Il vulcano attivo del Guatemala Santiaguito erutta con un'esplosione di cenere calda e rocce ogni poche ore. Quindi, ovviamente, abbiamo deciso di salire sul cratere e andare in campeggio nelle vicinanze.
AGGIORNARE: Da quando ho scritto questo post, le autorità hanno inasprito le restrizioni nell'area intorno al vulcano dopo una massiccia esplosione nel 2016.
Primo, lascia che ti parli un po' del vulcano. Il Cratere Santiaguito è una cupola lavica molto attiva che fa parte del sistema vulcano Santa Maria molto più grande.
Alle 12, 375 piedi di altezza, Il vulcano Santa Maria esplose violentemente nel 1902, soffiando via l'intero versante meridionale della montagna, provocando una delle più grandi eruzioni del 20 ° secolo e uccidendo oltre 10, 000 persone.
La cenere di questa massiccia eruzione è stata rilevata a 2500 miglia di distanza a San Francisco.
Nella mia foto di Santa Maria in basso, potete vedere i risultati di quell'enorme esplosione del 1902. Metà della montagna è andata.
La cupola lavica di Santiaguito è stata creata all'indomani di questa esplosione. Da allora, sta eruttando ogni poche ore su base regolare negli ultimi 80 anni.
Volevo davvero salire su questo vulcano e avvicinarmi il più possibile all'azione. Ma non sarebbe facile, e probabilmente anche molto pericoloso.
Un'estenuante salita di 8 ore con zaini da viaggio da 40 libbre e campeggio su un vecchio inattivo bocca vulcanica, proprio accanto al cratere ACTIVE stesso.
Questa non era una normale attività turistica.
La maggior parte dei visitatori della zona si limita a salire nelle vicinanze Vulcano Santa Maria e guarda da una distanza di sicurezza Santiaguito, che esplode a oltre un miglio di distanza.
Solo i PAZZI proverebbero a salire e accamparsi sul vulcano stesso in eruzione.
Ma con un po' di magia del couch surfing, Sono riuscito a radunare 6 pazzi per unirsi a me. C'era una compagnia di trekking che era disposta a portare le persone sulla parte attiva del vulcano stesso.
Tuttavia ci vollero alcune ore per rintracciare una delle poche guide esperte che conosceva il percorso, perché era un'escursione particolarmente dura e pericolosa.
Il nome della nostra guida: Charlie pazzo . Perfetto!
Per realizzare la nostra missione di raggiungere la vetta del vulcano Santiaguito, dovremmo fare un'escursione, arrampicarsi, colpo di fortuna, e scalare completamente (a volte verticali!) sezioni di "sentiero" per la maggior parte del viaggio.
Tutto questo con zaini da trekking pieni carichi di 6 litri d'acqua ciascuno, e tutto il resto di cui avremmo bisogno per 2 giorni su un vulcano arido.
Dopo essersi preparati per il viaggio, la squadra è partita, e su, Vulcano Santa Maria per le prime 2 ore di trekking.
Circa a metà di Santa Maria, ci siamo fermati per una pausa al turista pieno Santiaguito Mirador , con vista sulla cupola di lava in eruzione molto più in basso.
Ora era il momento di tagliare attraverso la fitta vegetazione eccessiva della giungla e scivolare giù per un ripido, scivolo di lava ricoperto di cenere per "La spiaggia" — un gigantesco campo franoso alla base tra Santa Maria e Santiaguito.
Circa 5 ore nel viaggio, eravamo tutti stanchi da morire. Nascondere acqua extra per alleggerire i nostri carichi, insieme al machete che non ci serviva più, abbiamo iniziato a scalare la cupola di lava stessa.
Sembra come se avessimo lasciato il pianeta Terra, e ora stanno camminando sulla superficie lunare. Tutto è ricoperto da uno spesso strato di cenere, rendendo l'intero paesaggio incolore.
Il vapore sale attraverso le prese d'aria nel terreno. Nuvole e nebbia si muovono intorno a noi, a volte rendendo impossibile vedere più di 10 piedi avanti.
Ma la cupola non è completamente senza vita, ci sono strane piante con foglie giganti e muschio giallo-verde che crescono misteriosamente dalla cenere.
Alla fine raggiungiamo il nostro ultimo ostacolo prima di raggiungere la cima: Solo una scalata verticale di 30 piedi .
Con i nostri pacchi pesanti, e niente corde.
Oh, e quella roccia che pensi di afferrare? In realtà è solo un mucchio di cenere solida che cade a pezzi quando ci metti sopra del peso. Divertimento!
Ma con la messa a fuoco guidata dal laser, attenta verifica delle manovre, e forte comunicazione, tutti noi arriviamo sani e salvi in vetta.
Nelle ultime 8 ore il nostro gruppo di perfetti sconosciuti si è trasformato in una squadra straordinaria:tutti si guardano le spalle.
Bene, dopo la giornata estenuante mentalmente e fisicamente di arrampicata difficile e tecnica, siamo stati trattati da una vista incredibile:
Il vulcano Santiaguito inizia a urlare come un motore a reazione mentre libera la sua potenza. Ash viene lanciato a 200 metri in aria, e valanghe di rocce precipitano da un lato nell'abisso sottostante.
Era folle! L'intero processo di eruzione è durato forse 5-10 minuti.
Dopo aver elaborato l'incredibile dimostrazione di potere di Madre Natura, abbiamo acceso un fuoco sul nostro paesaggio lunare con pezzi di legno che abbiamo trasportato legati ai nostri zaini.
Cominciava a fare buio, e c'è stato un lungo, freddo, e interessante notte a venire.
Quando la luce del sole scomparve, sentivamo i pipistrelli che squittivano nell'aria sopra di noi.
Mentre il gruppo sedeva intorno al fuoco bevendo whisky per lenire i nostri muscoli doloranti, la Terra eruttò di nuovo. Era troppo buio per vedere questa volta, ma ora c'era una nuova sorpresa...
Circa 15 minuti dopo l'eruzione, la cenere vulcanica cominciò a nevicare tutt'intorno a noi. Era una bufera di neve! Il vento aveva cambiato direzione ed eravamo ricoperti da un sottile strato di cenere grigia.
È venuto giù come fiocchi di neve, riflettendo i raggi della nostra torcia.
La nostra stanchezza e il whisky iniziarono presto a fare effetto però, e tutti e 7 ci siamo stipati in una tenda da 5 persone. Lo avevamo temuto, e per una buona ragione. Non c'è stato sonno per tutta la notte...
Faceva freddo, bagnato, angusto, e il nostro vicino di casa è scoppiato rumorosamente altre 2 o 3 volte nel corso della serata.
È difficile dormire accanto a un motore a reazione ruggente.
Ma l'avventura non era finita! La mattina dopo alle 5 del mattino siamo andati oltre il confine del nostro campeggio e siamo scesi per incontrare di persona il nostro vicino.
Arrampicandosi verso il basso su rocce scoscese, chiamandosi l'un l'altro quando i massi sciolti passavano, siamo arrivati a una piccola valle accanto alla bocca attiva.
Da lì è stato SU e SOPRA il cratere Santiaguito stesso molto attivo!
Potrebbe scoppiare in qualsiasi momento, con noi in piedi su di esso.
Anche se in realtà non eravamo dalla parte che spesso veniva colpita da frane, i nostri nervi erano ancora al limite.
I vulcani sono noti per essere un po' imprevedibili, Dopotutto.
Sulla cima, proprio sull'orlo del cratere attivo, massicci fumi di zolfo ci avvolsero. Abbiamo avvolto bandane o magliette intorno ai nostri volti per aiutare con l'odore opprimente.
Purtroppo la nebbia mattutina e le nuvole ci circondavano, quindi abbiamo avuto solo fugaci scorci nel cratere stesso.
Crazy Charlie ci ha detto che se il vulcano eruttasse mentre eravamo su di esso, dovremmo sdraiarci sul lato opposto del bordo del cratere, per evitare qualsiasi roccia proiettile dall'interno (ci sorvolerebbero semplicemente).
Per fortuna non abbiamo dovuto vivere in prima persona questa emergenza…
Alla fine è arrivato il momento di fare i bagagli e iniziare l'estenuante viaggio di 8 ore verso la civiltà. E togli tutta la cenere vulcanica dai nostri vestiti.
Ehilà! Sono passati 9 anni da quando ho camminato per la prima volta e mi sono accampato vicino al vulcano Santiaguito Crater in Guatemala nel 2010. Molte cose sono cambiate da quando mi sono imbarcato per la prima volta in quella folle avventura.
Il vulcano ha subito un'eruzione MASSIVA il 17 giugno, 2016 che facilmente ci avrebbe ucciso se fossimo stati lassù quando è successo.
Poiché l'attività sul vulcano è aumentata così tanto, le autorità locali non consentono più alle persone di camminare così vicino al vulcano.
La tua migliore opzione ora è fare un'escursione fino al Santiaguito Mirador sul vulcano Santa Maria, e visualizzare l'azione da una distanza di sicurezza. ?
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