Io e il mio ragazzo ci siamo trovati in una situazione fortunata:entrambi potremmo prenderci dieci giorni di ferie. Ma dove andare? Le opzioni facili da L.A. - Messico e Hawaii - non sembravano ispirate. Volevamo un posto nuovo e facilmente accessibile, che escludeva l'Europa. Volevamo una città culturale senza sentirci spinti a entrare in una modalità turistica importante e volevamo un sacco di tempo pigro in spiaggia. E odiamo le catene alberghiere e i campi da golf.
Bene allora, La Colombia lo è. Nello specifico, Cartagena e le sue isole e spiagge vicine.
CARTAGENA
Sebbene la Colombia abbia una cattiva reputazione per essere estremamente pericolosa (vedi:rapimenti, bombardamenti, cartelli della cocaina), è diventato significativamente più sicuro nell'ultimo decennio. i guai, però, si sono concentrati su Medellín e Bogotá; Cartagena è il luogo in cui i ricchi colombiani vanno in vacanza e si sposano perché è incantevole e nei Caraibi. Nel 1984, La città fortificata e la fortezza coloniale di Cartagena sono state persino designate come patrimonio mondiale dell'UNESCO.
Abbiamo trascorso tre notti nel cuore della città vecchia in uno dei posti più belli in cui sia mai stato:Hotel Agua, una casa coloniale restaurata costruita nel XVII secolo. Il servizio è adorabile, la colazione è semplice e perfetta, la piscina sul tetto è un luogo ideale per trascorrere pomeriggi caldi, e il design è ben concepito. Il trucco:hanno solo sei stanze, e quelli piccoli sono semplicemente troppo piccoli. Se una stanza grande non è disponibile, soggiorna a Casa Pestagua, un'altra casa coloniale restaurata più grande e luminosa con un po' meno fascino. È una scelta migliore se viaggi con gli amici perché ha un bar, centro termale, e grandi suite, il che lo rende anche un popolare luogo di feste private per i colombiani danarosi.
Finché siamo in tema di feste, se ami la vita notturna, Cartagena è pazza a Capodanno. È un baccanale del jet set. Noi, però, è andato durante la bassa stagione a fine maggio. Eravamo preoccupati che, poiché era l'inizio della stagione delle piogge, facesse un caldo folle, ma il tempo era fantastico. Sì, ha piovuto un po', ma c'era il sole tutti i giorni e il caldo era intenso solo a mezzogiorno. È stato facile effettuare prenotazioni ovunque, anche se la città si anima davvero nei fine settimana.
Abbiamo avuto la fortuna di intrufolarci alla festa per i 40 anni del cugino di un amico. Il festeggiato è un finanziatore speculativo che ha sposato un'ereditiera colombiana. Ad entrambi piace molto fare festa, con fuochi d'artificio, ballerini poco vestiti in copricapo, e una donna con un perizoma scintillante che salta fuori da una torta finta. Il mio punto:prova a trovare qualcosa di favoloso da mandare in crash, perché nessuno lo fa meglio dei colombiani.
di giorno, Cartagena è molto rilassante. Non ci sono un sacco di destinazioni turistiche. Questo è un piccolo, città gestibile cosparsa di sculture di artisti colombiani come Botero. Immagino che la vecchia Havana si sia sentita così, anche se forse anche più assonnato. Il caldo crea un'atmosfera afosa che rende perfettamente ok oziare a mangiare ceviche e bere birra senza sentirsi come se dovessi essere in un museo. Le antiche chiese sono bellissime e meglio visitate durante le messe o i matrimoni. I giorni dovrebbero essere spesi girovagando - per le ventose strade di ciottoli, comprare frutta da una signora che ne portava una ciotola sulla testa, e curiosando nei negozi.
Galeria Cano ha i migliori gioielli, anche se non è economico. Lucy è una catena di gioiellerie di fascia alta che vende gli smeraldi per cui il paese è famoso a prezzi equi. Sulla strada, puoi contrattare i venditori fino in fondo per borse e gioielli con perline.
Per cena, il nostro ristorante preferito era La Vitrola (Calle de Baloco n. 2-01; +57-5-660-07-11), un locale a tema cubano frequentato da Gabriel García Márquez, che ha casa a Cartegna e ha scritto molto sulla città. Ci è piaciuto anche El Santísimo. Per le bevande, ci siamo trovati al bar all'aperto appollaiato in cima a un muro della fortezza dall'altra parte della strada rispetto all'Hotel Charleston Santa Teresa, un ex convento del XVII secolo, che ha anche un bel bar sul tetto con viste fantastiche, ma chiude alle 20.00 L'Hotel Santa Clara dispone di un bar sexy al piano terra ed è affidabile per frequenti spettacoli di musica dal vivo e avvistamenti di García Márquez.
Un giorno, l'utile concierge dell'Hotel Agua ha organizzato un'auto per portarci a Volcán de Lodo El Totumo, un vulcano un'ora fuori città. Fummo condotti su gradini ripidi e nel fango caldo e ribollente all'interno del vulcano. La gente del posto ci ha massaggiato con del fango che presumibilmente ha poteri magici, o almeno fa bene alla carnagione. Poi fummo condotti in una baia calda dove le donne ci lavarono. Lo amavo, ma non è per tutti. Se sei il tipo di persona che ama le terme cittadine russe o coreane, Fallo. Se impazzisci quando dimentichi le infradito per la doccia in palestra, Dimenticalo.
ISOLA DI BAR
La nostra prossima tappa è stata l'hotel gemello dell'Hotel Agua, Hotel Agua Barú sull'isola di Barú, un giro in motoscafo di un'ora da Cartagena. (L'hotel ti trasporta sulla sua lussuosa barca ad alta velocità.) Ci sono solo tre camere, tutti i bungalow di lusso in capanna di paglia con piscine private di acqua dolce, panorami mozzafiato, e maggiore tranquillità. Era il posto più romantico in cui sia mai stato. Non c'è molto da fare, quindi aiuta se ami davvero il tuo compagno di viaggio.
I bungalow si trovano in cima a un lungo, scala ripida. Il personale ti offrirà il servizio in camera o potrai cenare nello splendido ristorante all'aperto con un alto tetto di paglia. È come se Ralph Lauren va a Isola di fantasia . Attenzione:diventa davvero costoso, perché il cibo e le bevande sono tutti spediti da Cartagena. (Anche la biancheria viene pulita in città e riportata via barca). Per risparmiare denaro, porta qualche bottiglia di vino e acqua e salta il dessert:era sempre deludente e stranamente costoso. Per quanto riguarda i servizi, il WiFi era imprevedibile, ma le camere avevano Direct TV, AC, e mini frigo.
Abbiamo preso la barca dell'hotel fino a una spiaggia privata a cinque minuti di distanza e abbiamo nuotato nudi nelle calde acque turchesi. È stato meraviglioso. Finché non sono stato punto da una medusa. (Due giorni di fila.) Lo snorkeling è stato piacevole, non sorprendente. Abbiamo mangiato aragoste in un ristorante nelle vicinanze e ci siamo seduti nell'acqua sotto una palapa. La maggior parte delle volte, eravamo nella nostra piscina, lettura, bevendo champagne, e meravigliandomi di quanto fosse fantastico.
PARCO NAZIONALE TAYRONA
Dopo Barù, siamo tornati a Cartagena e siamo saliti in macchina per il viaggio di quattro ore lungo la costa fino al Parco Nazionale Tayrona, una vasta giungla sul Mar dei Caraibi sotto la Sierra Nevada de Santa Marta, una delle catene montuose costiere più alte del mondo. Subito dopo l'alba, puoi vedere la neve in cima alle montagne.
Siamo stati a Ecohabs, un resort di lusso all'interno del parco, e avevamo la nostra capanna con il tetto di paglia in alto su una scogliera sopra l'oceano. Il WiFi era incredibilmente veloce, e c'era Direct TV, ma niente aria condizionata. La spiaggia è allestita con sdraio, asciugamani, un bar, una spa con ottimi massaggi, Jacuzzi che puoi noleggiare a ore, e un ristorante che serve ottimi piatti locali e frutti di mare (evitare qualcos'altro).
Ci sono molte guide che puoi assumere per condurti durante le escursioni, e ne vale la pena:abbiamo visto scimmie, farfalle luminose, iguane, rane, e lucertole durante la nostra passeggiata guidata nella giungla - e molto meno quando siamo andati da soli. Si possono anche cavalcare lungo i sentieri. La giungla conduce a vaste distese di spiaggia punteggiate da ritrovi e ristoranti per backpacker. C'è una grande marea, quindi nuota solo nelle aree designate alla luce del giorno. Non importa quanto pensi di essere audace.
Una volta arrivati alla nostra grande destinazione balneare, non potremmo affrontare il ritorno a piedi di due ore attraverso la giungla buggy (non dimenticare di mettere in valigia un repellente per insetti), così abbiamo convinto una barca di turisti diretti a Santa Marta a lasciarci sulla spiaggia del nostro hotel. Era una corsa di 10 minuti per $ 40, e ne è valsa la pena.
Il parco è gestito dalla più grande agenzia turistica della Colombia, Aviatore. E rendono la prenotazione un incubo. Devi inviare via fax tutti i tipi di documenti per prenotare una stanza, e sono diventati piuttosto cattivi con noi. Eravamo sull'isola di Barú, senza fax, quando si sono resi conto che mancavano i nostri moduli. Dopo tanto rumore, il proprietario dell'hotel ha garantito la nostra carta di credito. Se non viaggi in alta stagione, aggirare Aviatur e presentarsi a Eco-Habs. Quando eravamo lì, solo la metà delle capanne era prenotata. (Periodo natalizio, al contrario, viene prenotato con un anno di anticipo.)
Nella nostra ultima notte, abbiamo soggiornato a Casa Pestagua e cenato al Club de Pesca, un ristorante appena fuori la città vecchia sull'acqua. Era turistico e non così affascinante come i luoghi della città vecchia. In ultima analisi, Tayrona era adorabile, ma è stata una sfida arrivarci. Quindi se hai poco tempo, trascorrere due o tre giorni all'Hotel Agua di Cartagena, poi goditi l'isola di Barú.
COME ARRIVARE LÀ
Abbiamo volato Spirit Air da LAX a Ft. Lauderdale, poi a Cartagena. Mai più. Spirit Air era un incubo - come in, cabina piena di fumo, scendere dallo scivolo gonfiabile sulla pista. Qualcun altro è meglio. Dall'aeroporto di Cartagena, è solo a dieci minuti di auto dalla città vecchia.
MAPPA IT
Vedi le località per questo viaggio. (Google Maps)
PER IL TUO COMODINO
Killing Pablo:la caccia al più grande fuorilegge del mondo , Mark Bowden
Notizia di un rapimento , Gabrial García Márquez
L'amore ai tempi del colera , Gabrial García Márquez
IL MEGLIO DEL WEB
Amore e Cartagena, su García Márquez (NYT)
36 ore a Cartagena (NYT)
Per i buongustai, Cartagena è ora sulla mappa (NYT)
Cartagine, Un ritiro nascosto (T+L)
Cartagena alla carta (CNT)
