Mentre saltavo sul sedile posteriore di un taxi ad Atene durante la mia più recente Travelzoo Experience, Ho capito la mia situazione. Volevo andare al mio hotel in Michalakopoulou Street, ma non avevo idea di come pronunciarlo correttamente. Quindi ho semplicemente lasciato che le vocali uscissero dalla mia bocca, con tutta l'intelligibilità di un baccalà imbavagliato.

L'autista si è limitato a fissarmi per un attimo nello specchietto retrovisore, mi ha portato dall'altra parte della città, e ha segnato la fine del viaggio con un sorriso e qualche mormorio greco. “Il tuo viso mi diverte, quindi ti fregherò solo di 10 euro, "sembrava dire, prima di depositarmi davanti a un negozio di lampade.

Nel corso degli anni ho concluso che metà del divertimento di viaggiare è mettermi in imbarazzo in lingue straniere. Senza confusione linguistica, Forse non avrei mai assaggiato la pizza al cuore di pollo in Brasile né avrei fatto una scommessa con un giocatore di biliardo italiano con un braccio solo (mi ha battuto, se proprio devi saperlo).

Ma ci sono momenti in cui tutto ciò che vuoi è essere capito, quindi ecco cinque suggerimenti e trucchi che mi sono stati utili.

1. Vale la pena conoscere alcune nozioni di base

L'inglese ha dominato a lungo la cultura pop globale, ma tragicamente, nessun numero di repliche internazionali di "The Fresh Prince of Bel Air" può insegnare al mondo a parlare come Geoffrey il maggiordomo. Prendilo da qualcuno che ha imparato a ordinare una birra in 12 lingue:ci sono alcune parole che vorrai sapere come dire. Rispolvera alcune nozioni di base in aereo e sarai ricompensato da una migliore comprensione e buone vibrazioni da parte della gente del posto che ti vede fare uno sforzo.

2. Prendi le brochure dell'aeroporto... tutte

Possono sembrare propaganda di marketing, ma i depliant turistici possono essere le pietre di Rosetta del viaggiatore moderno. Poiché di solito sono stampati in più lingue, puoi imparare a dire "autobus per pendolari per Berlino" o " museo di cere di celebrità di scarsa fattura " nella lingua nativa prima ancora di lasciare l'aeroporto. Tienili a portata di mano durante il viaggio per quando hai bisogno di chiedere indicazioni per la tua trappola per turisti preferita.

3. Ottieni un'app per questo

Il traduttore universale in stile Star Trek è in cima alla mia lista di tecnologie immaginarie che avrebbero dovuto essere inventate ormai, da qualche parte tra hoverboard e spade laser. Purtroppo, gli scienziati sono invece troppo impegnati a creare app mobili. Ce ne sono troppi da elencare, ma mi piace io traduco , che può convertire il testo in più di 80 lingue e ha un'opzione premium per la traduzione vocale. Ci sono lati negativi nella tecnologia:l'uso eccessivo dello smartphone può togliere il divertimento dalla tua vacanza, costa una fortuna in tariffe di roaming, renderti vulnerabile ai borseggiatori, e ti lascia sballato e asciutto quando la batteria si esaurisce.

4. Prepara un libro illustrato

Una delle mie soluzioni di comunicazione low-tech preferite è il dizionario delle immagini. I best-seller delle dimensioni di un passaporto come "Point It" e "The Wordless Travel Book" contengono centinaia di immagini di cose utili - dai treni ai rotoli di carta igienica - raggruppate in categorie a misura di viaggiatore come i trasporti o il primo soccorso. Vuoi ordinare un pasto senza carne? Passa alla sezione "verdure". Hai bisogno di acquistare bestiame? Dirigiti al mercato del pollame con una foto di un pollo. Tirare fuori un libro illustrato quando vuoi essere capito può farti sentire stupido all'inizio, ma a volte un'immagine vale più di mille parole.

5. Sii rispettoso

I turisti si dividono in genere in due categorie:ci sono gli umili, quelli premurosi, e c'è Borat. Se la comunicazione tra te e un locale si interrompe, ricorda che sei un ospite nel loro paese. Non permettere che la frustrazione si trasformi in maleducazione, e ricorda che ripetere qualcosa a voce più alta non lo rende più comprensibile. Forse c'è qualcuno nelle vicinanze che può aiutare a tradurre e, in caso contrario, lascia che il buon umore sia la tua guida. La pizza al cuore di pollo non è così male come sembra.

Foto da Flickr di halfrain