Dopo le soste nelle antiche città dello Sri Lanka, io e Becki siamo finalmente arrivati a Jaffna, nell'estremo nord-ovest dello Sri Lanka, lo scorso fine settimana. Jaffna era la sede di un regno tamil prima dei portoghesi, Olandesi e inglesi colonizzarono la città, e molto prima che diventasse la roccaforte delle Tigri Tamil, il gruppo estremista che stava combattendo per la creazione di uno stato indipendente per la minoranza Tamil dello Sri Lanka durante la guerra civile tra il 1983 e il 2009. La guerra ha preso oltre 100, 000 vite nei suoi 26 anni di durata, e più di 40, 000 Tamil sono stati massacrati negli ultimi mesi di soli combattimenti, migliaia di quelli dentro e intorno a Jaffna.
Visto che la guerra è finita solo cinque anni fa, le cicatrici dei pesanti combattimenti sono ancora visibili in tutta la città, sotto forma di fori di proiettile nei muri, porte e finestre sbarrate, rovine di case deserte, avvisi di mine antiuomo.
La città si sta lentamente riprendendo dalla lunga, intense battaglie qui, ma ci sono segnali di nuovi inizi:la linea ferroviaria per Colombo è stata appena restaurata e riaperta dopo oltre 20 anni nell'ottobre 2014, compresa la ricostruzione della stazione ferroviaria distrutta. Gli edifici sono in restauro, le famiglie fuggite durante la guerra stanno lentamente tornando, i templi vengono ricostruiti, le strade che collegano la penisola di Jaffna con il resto dello Sri Lanka sono state rinnovate e modernizzate. Nonostante questi miglioramenti e sviluppi, il conflitto è ancora tangibile qui, a causa dei posti di blocco dell'esercito, e l'esercito dello Sri Lanka che controlla praticamente tutto e tutti quelli che entrano ed escono da Jaffna, ma approfondire questo argomento complesso andrebbe oltre lo scopo di questa rapida istantanea della mia ultima settimana in Sri Lanka, quindi questo deve aspettare.
Per adesso, Volevo solo sottolineare che visitando questa destinazione fuori dai sentieri battuti, che è evitato dalla maggior parte dei turisti dello Sri Lanka a favore delle spiagge del sud, si è rivelato per me il momento clou degli ultimi sette giorni, e sono contento di essere salito a Jaffna per vedere di persona la città, permettendomi di avere una prospettiva migliore sulla guerra civile e le tensioni del dopoguerra.
Non importa dove siamo andati a Jaffna e nella penisola, siamo stati accolti da sguardi curiosi, onde eccitate e chiamate "ciao", e le persone più curiose che si chiedevano cosa ci facessero qui da sole due ragazze bianche iniziavano a parlare con noi. Come di solito, la maggior parte dei ragazzi era entusiasta di noi e delle nostre macchine fotografiche, chiedendoci di scattare loro foto e ridacchiando quando si vedono sui nostri piccoli schermi digitali.
Sono contento di aver avuto un assaggio della vita qui, e anche se c'è ancora molta strada da fare per raggiungere una situazione pacifica stabile e duratura, Ho lasciato Jaffna ottimista e fiducioso per il futuro della città.
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