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Nessuna cosa come la bassa stagione a Santa Lucia

Qualcuno pensa ai Caraibi in estate? Becky Cheang di Fathom lo ha fatto e ha scoperto che c'è molto da fare in bassa stagione e nessuna folla con cui confrontarsi sull'isola delle Indie Occidentali di Santa Lucia.

SANTA LUCIA – In un recente viaggio a Santa Lucia, ci sono stati momenti in cui sono stato trasportato nella casa della mia infanzia a Singapore. amavo il caldo, tempo afoso con la rara brezza, frutta tropicale come soursop e mele rosa (come lo jambus che rubavo dall'albero del mio vicino), e fiorisce come ixora, bouganville, ed eliconia. Ma la parte migliore è stata rendermi conto che ero arrivato nel bel mezzo della stagione del mango (40 varietà e oltre) - il che ha praticamente sigillato l'accordo per me.

Normalmente riservato come fuga invernale per le persone nell'emisfero settentrionale, c'è qualcosa da dire sulla visita a St. Lucia in bassa stagione. Ho avuto cinque giorni e molto da vedere, fare, e gusto. Ecco come è andato tutto a me. E come può andare giù per te.

UN PO' DI STORIA

Tra Martinica e Saint Vincent, St. Lucia ha avuto una lunga storia di tiro alla fune; l'isola fu sbattuta tra inglesi e francesi quattordici volte in 150 anni prima di ottenere l'indipendenza nel 1979. St. Lucia era attraente per entrambi i paesi a causa del suo fertile suolo vulcanico e della fiorente industria dello zucchero.

Durante il viaggio dall'aeroporto, abbiamo passato campi di piantagioni di banane, il suono dei baccelli sgargianti che tremano nella brezza, e sbuffi di zolfo. Gli edifici colorati e l'architettura suggeriscono l'influenza indiana dell'isola. Anche, una storia di abbandono:edifici abbandonati e progetti incompleti (alberghi, resort, case) può essere visto dalla strada.

Ma l'isola ha fatto molta strada (soprattutto dalla crisi finanziaria del 2008). Boucan di Hotel Chocolat aperto nel 2011, del viceré Sugar Beach ha fatto scalpore nel 2012, Baia di Marigot ha una nuova gestione nel 2013, e l'annuale festival jazz di tarda primavera su Isola dei piccioni è diventato uno dei più grandi festival dei Caraibi. L'ente del turismo ha spostato la celebrazione del carnevale alla fine di giugno per non competere con il carnevale di Trinidad ad aprile. L'isola ha anche iniziato a incassare la sua lunga storia di produzione di cacao e rum, creando una serie di attività ed escursioni per i visitatori.

POSIZIONE DELLA TERRA

Ventisette miglia di lunghezza e quattordici di larghezza, l'isola ha la forma di una conchiglia ed è una delle più montuose dei Caraibi. La maggior parte dell'isola è ricoperta da una lussureggiante foresta pluviale tropicale (protetta), montagne, e due iconiche vette occidentali. La maggior parte dei locali vive ai margini: Castries sul lato nord e Soufrière sul lato ovest. Isola Gros , all'estremità settentrionale, ha anche un sacco di attività.

SE FAI UNA SOLA COSA

Tour della fattoria di smeraldi

L'azienda agricola di 40 acri è di proprietà della famiglia dietro Anse Chastanet e Montagna di giada resort. I prodotti e le piante forniscono le cucine e fungono da elementi decorativi in ​​entrambi gli hotel. Il simpatico e intelligente gestore di fattoria, Pawan Srivastava, lascia annusare i visitatori, tocco, e assapora la generosità tropicale.

Durante la mia visita, Ho camminato sotto un arco coperto di viti di frutto della passione, odorava di citronella, morso un lime tahitiano, aveva più di qualche mango, provato una mela rosa, e coraggiosamente mangiato un intero peperoncino a volo d'uccello. Pawan ha aperto un baccello di cacao maturo per rivelare il frutto di cacao succoso e super dolce (giustamente chiamato "M&Ms della giungla") con cui ho fatto uno spuntino per il resto del tour. La fattoria ha mele stellate, mele cotte, e ananas che crescono nel loro elemento. Amavo il piccolo appezzamento di mimose, chiamati anche nontiscordardime, che chiudono le foglie quando le tocchi. è un'erbaccia, ma Pawan lo tiene lì per la gioia degli ospiti. L'albero della tromba d'angelo seduto proprio di fronte è noto per il suo "succo di gioia" - un allucinogeno che puoi bere come tè.

QUELLO CHE HO SAPUTO NELL'ULTIMO GIORNO CHE VORREI AVER SAPUTO IL PRIMO

Non sottovalutare le strade di montagna . Ho avuto il mal d'auto da bambino e pensavo di averlo superato anni fa, ma i tornanti e le strade sconnesse, insieme a buche occasionali e l'odore di zolfo che passa, mi hanno sicuramente colpito. (Grazie, Dramamine.) Pianifica di conseguenza i tuoi percorsi di guida e le tue esplorazioni.

COSA FARE

Mercato di Castries
I venditori fiancheggiano il mercato parzialmente coperto e all'aperto pubblicizzando tutto ciò che è di stagione. Abbiamo guardato a bocca aperta enormi soursops e breadfruit e abbiamo comprato un sacchetto di ackee per la strada. Nella sezione delle spezie, Ho preso dei bastoncini di cacao e una salsa piccante locale che uso su tutto, dalle frittate alle empanadas ai panini da quando sono tornato a casa. Le noci di cocco traboccano dai pianali dei camion parcheggiati. Un uomo con un machete ne aprirà uno per te e formerà un cucchiaio naturale dalle bucce rimanenti per estrarre la polpa di cocco.

Sorgenti sulfuree
A breve distanza da Soufrière, l'unico vulcano drive-in al mondo ti consente di attraversare crateri fumanti fino a una sorgente termale dove puoi fare un bagno di fango minerale con un piccolo supplemento. Puoi lavarti nelle vicine sorgenti minerali (molto calde) o nelle docce.

Spezie Cooking Studio
Nel quartiere di Cap Estate, due signore di nome Jenni e Lucy ospitano lezioni di Cooking Lime. (Per "lime" significa uscire.) Dopo aver imparato come combinare e preparare gli ingredienti, ti mescoli con altre persone in cucina, sorseggiando punch al rum o acqua di cocco fresca e facendo uno spuntino con patatine dolci appena sfornate.

Ho imparato a condire una deliziosa insalata di frutti di mare e pesce salato, preparare una zuppa di mais caraibica sorprendentemente complessa, e cuocere un flan di tè al cacao servito con crema al rum e penne pis , un cracker tradizionale a base di farina, acqua, e zenzero, consumato solitamente durante il Venerdì Santo e durante il digiuno. Un tempo costava un centesimo al pezzo, da qui il nome.

Laboratorio di cioccolato dall'albero alla barra
Alla Rabot Estate a Boucan dall'Hotel Chocolat, il supervisore del vivaio, il signor Cuthbert Monroque, guida gli ospiti in tour di un'ora della fattoria di 80 acri e del processo di produzione del cioccolato. Ho incluso il "Mr." perché la sua energia e il suo entusiasmo per averci interrogato sul cacao mi hanno fatto sentire come se fossi tornato a scuola. Abbiamo raccolto baccelli maturi, attraversato la cella di fermentazione e i graticci per l'essiccazione al sole, e siamo finiti al vivaio delle piantine dove abbiamo innestato il nostro albero di cacao. Se tutto va bene, tra qualche anno ancora, qualcuno mangerà del cioccolato dal mio.

Il processo per fare il cioccolato è complesso, e, dopo aver attraversato tre varietà di cacao (creololo, forrestero, trinidaro) e apprendendo che certi cloni sono migliori di altri, Ho iniziato a spaziare. Detto ciò, Il signor Monroque è in grado di rispondere a qualsiasi cosa, e intendo qualsiasi cosa , a proposito di cioccolato. Quale clone di cacao è meno suscettibile alle malattie? (ICS-1, 95, e 98 sono i più resistenti della fattoria.) Perché tutti gli alberi del pane, piantaggine, e alberi di papaia in una piantagione di cacao? (Gli alberi di cacao hanno bisogno di ombra e il cacao deve essere sostenuto dall'azoto di alberi come questi.) Come viene impollinato tutto? (Moscerini e formiche.)

Dopo il tour, c'è una lezione di un'ora sulla produzione di cioccolato in cui si macinano a mano i pennini, unire il burro di cacao, e aggiungere lo zucchero prima di versarlo in uno stampo.

DOVE STARE

La maggior parte degli hotel sull'isola sono costosi e si rivolgono a viaggi di nozze. Ci sono anche ottimi programmi per le famiglie.

NORD
Cap Maison su Cap Estate è tra Gros Islet e Castries. Quando ti svegli da una scogliera circondata da piastrelle e architetture mediterranee, è facile dimenticare di essere ai Caraibi. Il delizioso chef gallese (ehi, Craig!) organizza tutti i pasti presso il ristorante dell'hotel e The Naked Fisherman vicino a Smugglers Cove, una baia privata dove è possibile organizzare sport acquatici per gli ospiti. Per qualcosa di speciale, prenota una cena di abbinamento vini a più portate in Cantina, dove è possibile degustare il rum della casa affinato in botti. (Il sommelier Robinson George è anche quello dell'hotel rummelier , uno scherzo che significa "ubriacone" in patois.)

OVEST
Capella Marigot Bay ha appena terminato importanti lavori di ristrutturazione l'anno scorso con tonnellate di accoglienti posti per rilassarsi a bordo piscina. Alcune stanze possono essere un po' difficili da raggiungere, ma sei ricompensato con viste eccellenti dalla vasca idromassaggio privata sul tuo balcone.

SUDOVEST
Leggermente a nord di Soufrière, Montagna di giada e proprietà sorella Anse Chastanet , entrambi gestiti da Nick e Karolin Troubetzkoy, occupare una tenuta di 600 acri sulla spiaggia. Jade Mountain è allo stesso tempo futuristico e ricorda Game of Thrones :colonne in pietra segnano l'inizio dei ponti che collegano i singoli ambienti all'ingresso principale, piastrelle di vetro colorate personalizzate identificano ogni stanza, e una quarta parete aperta offre agli ospiti viste panoramiche dell'isola. La privacy degli ospiti è così importante per il personale che solo il maggiordomo assegnato (o il maggiordomo) a quella particolare stanza può anche calpestare il passaggio della stanza. Ma avventurati fuori per cenare al Jade Mountain Club dove lo chef Allen, che siede nel National Mango Board (sì, è una cosa) consiglia sul menu. Vieni giugno, puoi provare la frutta in mille modi diversi.

Più a sud è Spiaggia di zucchero, un resort per viceré , un ottimo posto per le famiglie. Cene informali vengono servite al Bayside sull'ampia spiaggia. Le camere sono accoglienti e luminose. Sugar Beach è attualmente l'unico posto sull'isola che offre snorkeling notturno. (Puoi leggere di più sull'hotel su Fathom:Paradise Found a Sugar Beach.)

DOVE MANGIARE

Fermati per un preferito lungo la strada locale, pane creolo, un panino al formaggio grigliato con pagnotte appena sfornate. Fatto divertente:viene chiamato il tipo/forma di pane specifico teytey pan , letteralmente "pane alle tette, "perché le estremità sembrano capezzoli.

Gusto d'oro a Gros Islet ha un ottimo menu locale scritto su una lavagna. Le frittelle di conchiglie immerse nella salsa piccante locale sono deliziose, e ci sono fantastiche persone che guardano il venerdì sera, quando gente del posto e turisti si incontrano alla festa da ballo per strada chiamata Salta . Lungo tutta la strada puoi anche trovare rum speziato, Birre Piton, e carne alla brace.

ORGANIZZA IL TUO VIAGGIO

Come arrivare là
St. Lucia era una schlep. Ma tutto è cambiato quando JetBlue ha iniziato a offrire voli diretti giornalieri (4,5 ore) dall'aeroporto internazionale JFK (JFK) all'aeroporto internazionale Hewanorra (UVF) di Santa Lucia. In questi giorni, la maggior parte delle principali compagnie aeree effettua il viaggio, tra cui British Airways, Delta, Air Canada, American Airlines, e Virgin Atlantic. L'aeroporto si trova sulla punta meridionale dell'isola. Se stai andando a Castries da lì, preparati per un viaggio tortuoso di 90 minuti.

Muoversi
Noleggiare un'auto è la migliore opzione economica, ma tieni presente che guidano in stile britannico (a sinistra) su strade generalmente non ben tenute. Fai attenzione alle buche e ai tornanti stretti su scogliere senza guard rail. Dovrai ottenere un permesso di guida di tre mesi per US $ 20 (EC $ 54), disponibile all'immigrazione aeroportuale, società di autonoleggio, o la stazione di polizia locale. In alternativa, il tuo resort può noleggiare auto e autisti per escursioni giornaliere. Per tale opzione, preparati a pagare.

Quando andiamo
Sono andato a fine maggio, il momento migliore per prezzi non di punta e bel tempo. È anche subito dopo la stagione della raccolta del cacao e durante l'alta stagione del mango.

Da novembre a febbraio:le temperature sono sbalorditive (anni '80 di giorno, anni '70 di notte).

Dicembre e gennaio:i mesi più freschi sono anche i più affollati.

Da aprile a ottobre:​​fa caldo, piccante, piccante. Tieni presente che anche agosto è un mese piovoso.

Soldi
La maggior parte dei posti accetta dollari USA, ma aspettati il ​​tuo cambio in ECC (valuta dei Caraibi orientali). Soprattutto al mercato e Gros Islet, i venditori apprezzano molto quando paghi in valuta locale. I ristoranti generalmente includono una tassa di servizio del dieci percento, ma controlla per essere sicuro. Ulteriori suggerimenti non sono essenziali, ma sempre apprezzato.


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