Nei secoli, le medine del Maghreb hanno diffuso la loro magia ben al di fuori delle mura monumentali che le circondano. I commercianti stanchi hanno cercato rifugio in fanadiq (antiche locande usate dalle carovane) dopo aver contrattato per i prodotti della medina da esportare in ogni angolo del globo. Artisti tra cui i pittori orientalisti del XIX secolo hanno fatto carriere alla moda catturando scene della medina su tela, e i registi di Hollywood hanno usato a lungo le medine per riprese in location esotiche e come ispirazione per scenografie esagerate in studio.
Queste mini-città fortificate dove hanno vissuto le persone, lavorati e commerciati fin dal medioevo sono sparsi lungo la costa nordafricana e nell'entroterra, ricordandoci il ruolo importante che il commercio e l'artigianato hanno sempre svolto in questa parte del mondo. Ci sono un certo numero di esempi notevoli - le antiche città murate di Fez e Marrakesh in Marocco sono le più conosciute - ma pochi sono incontaminati come la compatta medina nel cuore di Tunisi, fondata nel VII secolo, dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'Unesco nel 1979 e attualmente oggetto di un accurato restauro per gentile concessione di organizzazioni di conservazione locali e imprenditori attenti al patrimonio.
Vagando per i suoi vicoli, sorseggiare tè alla menta nei suoi caffè profumati di shisha e cercare souvenir nei suoi affollati suq è il momento clou di ogni visita nella capitale tunisina.
La medina di Tunisi si estende su quasi 300 ettari, ed è diviso in una serie di quartieri. I punti salienti della medina si trovano su o intorno alle strade che si irradiano dalla famosa Moschea Zitouna con il suo caratteristico minareto quadrato in stile Almohade. La moschea è accessibile da ogni bambino (porta) che conduce nella medina, ma la maggior parte dei visitatori inizia da Bab El Bahr, all'estremità occidentale del Centre Ville, prendere Rue de la Kasbah o Rue Jamaa Ezzitouna e dirigersi a ovest. Puoi quindi fare un giro attraverso il quartiere di El Hafsia con i suoi magnifici Dar (ville con cortile), esplora il cuore della medina con i suoi suq, madrasse (scuole per lo studio del Corano), moschee e zaouias (mausolei), e poi uscire attraverso il quartiere residenziale di Torbet El Bey, che ospita moschee e mausolei di epoca ottomana, nonché hammam locali e alcuni dei più magnifici della medina Dar . Sebbene l'ingresso nelle moschee in Tunisia sia vietato ai non musulmani, spesso è possibile entrare zaouias , Dar e madrasse per ammirare i loro cortili interni incrostati di piastrelle dai colori vivaci e stucchi decorativi delicatamente intagliati.
Prende il nome da un mistico e professore del XIII secolo, questa affascinante strada si estende a nord della Moschea Zitouna e si fonde con Rue du Pacha a Place de La Hafsia. Assicurati di avere una fotocamera a portata di mano mentre percorri la sua lunghezza, poiché gli scatti delle porte intagliate e dipinte con colori vivaci che si affacciano sulla strada sono prelibatezze degne di Instagram.
Appena fuori Rue du Pacha, nel quartiere di El Hafsia, è una frizione di Dar e zaouias che sono stati restaurati sotto gli auspici dell'Associazione per la salvaguardia della Medina di Tunisi - assicurati di fare un salto a Dar Lasram, un palazzo ottocentesco riccamente piastrellato che è la sede dell'associazione, e l'altrettanto impressionante Dar El Monastiri, ora sede del Centre National des Arts Calligraphiques, che forma specialisti nella calligrafia araba tradizionale.
Chiedi a qualsiasi visitatore o locale di nominare il loro souq preferito nella medina, e la risposta sarà probabilmente il Souq des Chechias. Situato all'angolo tra Rue Sidi Ben Arous e Rue de la Kasbah, comprende due corridoi coperti fiancheggiati da spazi a forma di portagioie dipinti in verde menta e decorati con specchi, vetrate e pannelli a parete decorati. Questi squisiti negozi offrono un solo prodotto: chechia, I tradizionali berretti tunisini in feltro rosso sangue.
Nel XVII secolo, quando fu costruito il souq, un milione chechia sono stati fatti qui ogni anno. Oggi, il 10 o giù di lì chaouachis ancora lavorando nel souq producono la tradizionale versione tunisina e cappelli di feltro personalizzati in una varietà di colori e stili esportati in tutto il mondo. Puoi guardare il chaouachis al lavoro, acquistare un cappello da portare a casa e gustare un bicchiere di tè o una bibita fresca al Café Chaouachine, che è popolare tra i commercianti e gli acquirenti locali. I negozi vicini vendono artigianato locale di qualità e oggetti d'antiquariato:dai un'occhiata a Le Berbere, che vende una buona gamma di babbucce (tradizionali pantofole in pelle); Galleria d'arte Kandinsky, dove vecchi libri, stampe, dipinti e oggetti d'arte può essere reperito; e l'eccentrico ma affascinante Ed Dar, una casa tradizionale piena fino all'orlo di tappeti, tessili, gioielli e cianfrusaglie che piaceranno ai collezionisti.
Da Rue Sidi Ben Arous, segui il tuo naso fino al souq dei profumieri nascosto all'ombra della moschea Zitouna. Risalente al XIII secolo, è ancora sede di negozi che vendono oli e acque profumate. mentre qui, assicurati di fermarti a Fondouk El Attarine, un meticolosamente restaurato fondotinta ospita un ristorante nel cortile che serve cibo tradizionale di buona qualità. Di sopra, l'elegante boutique La Maison de L'Artisan offre artigianato tunisino di alta qualità, tra cui babbucce , sciarpe, ceramica, capi di abbigliamento, profumi, rame, tappeti e gioielli. Vale la pena dare un'occhiata anche ai negozi nelle vicinanze che vendono artigianato.
Accessibile dalla piazza antistante la Moschea Zitouna, questa strada ospita uno degli ultimi bagni tradizionali rimasti della medina, l'Hammam El Kachachine per soli uomini. Il suo caratteristico esterno presenta colonne dipinte di rosso e verde e dettagli in bianco e nero su un arco a forma di ferro di cavallo - una decorazione secolare che denota la presenza di un hammam. Anche su questa strada si trovano la Madrasa El Bachia del XVIII secolo, che oggi ospita botteghe artigiane, e uno dei migliori ristoranti economici della medina, Doken, che serve deliziosi piatti con accento francese.
Le aree direttamente a nord e a sud della Moschea Zitouna ospitano un groviglio di suq a volta che prendono il nome dai prodotti che hanno tradizionalmente venduto:il Souq des Étoffes (mercato dei tessuti), Souq El Berka (Mercato dei gioiellieri) e Souq de la Laine (Suq della lana) sono tre dei più suggestivi, illuminata da nebulosi raggi di sole e fiancheggiata da laboratori tradizionali. Nelle vicinanze è popolare M'Rabet, un caffè con una fantasia orientalista di interni in cui i clienti si adagiano su piattaforme tappezzate per gustare drink e snack. Prendi in considerazione la possibilità di fermarti qui per una pausa tè lungo il percorso verso il quartiere prevalentemente residenziale di Tourbet El Bey, prende il nome dal mausoleo costruito dagli ottomani nel suo cuore. Due Dar di importanza architettonica e storica si trovano anche qui:Dar Othman, costruito per un pirata e politico di successo nel XVI secolo; e Dar Hussein, un palazzo del XVIII secolo che ora ospita l'Istituto del Patrimonio Nazionale.
In questi giorni, un cartellino del prezzo non negoziabile è la norma nella maggior parte delle boutique di Tunisi, includendo la maggior parte delle attività commerciali nella medina. I tappeti sono un'eccezione (non pagare mai il primo prezzo citato da un venditore di tappeti), come alcuni prodotti artigianali. Se vuoi provare a contrattare mentre sei nella medina, controlla le scorte in alcuni negozi per valutare la qualità e il prezzo richiesto standard. Una volta identificato ciò che desideri e quanto pensi che valga la pena, chiedere al negoziante di indicare il loro prezzo. Se pensi che sia troppo alto, dillo e chiedi se lui o lei accetterebbe di meno. Se sembra che il prezzo sia flessibile, prova a contrattare dal 20% al 30%, ma sii sempre educato piuttosto che aggressivo e tieni presente che i negozianti qui sono probabilmente meno ricchi di te e hanno bisogno di margini di profitto sani.
La medina ha circa 20, 000 residenti permanenti, in gran parte situato nei quartieri di El Hafsia e Tourbet El Bey, e un numero crescente di boutique hotel nel tradizionale Dar benvenuti viaggiatori. Pernottare in questi può essere un'esperienza meravigliosa, anche se è importante notare che pochissimi caffè e ristoranti della medina rimangono aperti la sera, e che le strade qui possono essere deserte dopo il tramonto. Scelte allettanti includono L'Hôtel Dar El Jeld vicino alla Kasbah; da 24, Dar Ben Gacem e La Chambre Bleue in El Hafsia; e El Patio Courtyard House a Tourbet El Bey.
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