Ricordo di essere stato in cima alla Torre Eiffel e di come le mie ginocchia si siano trasformate in gelatina quando ho guardato in basso. Come la mia frequenza cardiaca è raddoppiata quando stavo attraversando il ponte sospeso che rimbalza sulla gola del Rio Grande nel New Mexico l'anno scorso.
Una delle esperienze peggiori è stata passeggiare lungo il balcone interno del Palazzo delle Belle Arti di Città del Messico, dove solo una piccola balaustra impedisce alle persone di cadere al piano terra. Il solo fatto di avvicinarmi un po' a quella balaustra mi ha fatto quasi andare in iperventilazione. Anche essere all'interno di edifici alti è sufficiente per far vorticare le farfalle nella mia pancia – non del tipo buono però… Più come migliaia di piccole formiche fastidiose che mi corrono nell'intestino. Leggendo questa storia sul pavimento delle scatole di osservazione con fondo di vetro nella Willis Tower di Chicago cracking bastava a farmi sudare le mani.
Ricordo come tutti stavano in quella scatola l'ultima volta che siamo andati lassù per goderci la vista su Chicago, apparentemente incuranti e felici per l'emozione di vedere la strada proprio sotto i loro piedi, e io che volevo solo tirarli fuori da quella dannata cosa, sudo pesantemente e il mio cuore batte forte.
La mia paura dell'altezza sta rasentando un panico delle altezze . La passeggiata sul bordo in cima alla CN Tower di Toronto? Il mio incubo. Discesa in corda doppia dall'edificio più alto di La Paz? Orrore. Camminare su una minuscola passerella a centinaia di metri sopra un abisso? Impensabile. E solo guardare l'altezza in queste immagini dell'altalena con la corda più alta del mondo mi fa venire voglia di vomitare. Bungee jumping o paracadutismo? Solo sul mio cadavere.
E ancora, eccomi qui, in piedi sul gradino più basso di una rampa di scale che portava solo nell'aria rarefatta, in procinto di scendere, in... niente . Il terreno centinaia di piedi sotto di me (apparentemente l'altezza è equivalente a un edificio di 20 piani), e sono stato agganciato solo a un piccolo moschettone di metallo tramite una corda sottile che teneva la mia imbracatura (e tutto il mio peso corporeo!), collegato a un over 2, fune d'acciaio lunga 000 piedi; la fine non è nemmeno visibile dal nostro punto di partenza. Che diavolo ci facevo qui?!
Questo non è stato il mio primo tentativo di fodera con zip. Il primo nel 2007 sembrava ancora più patetico ora che stavo per sfrecciare da una montagna all'altra con velocità fino a 90 km/h/55 mph. Allora, Jess e io stavamo visitando la Cornovaglia e siamo stati invitati a provare una nuovissima zip line da una scogliera sopra una spiaggia - una singola zip line corta, e saremmo stati calati a terra (che era molto più vicino alla zip line di questo) dopo una corsa veloce di 20 secondi. Eravamo in piedi uno accanto all'altro sui gradini paralleli, conto alla rovescia:tre, Due, uno... E nessuno di noi due si è lasciato andare. Questo è andato avanti per circa quindici minuti fino a quando alla fine siamo saltati giù dalla scogliera (letteralmente), anche se eravamo entrambi terrorizzati e convinti di esserlo stupido per averlo fatto . Mi sono sentito male alle ossa tutto il giorno dopo.
Avanti veloce di sette anni ed eccomi di nuovo su una teleferica parallela, questa volta in procinto di saltare giù da una scala che porta in aria, e altre quattro corde come questa dopo quella.
certo, Non ero qui perché la mia idea di un fantastico pomeriggio a Whistler prevedeva di sfrecciare tra le cime degli alberi, ma perché il favoloso team dietro il Great Coast Road Trip aveva organizzato questa attività per noi due ragazze avventurose. E all'epoca, mi era sembrata una splendida idea. Ora che stavo per buttarmi giù da queste scale, non più tanto. Piace, affatto. Potrei forse tirarmi fuori?
Quando le prime due persone se ne andarono, Ho sentito il mio cuore affondare nei miei stivali. Dissi a Rease che saremmo dovuti andare subito dopo - sapevo che se avessi aspettato troppo a lungo, la mia paura si sarebbe trasformata in panico e non avrei mai potuto lasciarla andare una volta che fosse successo. Le due persone successive andarono, e noi eravamo il prossimo. Mi veniva da piangere. Perché le persone lo fanno? , Ho pensato. Rease, d'altra parte, era oltremodo eccitato e non vedeva l'ora di andare. Dovevo farlo. Tornato in Cornovaglia, eravamo solo noi due - avremmo potuto tirarci indietro - ma qui c'era un intero gruppo che era alla ricerca di un brivido, il che significava che se avessi impiegato tutto il tempo che avevo preso in Inghilterra, Rallenterei (e infastidirei) l'intero gruppo.
Tre, Due, uno... E ho lasciato andare. Il mio cuore ha perso un battito mentre correvo verso l'ignoto - veramente l'ignoto, perché non potevi vedere l'altro lato - lungo la linea, sempre più veloce, il gigantesco divario tra me e il terreno sempre proprio davanti ai miei occhi. Un milione di pensieri mi sono passati per la testa, da 'Oh mio Dio, la corda si spezzerà, Morirò' a 'Voglio davvero vedere un orso.. È quello laggiù?!.. Non così veloce!!' a 'WTF ci sto facendo qui!?'.
Quando noi, dopo quella che sembrava un'eternità ma in realtà probabilmente non era più di 60 secondi, finalmente raggiunto l'altro lato, Riuscivo a malapena a sentire le mie gambe. Ero così tremante che quasi non riuscivo a camminare. Per un momento ho pensato che sarei potuto svenire.
Tutto quello che riuscivo a pensare era: Devo farlo altre quattro volte. Invece di affrontare la mia paura solo una volta, Ho dovuto affrontare questo incubo cinque volte. Questo era folle!
Il resto del gruppo si è divertito. Il più veloce, meglio è, sembrava, e le persone stavano persino sfrecciando appese a testa in giù (ciao Rease, temerario!), con le braccia spalancate, godendosi l'ebbrezza di volare in aria. Per me, ogni corsa era fondamentalmente così:
Penseresti che diventerebbe più facile ogni volta, ma non è stato così. Ogni volta ero convinto che la corda si sarebbe spezzata, e raggiungevo l'altra sponda tremante. Volevo solo farcela.... Quale, alla fine, L'ho fatto.
È stata la cosa più orribile che abbia mai fatto? Probabilmente no. Lo rifarei? Probabilmente no. Ma non è stata nemmeno la cosa peggiore che abbia mai fatto - e ho affrontato la mia paura.
Qual è la tua più grande paura? L'hai affrontato?
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