Quando abbiamo iniziato a vedere offerte per le Isole Azzorre circa tre anni fa, pochi di noi a Travelzoo avevano sentito parlare della catena di isole del Medio Atlantico, molto meno ci sono stato. Ora è una delle nostre destinazioni preferite da visitare e di cui parlare. I paesaggi incontaminati, le persone amichevoli e la pura bellezza delle isole ci hanno ricordato cosa amiamo così tanto dei viaggi. E non siamo gli unici:le Azzorre sono state nominate il posto migliore dove andare nel 2017 da pubblicazioni come Travel + Leisure, l'Huffington Post, Fodor's e Condé Nast Traveler.
Le Azzorre sono un territorio portoghese composto da nove isole vulcaniche:pensate alle Hawaii, ma meno spiagge e decisamente meno turistiche. Ogni isola ha la sua cultura unica, tradizioni, cibo e paesaggi, e ognuno poteva stare da solo come destinazione.
Soprannominata l'Isola Verde per i suoi paesaggi lussureggianti e le dolci colline, la più grande delle Azzorre è anche la più visitata delle isole. Alcune delle viste più iconiche delle Azzorre e dei famosi laghi vulcanici si trovano su quest'isola a Sete Cidades e Lagoa do Fogo. Ponta Delgada, la città principale, non è solo il fulcro dell'isola, ma la capitale delle Azzorre. Non è una vivace capitale europea come Parigi, ma evoca tutto il fascino dell'Europa con strade acciottolate, caffè all'aperto e una fiorente scena gastronomica. São Miguel è anche un luogo geotermico, il che significa che puoi trovare acqua calda per nuotare tutto l'anno in uno dei centri termali naturali dell'entroterra o nascosti lungo la costa rocciosa.
Caratterizzato da terreno vulcanico nero, L'isola di Pico è ricoperta da vigneti di roccia lavica che sono patrimonio mondiale dell'UNESCO (anche il vino è abbastanza buono). La gente del posto produce varietà rosse e bianche all'ombra del monte Pico, il punto più alto del Portogallo, misura oltre 7, 700 piedi. L'isola vanta anche uno dei tubi di lava più lunghi del mondo, dove puoi vedere rare stalattiti e stalagmiti che non sono state influenzate dalla luce esterna o artificiale.
Con i campi patchwork che attraversano il paesaggio e più mucche che persone, Il paesaggio di Terceira ricorda la campagna irlandese. Angra do Heroismo, la città principale e patrimonio mondiale dell'UNESCO, è caratterizzata da edifici rinascimentali con facciate viola che fiancheggiano strade acciottolate ventose. L'interno dell'isola ospita il suo sito più famoso:l'Algar do Carvao, un camino vulcanico che puoi camminare all'interno e che ospita alcune delle più grandi stalattiti del mondo.
Se sei abbastanza fortunato da visitare Faial in estate, sperimenterai un'esplosione di ortensie blu che praticamente coprono l'isola. Famoso come porto, Faial è stata storicamente (e rimane fino ad oggi) un popolare punto di sosta per i marinai che attraversano l'Atlantico. La città principale, Horta, sebbene piccolo, ha un'atmosfera cosmopolita, con viaggiatori provenienti da tutto il mondo che si radunano nei ristoranti e nei bar lungo il porto per scambiare storie e ammirare la vista del Monte Pico dall'altra parte della baia.
São Jorge può essere piccolo, ma il suo scenario è drammatico, costeggiato da montagne che precipitano in profondi burroni, scogliere rocciose e laghetti e caratteristici fajãs (pianure formate da colate laviche). Il fertile suolo marrone e le scure striature rocciose gli conferiscono il soprannome, e l'isola è una delle preferite dagli appassionati di attività all'aperto e di avventura:puoi fare di tutto, dalla mountain bike al canyoning, escursionismo, canoa e speleologia.
Quasi tutti i locali ti diranno che Flores è la loro isola preferita. L'isola prende il nome (che significa Fiori ) dal lussureggiante giardino botanico di un paesaggio ricoperto di verghe d'oro e ortensie rosa e azzurre. È una delle poche Riserve della Biosfera UNESCO al mondo, che è una protezione data per i paesaggi naturali. Un'altra isola preferita dagli appassionati di outdoor, Flores riceve abbondanti precipitazioni annuali, che ripaga con l'abbondanza di lagune, laghi di cratere blu profondo e dozzine di cascate.
La più antica delle Azzorre, è conosciuta come "l'isola madre" dell'arcipelago. È un po' più piatto degli altri, il che significa che è più una vera isola da spiaggia, con sabbie giallo pallido e acqua calda tutto l'anno. Al di là del paesaggio pastorale, le città sono simili a quelle che si trovano in Algarve, nel Portogallo continentale, con case imbiancate a calce e foreste lussureggianti.
Questa piccola isola è abbastanza serena da essere all'altezza del suo nome, che si traduce come Incantevole . Graziose rocce bianche fiancheggiano la costa, e mulini a vento dalle torri rosse punteggiano il paesaggio. Se sei fortunato, vedrai uno degli asini nani delle Azzorre:ne sono rimasti solo 20. Le acque profonde intorno all'isola la rendono anche una delle migliori da cui partire per una spedizione di avvistamento di balene o delfini.
L'isola più piccola ha un solo villaggio, che ospita 468 locali, una delle comunità più piccole d'Europa. Le proprietà sono divise con le stesse rocce di basalto nero con cui sono costruite molte delle case, e la gente del posto parla ancora in un dialetto medievale portoghese. È uno dei preferiti dagli amanti del birdwatching, poiché qui si possono avvistare molte specie migratorie rare, e subacquei che visitano per le grotte illuminate dal cielo piene di formazioni laviche sommerse.
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