dei resort Provo sono pieni di deliziosi piatti di pesce preparati da illustri chef di tutto il mondo. Pesci freschi come dentici e cernie fanno regolarmente la loro comparsa, così come l'aragosta dei Caraibi quando è di stagione da agosto ad aprile. L'orgoglio della cucina di Turks e Caicos, però, è la regina conchiglia, una specialità locale che può essere servita in vari modi:insalata di conchiglie, frittelle di conchiglie, conchiglia bruciacchiata/saltata/grigliata e conchiglia incrinata, per dirne alcuni. Questa cucina locale ha un sapore ancora migliore nei ristoranti d'atmosfera sulla spiaggia come Bugaloos Conch Crawl e Da Conch Shack.
Se ami la conchiglia tanto quanto la gente del posto, potresti anche fare una visita alla Caicos Conch Farm, l'unico allevamento di conchiglie commerciale al mondo. Il luogo ha trascorso quasi 30 anni a coltivare le conchiglie della regina dei Caraibi. L'affascinante tour di 30 minuti è un'esperienza pratica, dove puoi conoscere da vicino il mollusco e imparare tutto sulle sue qualità afrodisiache.
Una volta scoperta l'autentica cultura di Turks e Caicos, potresti semplicemente portarne un pezzetto a casa con te. Molti artisti locali vendono i loro capolavori all'Island Fish Fry di Provo, tra cui l'apprezzatissimo artista di conchiglie, Stanford Handfield. Il National Trust gestisce anche un centro artigianale nel centro commerciale Town Center. Finalmente, vale la pena fare un viaggio a Middle Caicos per visitare la Middle Caicos Co-op, dove gli anziani producono cesti squisiti, cappelli e altri oggetti di artigianato tradizionale, tutti realizzati con erbe e palme autoctone.
La maggior parte dei resort e delle altre strutture turistiche si trovano a Providenciales, che è anche il principale centro abitato di Turks e Caicos. È un facile viaggio in traghetto di 25 minuti per North e Middle Caicos. C'è anche un 90 minuti, traghetto bisettimanale da Provo a South Caicos. In alternativa, InterCaribbean effettua il volo di 25 minuti per South Caicos due volte al giorno.
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