New Orleans combatte per le prove olimpiche del 2020 a Lake Charles

Il lungo viaggio di Michael Angeletti verso le prove a squadre olimpiche statunitensi del 2020 per il pugilato e i campionati nazionali, tenutasi dal 7 al 15 dicembre a Lake Charles, non ha seguito esattamente un percorso predestinato. Per sentirlo raccontare la storia, il viaggio potrebbe facilmente non essere avvenuto affatto.

“Sono sempre stato un combattente, mettersi nei guai a scuola da bambino, ” dice il 23enne di New Orleans, ora vive in Texas. “Mi piaceva il basket alle medie. Un giorno, quando sono stato lasciato agli allenamenti, nello stesso complesso sportivo dove giocavo a basket, Stavo camminando e ho visto una palestra di boxe. L'allenatore mi stava guardando mentre fissavo tutti gli altri e mi ha chiesto di entrare. Ha iniziato a insegnarmi, e quando l'allenamento di basket è finito e mia madre è venuta a prendermi, Le ho detto che ora sono un pugile. Ha detto che se volevo boxare, Dovevo stare fuori dai guai".

Quando Angeletti sale sul ring, faresti meglio a credere che abbia sfruttato al massimo il suo incontro casuale nella palestra di boxe. Le prove a squadre olimpiche si stanno svolgendo presso il Lake Charles Civic Center, con le finali che si svolgono al Golden Nugget Casino Hotel Lake Charles. I primi due pugili delle loro classi di peso avanzeranno alla fase successiva del processo di selezione della squadra olimpica, che inizierà con un campo di addestramento presso il Centro di addestramento olimpico e paralimpico degli Stati Uniti a Colorado Springs per determinare i 13 pugili che gareggeranno ai tornei di qualificazione olimpica nel 2020.

Angeletti è attualmente al top del suo gioco nella divisione dei pesi mosca, primo posto ai Campionati Nazionali Elite degli Stati Uniti 2018.

Come pugile dei pesi mosca, Angeletti deve pesare non più di 114 libbre, la più leggera di tutte le divisioni di peso nel pugilato. Ammette una predilezione per la sua cucina nativa della Louisiana:bignè fritti al Café Du Monde a New Orleans, pistolette da Steamboat Bill's a Lake Charles («sono come questi rotoli con sopra un étouffée, ” dice Angeletti) – ma deve impegnarsi a perdere fino al 15 percento del suo peso nei giorni prima dei combattimenti. Alla domanda su come lo fa, Angeletti ha una risposta semplice:"Concentrati e basta".

Angeletti è sempre stato un ragazzo piccolo, ed era storicamente uno svantaggio quando si trattava di praticare sport. Da calciatore, gli allenatori lo avrebbero trascurato, mostrando preferenza per i suoi compagni di squadra più grandi. Non importava che Angeletti fosse bravo in campo, tanto che gli fu offerta una borsa di studio atletica. ammette, "Mi sono stancato di allenatori che mostrano favoritismi ad altri ragazzi della mia squadra".

La boxe si adattava comunque meglio alla sua vena indipendente. Nella boxe, non c'è favoritismi perché è una squadra di uno:"Tutto quello su cui devo contare sono me stesso, " lui dice.

Tutto questo fuoco, indipendenza e determinazione hanno aiutato Angeletti a collezionare vittorie, così come miglia frequent flyer. Solo nel 2019, ha combattuto in Russia, il Regno Unito, Irlanda, Polonia, Bulgaria e Nicaragua. Il fatto che sia stato così tanto in viaggio rende questo ritorno in Louisiana particolarmente significativo per Angeletti.

"Per me, tornare a casa …. Molte persone che conosco volevano vedermi combattere da molto tempo. è speciale per me, " lui dice.