Non mi aspetto di impugnare una matita durante un corso di cucina, ma questo è esattamente lo strumento che mi trovo in mano per la prima ora del mio corso di cucina Time for Lime sull'isola di Koh Lanta, Tailandia. La nostra maestra Junie, che è nato negli Stati Uniti ed è cresciuto in Norvegia, cucina cibo tailandese da 25 anni, nove dei quali trascorsi al Time for Lime, il suo ristorante ventilato sulla spiaggia qui su una delle isole meridionali più rilassate della Thailandia.
Arriviamo tramite il servizio di pick up del ristorante, togliamoci i sandali come è consuetudine in Thailandia, e ci dirigiamo verso il bar sulla spiaggia per incontrare gli altri cinque studenti della giornata:una coppia svedese, una coppia amichevole in fuga dalla fredda Londra e un viaggiatore tedesco da solo. Dopo aver condiviso un drink esotico e alcune chiacchiere, siamo seduti ad uno dei tavoli del ristorante, da nessuna parte vicino alla cucina.
Immediatamente sono contento che abbiamo scelto Time for Lime rispetto alle altre opzioni sull'isola. Junie comprende le complessità della preparazione del cibo tailandese come un nativo, ma è in grado di spiegarli a un gruppo di stranieri in un modo che possiamo capire. lei non dà nulla per scontato, e inizia il corso insegnandoci le basi. Veramente, questo corso riguarda la preparazione del cibo, non cucinare, poiché il primo può richiedere ore, quest'ultimo pochi minuti.
Trovo difficile non guardare il sole del tardo pomeriggio sull'oceano, ma mi concentro rapidamente mentre impariamo la nostra prima lezione sull'equilibrio dei sapori nella cucina tailandese. Il cibo tailandese richiede un equilibrio di sale, dolce, aspro e piccante, ecco perché in Thailandia, al posto del nostro sale, pepe e ketchup in tavola, qui trovi un set di quattro bicchieri ricoperti con salsa di soia o noccioline, peperoncini, una salsa piccante, zucchero di canna e poi lime, sempre calce, sul lato. Per accentuare quanto perfettamente saporito possa essere questo equilibrio, assaggiamo il nostro primo spuntino tailandese – e non ha niente a che vedere con gli involtini primavera che conosco da casa.
Piegare una foglia in un cono, cospargiamo un pizzico di arachidi, Zenzero, cipolla, Noce di cocco, peperoncino (gamberi per gli onnivori), cospargetelo con del miele e ripiegatelo in un foglietto commestibile, creando un popolare spuntino tailandese chiamato Mieng Kham . Quindi, mentre Junie lo mangia, seguiamo l'esempio. La mia bocca esplode all'istante di sapore, ogni papilla gustativa viva dopo un pollice cubo dei soli condimenti tailandesi essenziali.
Fetta, dado, spacca e pesta:mettiti al lavoro in cucina Dopo un'ora di apprendimento astratto, ci vengono consegnati i nostri grembiuli da cucina Time for Lime e ci spostiamo nella cucina aperta per avere la possibilità di usare noi stessi questi coltelli. Le singole stazioni di cottura sono disposte in un quadrato intorno all'esterno dello spazio ciascuna con un bruciatore, un wok tutto nostro, e tutti gli utensili di cui potremmo aver bisogno. Ci raduniamo intorno all'isola al centro, che si riempie di vassoi traboccanti di colorati, ingredienti freschi che impariamo a tritare, fetta, schiacciare e dadi.
Il primo compito è anche il più difficile:pasta di curry verde. Ognuno di noi è responsabile di un ingrediente, quale, quando finiamo di tagliarlo, a turno lo schiacciamo usando il pesante mortaio e pestello. L'intero processo dura 45 minuti, quindi dopo dieci minuti, alcuni membri del personale a portata di mano (ci sono una decina di signore tailandesi che circondano la scena) prendono il sopravvento e passiamo al piatto successivo.
Non appena facciamo un pasticcio, queste donne si muovono in modo efficiente come una squadra di box di auto da corsa per ripulire e mettere giù gli ingredienti successivi prima ancora che ce ne accorgiamo. Con la nostra postazione di lavoro, siamo liberi di rendere il nostro cibo vegetariano, e gli aiutanti di Junie mettono a disposizione un sacco di tofu.
In poco meno di 30 minuti, abbiamo preparato e impiattato in modo creativo due piatti:il curry verde e un'insalata di citronella, che divoriamo al ristorante in molto meno tempo.
Tornato in cucina, Sento già che il livello di fiducia aumenta mentre preparo gli ingredienti, quindi sono leggermente deluso nello scoprire che il riso fritto è il piatto successivo. Però, a differenza del suo cugino cinese untuoso, scopriamo che il riso fritto thailandese è fresco e delizioso, velocità di cottura nel wok con solo un po' di uovo alla fine. Nonostante il suo amore per i curry speziati al cocco, Il riso fritto thailandese diventa il piatto preferito di Dani per il resto del nostro tempo in Thailandia.
Dopo una seconda lunga istruzione sulla preparazione degli ingredienti, il riso e le verdure saltate in padella impiegano altri venti minuti per cuocere e impiattare. E mentre ci riempivamo di sciocchezze, Junie scioglie i nostri cuori portando alla luce tre cuccioli che ha scoperto nella foresta il giorno prima. Certo, ci aspettavamo che accadesse qualcosa del genere ed è il motivo per cui abbiamo scelto il corso di cucina di Koh Lanta di Time for Lime. Junie gestisce l'unico rifugio per animali dell'isola:Lanta Animal Welfare. Attraverso il sangue, sudore, lacrime e camion pieni di buon senso, Junie è riuscita a far decollare il rifugio nel 2003, salvataggio di centinaia di cani (e gatti) maltrattati. Tutti i proventi del ristorante Time for Lime, corso di cucina e bungalow si dirigono verso il rifugio e proprio quest'anno, Lanta Animal Welfare si è trasferita in una nuova eccellente struttura nel centro dell'isola.
Infine, dopo che i cuccioli si sono addormentati da tempo sulle nostre ginocchia, ci rimettiamo le scarpe e saliamo sul camion per essere riportati ai nostri rispettivi hotel, esausto come i cuccioli. Questo non vuol dire che non partiamo completamente soddisfatti. Entrambi ripieni di quattro deliziosi piatti thailandesi, inoltre ci sentiamo veramente istruiti nella cucina tailandese e orgogliosi di aiutare a sostenere una causa così degna, che significa molto per noi amanti degli animali.
Note sulla nostra lezione di cucina a Koh Lanta:
Le lezioni di cucina si tengono una volta al giorno, e il menu cambia ogni giorno, quindi controlla il sito web di Time for Lime per vedere quale giorno copre i piatti che vorresti imparare a cucinare. La lezione va dalle 16:00 alle 22:00 e include l'introduzione alla cucina thailandese, fare una pasta di curry, 4 piatti, Riso, e un dolce. La prima classe è 1800 Baht, con sconti disponibili se segui più di una lezione. Puoi prenotare una lezione online o direttamente al ristorante Time for Lime.
Note sul benessere degli animali di Lanta:
Abbiamo visitato il rifugio per animali e siamo rimasti colpiti dalla struttura di alta qualità. Per chi volesse aiutare, il sito accetta donazioni. I viaggiatori possono fare volontariato e soggiornare gratuitamente nei dormitori in loco per un periodo compreso tra poche settimane e alcuni mesi.
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