Durante la nostra prima visita a Bangkok, non vedevamo l'ora di partire. Potremmo aver rinunciato alla capitale thailandese un po' troppo in fretta dopo una combinazione di essere stati truffati e la necessità di sfuggire alle inondazioni che avrebbero dovuto colpire la città da un giorno all'altro, ma dopo pochi giorni, invece ci siamo diretti verso sud per alcune settimane di isola in isola. Il mese scorso abbiamo prenotato di nuovo voli per Bangkok, pronto a dare alla città una seconda possibilità. Questa volta esploreremmo una nuova parte della città:Bang Nampheung. Buona cosa abbiamo fatto, pure, come fosse amore a prima vista.
Se non fossimo stati nella favolosa e nuovissima Bangkok Tree House, non avremmo mai messo piede in quella zona del sud di Bangkok, sulla sponda occidentale del fiume Chao Phraya. Dopo aver trascorso alcuni giorni nella zona di Sukhumvit, sede di mega centri commerciali, alberghi, complessi di appartamenti a molti piani, bar e discoteche, abbiamo attraversato il fiume Chao Phraya e in cinque minuti eravamo mondi a parte dalla vivace metropoli, circondato da palme e silenzio, salvo il cinguettio degli uccelli. Nessun ponte che collega Bang Namphueng con il lato est del fiume significa che gli sviluppatori sono riluttanti ad acquistare terreni in questa parte di Bangkok, che lo ha aiutato a mantenere la sua atmosfera da villaggio.
L'area lungo le rive del fiume forma miglia di lussureggiante palude verde. Sebbene la terra sembri inabitabile, gli anfibi locali hanno creato marciapiedi di cemento rialzati che serpeggiano dentro e intorno ai quartieri che alla fine si collegano a grandi strade principali. Abbiamo preso un paio di biciclette per esplorare la zona e in pochi minuti siamo riusciti a vedere una delle lucertole più grandi che abbiamo mai visto arrampicarsi di nuovo in acqua mentre passavamo.
Questo è successo a soli cento metri dal Wat Namphueng Nok, con la sua grande statua del Buddha grasso e le piccole bancarelle del mercato che lo circondano si riempiono solo di gente del posto. Non c'era un solo turista da vedere da nessuna parte. – del tutto fuori dal comune per la maggior parte delle altre aree di Bangkok.
Dal tempio, abbiamo seguito per un po' quella che sembrava essere una strada principale prima di perderci in un quartiere, alcuni dei quali offrivano soggiorni in famiglia. Tutto il tempo, ci troviamo nel deserto incontaminato; Bang Namphueng è davvero all'altezza del suo soprannome di "polmone verde di Bangkok" con la sua fauna selvatica, giungle e corsi d'acqua.
Nel cuore di uno di questi quartieri ci siamo imbattuti nella casa di Herbal Joss Stick, gestito privatamente da un adorabile duo marito-moglie che ci ha subito accolto e ci ha fatto fare un giro della loro casa e dei loro giardini. La donna ci ha mostrato come fa i bastoncini d'incenso alle erbe, che sono come incensi per allontanare le zanzare, non lasciandoci partire senza un pacchetto dei suoi bastoncini d'incenso fatti a mano ciascuno. Tiene anche corsi di cucina thailandese, mentre il marito offre gite in bicicletta attraverso la zona nel tempo libero dall'insegnamento in un'università di Bangkok. Questa coppia di anziani era straordinariamente preparata per il turismo, ma non siamo sicuri di quanti turisti siano mai venuti qui, come non ha individuato un'altra parete occidentale per l'intero pomeriggio. Infatti, l'intera area di Bang Nampheung sembra quasi completamente sconosciuta, salvo per il mercato galleggiante di Bang Nampheung appena creato, che si dice porti molti visitatori in questa parte di Bangkok ogni fine settimana.
Anche se non eravamo lì durante il fine settimana per vivere il mercato galleggiante, abbiamo avuto la fortuna di vedere per la prima volta un "Mercato equestre" - perché molti dei quartieri sono così lontani dai principali mercati e supermercati, un pick-up va su e giù per le strade principali ogni giorno vendendo frutta e verdura fresca ai locali di Bang Namphueng.
Dopo un paio d'ore di esplorazione, eravamo pronti per il caffè, come di solito, ma temeva l'idea di tentare di trovare una caffetteria adeguata in questo collo del bosco. Avremmo dovuto saperlo meglio, come i thailandesi amano il loro caffè! In realtà abbiamo trovato una caffetteria alla moda chiamata Coffee Professionals. Il barista ci ha servito due caffè preparati alla perfezione, e abbiamo ingurgitato biscotti fatti in casa e ci siamo immersi nell'osservazione della gente prima di tornare alla nostra casa sull'albero. Siamo arrivati giusto in tempo per vedere il sole tramontare dietro le palme e non potevamo credere che fossimo effettivamente ancora a Bangkok.
Come arrivare a Bang Namphueng dal centro di Bangkok?
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