La contea di Monterey racchiude il meglio della California - in un unico luogo - dalla regione vinicola alle foreste di sequoie fino a 99 miglia di costa.

Vai a degustare vini nella lussureggiante Valle di Salinas, giocare a golf a Pebble Beach, escursione attraverso imponenti sequoie nel Big Sur, e acquista nelle boutique di Carmel-by-the-Sea, tutto in un fine settimana.

Sapevi che c'è anche un aeroporto? Voli diretti collega San Francisco, San Diego, Los Angeles, Phoenix e Las Vegas all'aeroporto regionale di Monterey. In alternativa, L'aeroporto internazionale di San Jose è a poco più di un'ora di auto (75 miglia), e l'aeroporto internazionale di San Francisco è a circa due ore di auto (110 miglia) da Monterey County.

È ora di mettere ogni giorno nello specchietto retrovisore e partire lungo la panoramica Highway 1 per inseguire questi momenti:

1. Unisciti al divertimento nel centro di Monterey.

Il colorato Fisherman's Wharf è un luogo privilegiato per vedere leoni marini e gabbiani; tour di osservazione delle balene, gite in barca con fondo di vetro e noleggio di kayak si possono trovare qui. Accanto c'è la strada sul lungomare di Cannery Row, da non perdere grazie allo storico conservificio rosso. Le famiglie possono giocare a laser tag o mangiare pesce fresco, mentre gli adulti dovrebbero andare al piano di sopra per i voli del vino a A Taste of Monterey -- la sua posizione al secondo piano offre una splendida vista sulla baia.

Il Acquario della baia di Monterey è assolutamente da vedere a Cannery Row. Modelli di balene a grandezza naturale nuotano in alto nella Galleria dei mammiferi marini, mentre i polpi giganti del Pacifico nella vita reale si travestono nella mostra dei tentacoli. Resta all'asciutto nella Splash Zone con 45 mostre interattive che educano i bambini sulla barriera corallina, animali della costa rocciosa e alghe. E tieni d'occhio le tartarughe marine, squali e meduse in mare aperto, la più grande mostra dell'acquario.

Queste famose attrazioni sono meno affollate durante i mesi autunnali e invernali. Durante i mesi estivi, visita martedì, Mercoledì e giovedì pomeriggio per meno folla.

Dove stare: Hotel Pacific near Fisherman's Wharf dispone di suite spaziose con colazione gratuita.

2. Gioca nel Pacifico.

Le onde a Monterey State Beach sono piccole e calme, ed è comune vedere canoisti e subacquei insieme a bambini che costruiscono castelli di sabbia. Più a nord è una storia diversa, con imponenti dune di sabbia che ricoprono le spiagge di Seaside, Città di sabbia e Marina. Guarda in alto e, vedrai parapendio e deltaplano approfittare delle condizioni perfette.

Per una giornata in spiaggia più tranquilla prova Zmudowski State Beach. Questa spiaggia ben nascosta si trova a circa due miglia dall'autostrada 1 a Moss Landing:potresti pensare di essere sulla strada sbagliata, ma continua a guidare. È solo uno dei tanti spiagge segrete nella contea di Monterey.

Dove stare: La maggior parte delle camere ha un caminetto in questo accogliente Colton Inn , a solo mezzo miglio da Monterey State Beach.

3. Guida intorno alla curva per ammirare viste sull'oceano e luoghi famosi.

Probabilmente una delle strade più famose (e panoramiche) della costa occidentale è 17 miglia in auto . Questa strada a due corsie si snoda tra le scogliere sull'oceano offrendo viste ininterrotte di rugiada mattutina e di sera al tramonto. Posa per un selfie a Lovers Point o Lone Cypress, uno degli alberi più fotografati al mondo. La tua destinazione è l'esclusivo quartiere di Pebble Beach, famoso per i leggendari campi da golf e i resort esclusivi, non perderti l'esibizione serale di suonatori di cornamusa al The Inn at Spanish Bay.

Gli ingressi di 17-Mile Drive sono a Pacific Grove e Carmel. L'accesso richiede una commissione di $ 10 in contanti che può essere utilizzata come credito per gli acquisti lungo il percorso.

4. Ammira le imponenti sequoie di Big Sur.

Grande Sur, situato a 26 miglia a sud di Carmel, è uno sportello unico per panorami naturali mozzafiato. Alberi di sequoia fino a 30 piedi di diametro hanno popolato questo parco per più di 3, 000 anni.

Ci sono diversi parchi statali all'interno Grande Sur: Pfeiffer Beach si distingue per la costa frastagliata che offre spettacolari foto al tramonto, mentre l'Andrew Molera State Park si distingue offrendo passeggiate a cavallo attraverso la foresta e fino alla spiaggia.

Big Sur fa per una lunga gita di un giorno, ma c'è una varietà di opzioni per la notte qui, dai campeggi e dalle baite rustiche ai resort a cinque stelle. Assicurati di mettere in valigia una giacca, come può diventare ventoso.

5. Fai un'escursione o pedala.

I principianti prendono nota:il Jacks Peak Country Park è ben segnalato sentieri e il Pinnacles National Park ha sentieri per tutti i livelli:prova Moses Spring Trail, perché i bambini non vorranno perdersi le sue grotte. Non dimenticare una torcia.

I famosi sentieri Cypress Grove e Sea Lion Point della Point Lobos State Reserve sono i primi a vedere - hai indovinato - cipressi e leoni marini. Gli escursionisti esperti dovrebbero percorrere il Beach Trail di otto miglia all'Andrew Molera State Park, che sfida con faticosi dislivelli e premia con viste sulla costa.

Preferisci un set di ruote? Le biciclette Surrey a quattro posti sono perfette per le famiglie e sono disponibili per il noleggio lungo il Monterey Bay Coastal Trail. Il sentiero inizia vicino a Cannery Row e scende a Lover's Point e Pacific Grove.

6. Prova a colpire il fairway alla buca 18.

Pebble Beach Golf Links è un pellegrinaggio da non perdere per ogni golfista serio. Il par-3 7 è solo 106 yarde, ma la pittoresca penisola verde è ferocemente difesa dal vento. Il 18° par 5 finale corre per 543 iarde lungo la baia, con leoni marini che abbaiano applausi per i tee shot nel fairway. I tempi di gioco sono ambiti in questo costoso corso pubblico ($ 525 a round). Solo gli ospiti del Pebble Beach Resort possono prenotare un giro con più di un giorno di anticipo.

Se Pebble Beach non è nel budget, ci sono più di 450 buche da golf nella contea con campi che si classificano tra i migliori al mondo. I punti salienti includono la difficilissima Spyglass Hill e le ridisegnate Poppy Hills, le 36 buche dei campi militari di una volta Bayonet e Black Horse (buona fortuna in "Combat Corner"), il più breve Pacific Grove Golf Links con il suo green fee da $ 50 e la vista sul faro di Point Pinon e sul campo da golf par-3 Peter Hay, adatto alle famiglie.

7. Avvicinati alle lontre marine e alle balene.

La California è uno dei pochi posti dove si possono vedere le balene tutto l'anno. La stagione migliore per vederli è la primavera, quando le balene grigie migrano verso nord lungo la costa. Assicurati di prenotare in anticipo le crociere per l'avvistamento delle balene poiché i viaggi possono riempirsi velocemente. Se viaggi con i più piccoli, optare per un giro in barca con fondo di vetro da Fisherman's Wharf. È una corsa più fluida, e vedrai ancora molti leoni marini e lontre marine.

Moss Landing State Beach è una scommessa sicura da vedere lontre di mare dalla riva. C'è una baia protetta vicino alle dune dove le lontre marine sono spesso ammucchiate insieme in zattere:è così che viene chiamato un gruppo di lontre marine galleggianti.

8. Passeggia e fai shopping nelle pittoresche città in stile europeo.

Ne vale la pena parcheggiare l'auto e passeggiare nei paesi vicini. Gli edifici vittoriani simili a case delle bambole e le svolazzanti farfalle monarca sono i punti focali di Pacific Grove, giustamente soprannominata Butterfly Town USA, e gli ampi marciapiedi rendono le vetrine un gioco da ragazzi tra le boutique e le gallerie.

Forse la città più conosciuta è Carmel-by-the-Sea; se la sua fama è dovuta all'ex sindaco Clint Eastwood, la pittoresca spiaggia fiancheggiata da legni o i negozi usciti da un libro di fiabe (c'è un letterale Cottage of Sweets) è all'altezza del clamore.

Dove stare: Locanda lungo la strada è una locanda in stile cottage per eccellenza nel centro di Carmel-by-the-Sea.

9. Assaggia il pinot nero direttamente da un vigneto.

Gli oltre 85 viticoltori della contea di Monterey stanno lasciando il segno sulla scena vinicola californiana. Assaggia gli chardonnay locali, pinot nero, syrah e cabernet a conduzione familiare cantine nelle valli del Carmelo e di Salinas lungo la River Road Wine Trail. È facile fare un tour con un itinerario self-drive, ma perché non lasciare il viaggio a qualcun altro e salire sul Grapevine Express? Sono $ 5 andata e ritorno con partenze orarie dal centro di Monterey e 13 fermate tra lì e Carmel.

Ci sono anche molte sale di degustazione in tutta la contea. Solo a Carmel-by-the-Sea ci sono 18 opzioni. Più, il centro visitatori offre un passaporto per la degustazione di vini per $ 65 (un valore di $ 90) che include voli del vino in nove posti, tutti su Ocean Avenue e non scadono finché non li usi tutti.

10. Solletica le papille gustative con frutti di mare freschi.

Il pesce regna sovrano qui:pensa a scodelle fumanti di zuppa di vongole, ostriche appena sgusciate e fish and chips appena usciti dalla friggitrice. Infatti, è così essenziale per Monterey che Sardine Factory sia stato un luogo chiave in "Play Misty for Me, "Il debutto alla regia di Clint Eastwood nel 1971, l'intero film è stato effettivamente girato nella contea di Monterey.

UN assolutamente da visitare per il cibo nel centro di Monterey è The Wharf Marketplace. Ispirato al Pike Place di Seattle, il mercato presenta prodotti locali, formaggio, frutti di mare e vino; è il più possibile dalla fattoria alla tavola. La lattuga non è mai stata fresca come qui, dopotutto, la vicina Salinas è conosciuta come "l'insalatiera d'America". Qui viene coltivato circa il 70% della lattuga nazionale. Accanto a Carmel Valley, The Farm Stand at Earthbound Farm combina un giardino di erbe aromatiche con un'area picnic all'aperto e un buffet di insalate biologiche.

11. Concediti una giornata termale tra cascate e sequoie.

bagnoschiuma Chardonnay, impacchi di alghe e sessioni di yoga private - detto abbastanza. È il momento di un giornata alle terme a Big Sur, Valle del Carmelo, Monterey o Pebble Beach. Personalizza una giornata spa al Post Ranch Inn a Big Sur con una meditazione calmante, Purificanti cerimonie del fuoco sciamano e impacchi di fango. Gli appassionati di vino adoreranno gli oli per massaggi allo chardonnay e i trattamenti per il viso del Bernardus Lodge.

Ottieni il massimo dal tuo investimento a Refuge Spa, una spa mista immensamente rilassante. Una giornata spa senza bambini ed elettronica parte da $ 44 per l'accesso a quattro piscine nordiche fresche, un bagno di vapore all'eucalipto e sei piscine calde con cascate termali nella Carmel Valley, davvero tonificante in una giornata fredda.

12. Cattura un'alba e un tramonto.

Dawn patrol non è solo per i surfisti a Lovers Point Beach. Questa spiaggia di Pacific Grove esposta a est vanta un'alba sull'oceano, uno dei pochi della costa occidentale. Sì, il sole sorge e tramonta nella contea di Monterey. Per tramonti spettacolari, dirigiti a Big Sur, dove la luce rimbalza sulle formazioni rocciose sulle spiagge di Garrapata e Pfeiffer.

Dove stare: Carmel Mission Inn è un'opzione conveniente tra Carmel Beach e Monastery Beach, inoltre dispone di una piscina all'aperto.

Pronto ad andare?

L'autunno e l'inverno sono quando vediamo alcuni dei migliori offerte di hotel dell'anno nella contea di Monterey. Le tariffe infrasettimanali sono spesso inferiori, quindi prolunga il tuo weekend di una notte o due in più in modo da poter esplorare ancora di più.