Bhutan - benvenuto a Shangri-La

Butan, per anni chiusi al resto del mondo, sembra una piccola fetta di paradiso himalayano.

Qui, i semafori non esistono (ce n'era uno nella capitale Thimphu, ma sono stati rimossi per essere ostili), rigorose leggi di conservazione significano che gli alberi coprono ancora quasi il 75% del paese, e la produttività è misurata in felicità nazionale lorda.

Questa è una terra di montagne impressionanti – alcune delle più alte del mondo – valli fitte di foreste e imponenti dzong , fortificazioni del monastero spesso arroccate sulle scogliere. È un luogo dove i paesaggi sono punteggiati di papaveri blu, leopardi delle nevi e innumerevoli striscioni di luminose bandiere di preghiera sventolanti.

Sì, preghiere. Il Bhutan prende sul serio il suo buddismo. La religione pervade tutti i livelli della vita, con conseguente templi pacifici, monaci vestiti di rosso che corrono per le strade, un numero strabiliante di divinità e leggende, e una credenza diffusa nel praticare la gentilezza e l'amore verso tutti gli esseri senzienti – cosa potrebbe esserci di meglio?

Paghi a giornata

Il paradiso non costa poco. Al fine di mantenere la natura incontaminata e l'integrità spirituale del paese, il governo addebita una forte tassa minima per entrare nel paese. Attualmente, i visitatori in alta stagione (febbraio-maggio e agosto-dicembre) devono pagare almeno US$200 a persona a notte; in bassa stagione (gennaio e giugno-luglio) la quota è di US$165. Il governo prevede di aumentare il tasso a 250 dollari nel 2012.

Questo costo copre praticamente tutte le tue spese:alloggio, i pasti, una guida bhutanese autorizzata, organizzazione di trasporti interni e trekking, se desideri sgranchirti le gambe (il paese offre alcune delle migliori escursioni in Himalaya).

Un avvertimento:"sistemazione" non è onnicomprensivo. Ci sono alcune proprietà super-lussuose in Bhutan che ti costeranno molto di più in aggiunta alla tariffa. Ma stai sotto la tela o in alloggi più di fascia media e sei coperto.

Nota anche, si applicano tariffe più elevate se non si viaggia in gruppo:i viaggiatori singoli pagano $ 40 in più a notte, oltre alla tariffa giornaliera minima; coppie un extra di US $ 30 a persona a notte. Potresti voler trovare degli amici che la pensano allo stesso modo...

Non andare da solo

Una guida, e probabilmente un driver separato, vieni di serie in Bhutan:i viaggi indipendenti sono vietati.

Se c'è qualcosa che desideri particolarmente sperimentare, un certo tsechu (festival) o magari una lezione di tiro con l'arco (lo sport nazionale) – puoi creare un viaggio su misura con l'aiuto di un tour operator specializzato. Ma tutti gli itinerari devono essere approvati dal Consiglio del turismo del Bhutan, e accompagnati da una guida locale.

Il tuo tour operator organizzerà anche il tuo trasporto in Bhutan:non puoi prenotare voli in modo indipendente. Il Bhutan ha un solo aeroporto internazionale, a Paro (una scenografica, se nocche bianche, atterraggio in mezzo alle montagne); i voli della compagnia di bandiera Druk Air arrivano dal Nepal, India e Thailandia. E' possibile entrare anche via terra, ma avrai comunque bisogno dei tuoi piani di viaggio:itinerario, visto ecc – organizzato in anticipo da un tour operator.

Ne vale la pena?

Il Nepal è appena oltre le montagne, e l'India a sud. Entrambi hanno l'Himalaya innevato e religioni affascinanti; entrambi sono economici come Cheerios. Vale la pena spendere tutti quei soldi per un viaggio in Bhutan?

Soprattutto, sì. Se vuoi solo un bel trekking in belle montagne, con un budget limitato, spendi le tue rupie altrove.

Ma il Bhutan è unico. E chissà per quanto ancora. Nel 2008 il paese è passato dall'essere un regno a una democrazia, una decisione presa dall'amatissimo re in persona. C'è il desiderio di attirare più turisti; si stanno costruendo tre aeroporti regionali e si stanno aprendo nuove aree, come Merak Sakten, a est.

Con un maggiore sviluppo, e l'afflusso turistico, sarà questo singolare, nazione spettacolare sarà in grado di mantenere il suo fascino spirituale e naturale? Chi lo sa. Quindi visita ora:alcune cose non hanno prezzo.