Guest Post:75 motivi per viaggiare in Albania al più presto

Sul suo blog Eternal Arrival, Allison, un nativo della California diventato insegnante di New York diventato viaggiatore a tempo pieno, condivide con i suoi lettori, e ora il nostro, decine di ragioni per cui l'Albania dovrebbe essere in cima alle nostre liste di viaggi.

Per troppo tempo, L'Albania è stata ignorata come destinazione turistica. Capisco. Il paese ha dovuto riprendersi da molto. Per anni, L'Albania era sotto uno dei regimi totalitari comunisti più repressivi della storia – anche la Corea del Nord ha più partner commerciali e diplomazia di quanti ne avesse l'Albania trent'anni fa. È emerso dalle catene del totalitarismo nel 1991 praticamente senza PIL e praticamente senza economia. Uno schema piramidale nazionale in cui gli albanesi hanno perso un totale di 1,2 miliardi di dollari (una fortuna, considerando come gli albanesi avessero avuto solo sei anni di libero mercato per ottenere concretamente denaro da investire) nel 1997 ha mandato il paese nel caos.

Ma le cose stanno così, molto diverso ora, e mentre il paese ha ancora molto da fare per raggiungere i suoi vicini in Europa, sta facendo grandi passi avanti verso un progresso duraturo. L'Albania è un paese con una storia insondabile, quasi 5, 000 anni, con l'influenza dei greci, Illiri, Romani, veneziani, Bizantini, e ottomani.

Riassumere l'Albania come quello che è successo nel secolo scorso è miope. Sì, L'Albania ha sofferto, ma si sta riprendendo con incredibile forza d'animo e sta giustamente emergendo come destinazione turistica. Visto che sono diventato ufficiosamente un ambasciatore di questo paese, raccontando a tutti quelli che ascolteranno di questo bellissimo posto, Ho pensato di metterlo per iscritto e di risparmiarmi il disturbo. Senza ulteriori indugi, ecco 75 motivi per cui dovresti prenotare un viaggio in Albania il prima possibile!

1. È fuori dai sentieri battuti. Riesci a immaginare di andare a 2, Rovine romane di 000 anni e non dover aspettare che le persone escano costantemente dal tuo scatto? Bene, in Albania, non solo è possibile, accadrà sempre.

2. Non è solo conveniente, è anche economico . Budget backpacking ovunque nei Balcani, ad eccezione della Croazia, è economico rispetto all'Europa occidentale. Ma l'Albania è a passi da gigante più economica dei suoi vicini, soprattutto quando si tratta di costi di transito e cibo. Una corsa in autobus di sei ore ti costerà solo $ 7 USD; un giroscopio, $ 1 USD; un pasto di 3 portate con un espresso, $8 dollari.

3. Le spiagge sono le migliori d'Europa. Scusate, Croazia, Italia, Grecia, e montenegrino, So che non sarai d'accordo, ma l'Albania ha le migliori spiagge di tutta Europa. Le spiagge sassose rendono l'acqua una splendida, turchese cristallino che sembra che la tua vita reale sia stata photoshoppata.

Colpo del drone per gentile concessione di Janet Newenham di Journalist on the Run &Your Irish Adventure

4. … E non sono affollati. A differenza dei loro più famosi vicini del nord e del sud, avrai molto spazio per te quando andrai al mare in Albania. Ci sono anche tantissime spiagge nascoste che puoi avere praticamente per te con un po' di creatività (o un po' di coraggio!).

5. Gli albanesi sono follemente generosi. Non mi sono mai state offerte più cose nella mia vita - se fosse una torta sul ciglio di una strada da qualcuno a cui ho chiesto indicazioni, metà del pranzo di qualcuno con cui abbiamo fatto l'autostop, un espresso al bar, o rakia (tanto rakia).

6. I tramonti lungo la costa sono incredibili. Da molti punti della Riviera, sarai trattato di tramonti mozzafiato, bello come quello della Grecia o della Croazia, a una frazione del prezzo.

7. Devi imparare il rapporto di amore-odio con rakia. Rakia è fondamentalmente chiaro di luna, distillato tipicamente da uva o prugne, popolare in tutti i Balcani, ma particolarmente amato in Albania. Le notti migliori (e le mattine peggiori) di solito sono per gentile concessione di rakia.

8. Besa, che è liberamente tradotto come "fede" o "fiducia", è estremamente importante per gli albanesi. Per secoli, Gli albanesi hanno rispettato il codice di "besa", che sostanzialmente significa che è loro dovere prendersi cura delle persone che ne hanno bisogno. Ciò significa che anche se viaggi da solo attraverso l'Albania, non sarai mai veramente solo.

Besa significa che la cugina della mia amica - che non avevo mai incontrato prima - ha impiegato due giorni per mostrarmi la sua città natale, bella Korca.

9. Gli albanesi sono desiderosi di cambiare la loro immagine . Gli albanesi sono consapevoli di essere stati associati a mafiosi e gangster, e più di qualche albanese mi ha osservato con amarezza che “non siamo tutti come Preso .” Il che è vero:nelle mie tre settimane in Albania non mi sono mai sentito insicuro o sgradito. Oltretutto, come mi ha fatto notare furbescamente un locale, “Tutta la mafia albanese se n'è andata. Con chi guadagnerebbero soldi qui?"

10. Gli albanesi sono onesti. Sono sempre in guardia dalle truffe, essere stato derubato e quasi borseggiato entro 12 ore ad Hanoi. Si scopre che non dovevo preoccuparmi affatto. Nel frattempo, in Albania, un uomo che ha cambiato i soldi per un amico è corso per strada alla stazione degli autobus per trovarci, preso dal panico per il fatto che non ci avesse dato il resto giusto (ma l'aveva fatto).

11. Il Paese è al sicuro. L'Albania è sicura come praticamente in qualsiasi altra parte d'Europa. Sei meno a rischio per la microcriminalità in Albania di quanto lo sei, dire, Madrid, Barcellona, Roma, o Parigi, e il crimine violento è estremamente raro.

Ok, questa foto è di albanesi in Kosovo, ma rende l'idea Così minacciosi con il loro ombrello arcobaleno e il telefono dell'orso. Sicuramente non dovrebbe viaggiare qui.

12. Le molestie in strada sono estremamente rare. Come una donna che viaggia da sola, Sono spesso oggetto di molestie da strada, che mi fa sentire a disagio, pericoloso, e irritato. In tutto il mio tempo in Albania, non un uomo mi ha disturbato per le strade, anche quando tornavo a casa da solo a tarda notte a Tirana. Era una tale boccata d'aria fresca essere così gentile, uomini rispettosi.

13. Gli albanesi danno le indicazioni migliori . Vale a dire che sono estremamente dettagliati se parlano inglese, o spesso cammineranno con te verso la tua destinazione perché hanno paura che tu ti perda. Dopo una raffica di gesti delle mani non ha fatto nulla, Una volta una vecchia signora in vestaglia e scarpe da casa mi tirava per il maglione legato intorno alla vita, portandomi su una sporgenza, per mostrarmi come raggiungere il castello di Berat attraverso la strada sul retro. Non puoi dire che queste persone non ci provano.

14. Ci sono innumerevoli fortezze e castelli che puoi esplorare. La maggior parte ha poche infrastrutture come targhe informative o segnali di avvertimento, così ti senti un po' come Indiana Jones mentre esplori i castelli da solo.

15. Gli albanesi amano gli americani. Va bene, quindi questo forse è eccitante solo per me e i miei connazionali, ma siamo un po' impopolari in alcune parti d'Europa. e lo capisco, Lo so davvero:rabbrividisco decisamente ogni volta che vedo i pantaloncini e il marsupio rivelatori di un turista americano all'oscuro che parla ad alta voce e lentamente a qualcuno che parla un inglese perfetto come se fosse un idiota. Ma in Albania, Gli americani sono benvoluti, tanto che hanno persino intitolato una strada a George W. Bush a Tirana (rinfresca i tuoi jet, ragazzi, nemmeno a noi piace!). La città di Fushe Kruje che ha visitato ha persino una sua statua! Troverai anche una statua di Hillary Clinton a Saranda, Albania. Incrociamo le dita non abbiamo mai bisogno di scoprire se avrebbero eretto una statua di Trump.

16. Ma davvero, Gli albanesi adorano tutti gli stranieri. Non ti sentirai mai più speciale come turista di quando visiti l'Albania. Stavo viaggiando con molti australiani e avresti dovuto vedere l'espressione sui volti della gente del posto quando hanno scoperto che persone dall'Australia stavano visitando il loro paese. Era il più delizioso mix di confusione, eccitazione, e orgoglio.

17. Dimentica autobus e aerei:l'Albania è tutta una questione di furgon. I furgon sono minibus, che sono spesso furgoni Mercedes convertiti per adattarsi alla vita più umana possibile al loro interno. Sono istituzioni democratiche – primo arrivato, primo servito, ti verranno a prendere e ti lasceranno ovunque lungo il percorso, e ti addebiteranno in base alla distanza percorsa. Sicuro, alcuni dei sedili non sono così comodi, soprattutto quelli sopra le ruote, ma in realtà amo molto l'umile furgone.

18. Onestamente, il trasporto pubblico è in realtà abbastanza affidabile, è solo diverso. I furgon ti porteranno praticamente ovunque tu debba andare, anche se a volte devi fare un trasferimento piuttosto che andare direttamente. Occasionalmente, su rotte meno frequentate, un minibus non corre tutti i giorni, e mentre la stagione finisce, i minibus sono meno frequenti. Ancora, Ho visitato a metà ottobre quando la stagione estiva era finita e finita, e anche alcune rotte meno popolari continuavano a ruggire. Ho viaggiato da Korca a Berat e da Berat a Valona senza problemi, perfettamente in tempo - infatti, anche presto in alcuni casi!

19. Le infrastrutture stanno migliorando. Avevo sentito dire che le strade in Albania erano orribili – sono stato felice di scoprire che non era davvero così. Di tutte le strade che ho preso, Ho davvero incontrato solo una strada che era piuttosto accidentata e accidentata, ed è stato solo perché stavano lavorando sulla strada principale e ci hanno reindirizzato in un'altra direzione. Se viaggi molto rurale in Albania, incontrerai strade accidentate ne sono sicuro, ma le strade principali che collegano le città costiere, Tirana, Scutari, e alcune delle città del sud come Berat, Argirocastro, e Korca stavano tutti bene. Detto ciò, ci sono ancora alcuni grossi difetti. Non esiste un programma nazionale di riciclaggio e i rifiuti continuano a essere un grosso problema. Tirana e altre città in Albania hanno un ammirevole programma per sterilizzare e vaccinare i cani randagi nelle città, ma è un processo lento. Ancora, considerando che l'economia del paese è partita praticamente dal nulla nel 1991, Penso che abbiano fatto passi da gigante.

20. Ora puoi persino bere l'acqua del rubinetto in molte parti del paese. Avevo sentito dire che l'acqua del rubinetto dell'Albania era totalmente imbevibile. Questo era tutt'altro che vero! Ho bevuto l'acqua del rubinetto senza incidenti a Saranda, Tirana, Scutari, Berato, e Korca – sempre dopo aver chiesto prima a un locale solo di ricontrollare. Dal momento che il paese è senza un programma di riciclaggio (il mio californiano interiore si rabbrividisce a questo, ma i progressi sono lenti nei Balcani), cerca di mirare il più possibile al consumo di plastica se vai.

21. Fanno ottimo cibo italiano . L'Albania è così vicina all'Italia, e hanno assorbito molto della loro cultura. La pizza in Albania è di prim'ordine, probabilmente la cosa migliore dopo la stessa pizza italiana.

22. La costa ha frutti di mare incredibili. Puoi mangiare deliziosi gamberi freschi, cozze, pesce, calamari… il tutto a prezzi stracciati e freschi come si può. A nord vicino al lago di Scutari, anche la trota di lago è incredibilmente deliziosa, quindi assicurati di provarla se visiti Scutari o altre città a nord.

23. I piatti locali sono deliziosi. Le specialità tradizionali albanesi come tavë kosi (agnello al forno con yogurt) e patëllxhanët mbushur (melanzane ripiene) sono uniche e deliziose, sempre cucinato con ingredienti locali e prodotti freschi.

24. Molta cucina è vegetariana. Molti dei loro piatti incorporano verdure in un modo che altri paesi dei Balcani non fanno. I loro peperoni ripieni e foglie di vite sono quasi sempre vegetariani e sazianti, offrono un'ampia varietà di insalate, e le verdure grigliate sono disponibili ovunque.

25. Ma fanno anche una carne alla griglia media piatto .

ahh, un pasto equilibrato… guarda, c'è anche la lattuga!

26. Fanno un ottimo caffè. Gli albanesi amano il loro caffè, soprattutto espresso, e puoi ottenere un espresso per soli 50 lek – circa 40 centesimi di euro. Dirò che a volte la loro definizione di cappuccino farebbe rabbrividire gli italiani, come a volte vengono ricoperti di panna montata, ma ci sono cose peggiori della panna montata gratis, Giusto?

27.Il prodotto è fresco, delizioso, e spesso biologico . Certo, non sarà etichettato come tale, ma la maggior parte dei prodotti in Albania proviene da piccoli, agricoltori locali che francamente probabilmente non hanno abbastanza soldi da spendere in pesticidi. Per tale motivo, i pomodori e i cetrioli sono tra i migliori che ho avuto al mondo. Perfetto per…

28. Incredibili insalate greche e gyros grazie alla sua popolazione di minoranza greca. Sì, oltre al rock italiano e al cibo tradizionale albanese, puoi ottenere deliziosi piatti greci come foglie di vite, tzatziki, giroscopi, e insalata greca. Le due cucine hanno molto in comune e la linea tra ciò che è greco e ciò che è albanese varia in base a dove ti trovi e a chi chiedi (come fanno molte cose nei Balcani...)

29. Le montagne sono assolutamente bellissime. Il mio più grande rammarico per l'Albania è che non sono riuscito a fare l'escursione da Valbona a Thethi che avevo programmato. Infuriavano tempeste folli quando ero a Scutari, rendendo impossibile l'escursione che avevo intenzione di fare il giorno successivo, così ho deviato verso il Kosovo e ho viaggiato attraverso il resto dei Balcani. Quando tornai in Albania, era metà ottobre e di notte scendeva sotto lo zero, quindi un'escursione non sembrava l'idea migliore. Ma vedendo la stessa catena montuosa in Montenegro e Kosovo, Posso solo immaginare quanto sia bello in quella parte dell'Albania. Ma non è necessario recarsi a Valbona per vedere le montagne:sono ovunque, anche in alcuni casi fino alle spiagge.

Colpo del drone per gentile concessione di Janet Newenham di Journalist on the Run &Your Irish Adventure

30. La lingua albanese è diversa dalle altre . Albanese (chiamato Shqip, che si pronuncia "shchip", che ti dà una piccola anteprima del bellissimo caos che è la lingua albanese) è una delle più antiche lingue viventi. Alcuni lo considerano un linguaggio isolato, alcuni pensano che sia legato all'illirico o all'armeno... lasciamo fare ai linguisti e diciamo solo che è incredibilmente difficile - anche se bello da ascoltare - e, ai miei occhi e alle mie orecchie totalmente inesperti, mi ricorda Dothraki su GoT. (avviso nerd)

31. Detto questo, la gente del posto ti amerà se provi a parlare albanese. Gli albanesi sanno quanto sia difficile la loro lingua, e lo apprezzano davvero quando ti prendi il tempo per imparare qualche parola di albanese. Mirëdita (meer-deeta) - buona giornata, faleminderit (fah-le-min-DER-it) - grazie, diten e mirë (deet-en ay meer) - Buona giornata, ed ovviamente, gëzuar (guh-zoo-ar) – evviva:padroneggia questi quattro e le persone saranno deliziate.

32. Le zone rurali del paese sono stupende. Non ho visto molti villaggi albanesi o vita rurale, che mi è stato detto è dove si trova il vero cuore del paese. Ma il mio metodo è quello di lasciare sempre un sasso aperto, quindi so che tornerò. Quello che ho visto dell'Albania rurale dai furgoni è incredibile, e mi piacerebbe scoprirlo più a fondo.

33. La bandiera albanese è così bella . Un'aquila bicipite... dio, una bandiera potrebbe diventare più fresca? Gli albanesi sono ossessionati dalla loro bandiera, e onestamente, anch'io. Così epico.

34. In una nota simile, Gli albanesi sono davvero patriottici. Mentre a volte questo patriottismo può rasentare il nazionalismo (che non è unico per gli albanesi, Certo), ciò che questo significa in termini pratici per il viaggiatore è che gli albanesi faranno qualsiasi cosa per assicurarsi che ami il loro paese tanto quanto loro. Se dici loro che ami il loro paese, la maggior parte risplenderà di orgoglio.

35. Fare l'autostop è incredibilmente facile e sicuro in tutta l'Albania. La combinazione di una mancanza di un sistema di trasporto pubblico centralizzato, l'ospitalità albanese e la fede in besa, e un amore fuori misura per le loro auto si fondono per renderlo probabilmente uno dei posti più facili per fare l'autostop al mondo e sicuramente in Europa. È anche abbastanza sicuro, che non ti aspetteresti se seguissi il tuo consiglio di viaggio da Liam Neeson, ma è vero!

36. Infatti, fare l'autostop è un'esperienza straordinaria lì e lo consiglio a tutti i viaggiatori. Durante la mia esperienza di autostop, Sono stato prelevato da un camionista che non parlava una parola di inglese ma era tutto sorrisi, due giovani studenti universitari che ci hanno portato fino in Kosovo anche se non avevano intenzione di attraversare il confine, e più di un paio di Mercedes Benz.

37. Le Mercedes Benz sono l'auto nazionale. OK, non proprio, ma è un po' ironico che uno dei paesi più poveri d'Europa abbia più Mercedes Benz di qualsiasi altro posto in cui sono stato, compresi New York e California. Per una spiegazione più dettagliata, continua a leggere qui.

38. È facile viaggiare da e verso altri paesi della regione. Ci sono frequenti autobus pubblici dal Montenegro via Ulcinj e Scutari, nonché autobus diretti gestiti da compagnie di ostelli da hotspot come Kotor a Tirana. Anche andare da Tirana a Prizren o Prishtina in Kosovo è abbastanza facile. Se stai pensando di andare in Macedonia, ci sono autobus da Tirana a Skopje e in alta stagione anche autobus diretti tra Ohrid, cui si accede anche via Berat, Elbasan, o Korca. La Grecia è vicina a Saranda e Korca, e puoi prendere un traghetto per Corfù in circa trenta minuti.

Nelle vicinanze di Prizren, Kosovo – a poche ore di autobus da Tirana

39. Oh, e l'Italia è solo a breve distanza in barca, pure! Se sei in Italia e vuoi raggiungere l'Albania, in realtà è davvero veloce ed economico prendere un traghetto per l'Albania. Un bonus? I panorami sono bellissimi.

40. Tirana è diversa da qualsiasi altra capitale che abbia mai visto. È caotico ed esilarante, unico e intrigante, improvvisato e in miglioramento. C'è la sensazione che sia bloccato nel passato mentre sta accelerando verso il futuro, ed è affascinante essere proprio lì con esso.

41. Tirana è stata più influenzata dal comunismo rispetto ad altre città in Albania, rendendolo ideale per i fanatici della storia e dell'architettura comunista . Ci sono alcuni pezzi di architettura assolutamente strani a Tirana, in particolare, Piramide, il memoriale abbandonato al defunto dittatore Enver Hoxha che ora è una stazione televisiva/diapositiva/stranezza turistica.

42. La vita notturna a Tirana è davvero divertente. Adoravo uscire nel quartiere di Blloku, il vecchio cuore dei lealisti del partito comunista. Questo si è trasformato in una sorta di quartiere hipster/esclusivo, dove una birra alla spina costa (*gasp*) 2 euro.

Alla Radio di Blloku

43. I bunker offrono un affascinante, se antiestetico, guardare nel passato. Mi è piaciuto visitare Bunkart a Tirana, che era il bunker dell'ex dittatore Enver Hoxha in caso di attacco. È una visione affascinante della psiche di un malato, uomo paranoico. Si stima che 700, 000 bunker più piccoli punteggiano la campagna, in posti che non penseresti mai sarebbero a rischio di attacco.

44. Infatti, non esiste un paese paragonabile all'Albania del XX secolo. Sotto Enver Hoxha, anche la Jugoslavia di Tito, la Cina di Mao, e l'URSS di Kruscev era fin troppo liberale e non abbastanza puramente comunista. Di conseguenza, L'Albania non ha avuto legami esterni con altri paesi dal 1978 fino al 1991. Quando finalmente la dittatura cadde, cose come banane e blue jeans erano fenomeni totalmente nuovi di zecca. Anche la Corea del Nord di oggi ha un'economia più aperta rispetto all'Albania prima degli anni '90.

45. Ma c'è molto di più del semplice passato comunista. Comprendo (e condivido!) il fascino del folle passato comunista dell'Albania. Ma prima di ciò, L'Albania ne ha quasi 5, 000 anni di storia, con l'influenza dei greci, Illiri, Romani, veneziani, Bizantini, e ottomani. Che tutto ha plasmato il paese molto più della sua era comunista, anche se quelli hanno l'influenza visiva più evidente.

L'Albania ospita alcuni dei mosaici cristiani meglio conservati al mondo

46. ​​I 400 anni di occupazione dell'impero ottomano hanno cambiato per sempre l'Albania in modi unici. A causa dell'occupazione, L'Albania è diventata un paese a maggioranza musulmana - circa il 60% - sebbene la maggior parte degli albanesi segua un'interpretazione molto libera dell'Islam, ammesso che segua qualcosa. La maggior parte degli albanesi, anche se di origine musulmana, mangiare carne di maiale e bere alcolici (infatti, Penso che la tua cittadinanza albanese venga revocata se non bevi rakia. Sto scherzando, Sto scherzando), e pochissime donne portano il velo, indipendentemente dall'origine (anche se quelli che non hanno alcun aspetto strano).

47. Eppure per anni, L'Albania è stato l'unico paese al mondo ad avere un divieto assoluto della religione. Giusto. Nel 1967, la pratica della religione è stata completamente vietata all'interno del paese dell'Albania. Di conseguenza, purtroppo molte chiese e moschee in tutto il Paese furono distrutte. Gli albanesi hanno lavorato duramente per ricostruire questi luoghi di culto in tutto il paese. Sono rimasti pochissimi dell'era pre-comunista - solo quelli che i leader del partito ritenevano degni di conservazione culturale, tale moschea Et'hem Bey a Tirana, nella foto sopra.

48. L'Albania è un vero miscuglio culturale. Nel tempo, L'Albania ha avuto l'influenza di Greci e Romani, Slavi e Italiani, musulmani e cristiani. Queste divisioni non sembrano davvero turbare gli albanesi, e il fatto unificante del linguaggio, tradizione, e il patriottismo sembra essere più importante dell'etnia o della religione.

49. Nonostante tutto ciò, Gli albanesi sono incredibilmente tolleranti nei confronti delle altre religioni. I matrimoni interreligiosi sono abbastanza comuni in Albania, e i gruppi di amici sono in genere ben integrati e hanno poco a che fare con la religione. La religione sembra essere più un significante culturale di qualsiasi convinzione profondamente radicata. A differenza di paesi come la Bosnia e l'Erzegovina, dove i conflitti etnici erano in gran parte esacerbati dalle differenze religiose, Agli albanesi non sembra importare molto della religione.

La cattedrale ortodossa di Korca è stata costruita solo nel 1992, sostituendo la chiesa che i comunisti avevano distrutto alla fine degli anni '60.

50. Infatti, per molti, "l'unica religione dell'Albania è l'albanismo". Questa citazione è stata cooptata da Enver Hoxha per giustificare il suo divieto religioso; però, è apparso originariamente nel poema nazionalista del poeta Pashko Vasa di Scutari “ O moj Shqiperi”. Fondamentalmente, vale a dire, Gli albanesi sono molto più interessati a condividere un'eredità etnica e culturale basata sul concetto di essere albanesi, piuttosto che preoccuparsi di qualsiasi legame religioso.

51. L'Albania è un tesoro dell'UNESCO, con tre principali siti aventi lo status di UNESCO.

52. Uno di loro, Butrinto, è un 2, 000 vecchio insieme di rovine romane. È stato governato alternativamente dai romani, Bizantini, veneziani, e ottomani. È ambientato su un bellissimo lago vicino al confine con la Grecia, ed è quasi sempre completamente deserto, rendendolo un bel posto dove vagare, scattare foto, e immagina un mondo più semplice che si svolge esattamente dove ti trovavi più di due millenni fa.

53. Argirocastro è un altro sito UNESCO, altrettanto mozzafiato come Butrinto . È una "città museo" di epoca ottomana completa di uno splendido castello in rovina arroccato in cima a un'imponente collina circondata da case con tetti in pietra piatta a strati.

54. Infatti, Argirocastro è anche la patria della musica folk iso-polifonica, che è una tradizione unicamente albanese onorata dalla designazione di patrimonio immateriale dell'UNESCO. Ogni anno, spettacoli si svolgono nel castello, mantenendo viva la tradizione. Ad essere onesti, la musica non è la mia tazza di tè, ma è incredibile quello che riescono a fare con le loro voci, creando unici, suoni inquietanti senza l'uso di un singolo strumento.

55. Berat è gemellata con Argirocastro, anche se vale la pena visitarlo totalmente a parte Gjirokastra. È il gemello più famoso, e ugualmente stupendo secondo me, eppure molto diverso. Berat è segnato solo con vernice bianca e grandi finestre quadrate che sembrano quasi occhi, dandole il soprannome di "Città dalle mille finestre". Onestamente, Penso che l'UNESCO abbia commesso un errore gemellando insieme queste città, il che suggerisce che puoi vedere uno dei due e "farti un'idea". Sono entrambi luoghi incredibilmente unici, e ognuno garantisce la propria visita.

56. Ci sono molti altri posti nella lista provvisoria dell'UNESCO che meritano una visita. L'anfiteatro di Durazzo, Apollonia, e Ocrida, tra gli altri, sono tutti sulla lista per considerazione.

57. Ma le città storiche non sono tutto ciò che l'Albania ha da offrire:ha laghi incredibili. Il lago Komani è la gemma dell'Albania, seguito da vicino dal Lago di Scutari (che condivide con il Montenegro), Lago di Ohrid (che condivide con la Macedonia), e il Lago di Butrinto. tutto così diverso, eppure così bello.

Grazie a Dan Flying Solo per il video di Lake Komani.

58. Oltre ai suoi laghi, L'Albania ha sorgenti naturali profonde. Queste sorgenti sono chiamate “Blue Eyes, ” e mentre ce n'è uno incredibilmente famoso nel sud (chiamato Syri I Kalter in albanese), ce n'è uno altrettanto bello ma meno conosciuto anche a Thethi.

59. Ha anche bellissime cascate in cui la gente del posto adora nuotare. Le cascate di Begova vicino a Berat sono le preferite dalla gente del posto quando le estati si fanno calde, con rakia, ovviamente! Peccato che ero a Berat a metà ottobre, quindi non sono andato a queste cascate.

60. Ha anche una regione vinicola con un vino sorprendentemente delizioso . L'ho fatto, però, assaggiare i vini locali sorprendentemente eccellenti a Berat, per gentile concessione delle Cantine Cobo.

61. Deve ancora essere occidentalizzato con le catene di fast food americane ... beh, tranne quello. Adoro il fatto che la prima catena internazionale del paese, KFC, si apre letteralmente dall'altra parte della strada rispetto alla vecchia villa di Enver Hoxha. Credo che sia quello che chiamiamo "lanciare ombra", Albania. Ben fatto.

62. Incontrerai molti viaggiatori che la pensano allo stesso modo in Albania. Immagino perché non molte persone viaggiano in Albania, i turisti che fare andateci sono davvero interessanti, di buon carattere, e di mentalità aperta. Non ho mai incontrato persone più interessanti e divertenti di quelle che ho incontrato viaggiando in Albania!

63. A volte, sembra che parti dell'Albania siano bloccate in una capsula del tempo. Guiderai lungo un'autostrada sorprendentemente liscia quando all'improvviso, Hey! Ci sono capre e mucche che vagano per le strade.

64. L'Albania è esattamente al di fuori della zona Schengen, rendendolo perfetto se rimani in Europa per oltre 90 giorni. Molti paesi dei Balcani, compreso il Montenegro, Macedonia, Serbia, Kosovo, e la Bosnia sono anche fuori Schengen, quindi è facile pianificare una piccola deviazione in Albania se hai esaurito i 90 giorni del tuo visto Schengen.

65. È abbastanza facile per gli stranieri ottenere i visti. 77 paesi e territori, più ogni paese dell'UE, può visitare l'Albania senza visto per 90 giorni. Ma anche se non sei uno di quei paesi, se hai avuto e utilizzato un Regno Unito valido, NOI, o visto UE, ottieni la stessa politica sui visti di 90 giorni di tutti gli altri paesi idonei.

66. Sebbene gli ostelli siano nuovi nel paese, sono sorprendentemente eccellenti. Letteralmente ogni singolo ostello in cui ho soggiornato in Albania era eccellente, e molto meglio (e più economico) di molti ostelli in cui ho soggiornato in Europa occidentale, comprese città come Roma e Barcellona. Infatti, Trip'N Hostel a Tirana è probabilmente il miglior ostello in cui abbia soggiornato, periodo.

Il miglior ostello in cui sia mai stato per $ 12 a notte, con questa deliziosa frittata e caffè albanese inclusi.

67. L'Albania è un delizioso mix di scoperte e non scoperte. Puoi davvero scegliere la tua avventura qui... sia che tu voglia seguire il sentiero leggermente battuto di Tirana e Saranda, o se vuoi allontanarti un po' di più dal sentiero e visitare le pittoresche città più piccole di Scutari e Korca, ci sono tonnellate di opzioni, tutto a distanza di furgon.

68. Le feste di matrimonio albanesi sono le feste migliori. Mi sono imbattuto in uno che accadeva nella strada accanto al ristorante giroscopico nel centro di Himara. Era solo una gigantesca danza in cerchio che diventava sempre più grande, sempre più intricato per tutta la notte.

69. L'Albania ti insegnerà la pazienza . Devo ammettere che viaggiare in Albania non è il più semplice, anche se non penso che lo faccia necessariamente difficile . Qualche volta, il tuo autobus sarà in ritardo, o non sarà chiaro dove dovresti andare. Però, le cose hanno sempre un modo di funzionare qui. Concediti un po' di tempo in più e goditi il ​​viaggio.

Ma la pazienza è facile quando l'ambiente circostante è così meraviglioso. Foto per gentile concessione di Janet Newenham ancora una volta

70. L'Albania ti insegnerà anche la fiducia. Perché l'Albania non è il posto più facile da girare, soprattutto perché il sistema di trasporto pubblico è gestito principalmente dal passaparola e non esiste un orario online, dovrai imparare a fidarti degli estranei. Ma questa è in realtà una benedizione sotto mentite spoglie, perché ti mostrerà quanto sia gentile e premurosa la maggior parte delle persone nel mondo. E ancora di più in questo piccolo angolo di mondo speciale.

71. L'inglese è in realtà abbastanza diffuso, seguito a ruota dall'italiano. La seconda lingua degli albanesi tende a ricadere su linee strettamente generazionali. Chi è cresciuto sotto il comunismo ha probabilmente rubato segnali televisivi e radiofonici dall'Italia come unico modo per avere contatti con il mondo esterno; perciò, la generazione più anziana in generale parla italiano in una certa misura. I giovani, e chiunque lavori nell'ospitalità, has a fairly good understanding of English.

72. But what Albanians may lack in language skills, they’ll make up for in doggedness, body language, and effort. It’s not like an Albanian to shrug their shoulders and ignore you – they will do their damnedest to either answer your question through dramatic gesturing, dragging you down the street to finding someone who can help you, calling a friend on their phone and having you speak to them, or walking you right to your destination.

73. In short, Albanians are resilient and resourceful. They survived the most oppressive communist regime in history, saw the other end, and are now welcoming to outsiders from around the world. It’s astounding to me, a one-time New Yorker who hasn’t suffered anything more than the indignity of being trapped on a sweaty train car with five breakdancing teenage boys shouting “Showtime, ” how people who have dealt with so much can be so welcoming, but they are.

74. Albania is changing… fast. With foreign investments coming in and the slow march of tourism coming down from the Croatian coast through Montenegro, it won’t be long until Albania changes. When cruise ships start regularly stopping at Albania… I must admit, I’ll be a little worried about what’ll happen to precious Himara and Dhermi.

75. Albania is never boring. No matter where you go in the country, I can guarantee you, you’ll have never seen any place quite like it.