Puoi leggere la prima parte di questo incredibile trekking, lo Shvil Israel o Israel Trail, qui:
Quando abbiamo iniziato la nostra escursione il terzo giorno, lo scenario non avrebbe potuto essere più diverso dai primi due giorni di trekking nel deserto. Invece dell'espansivo, paesaggi color ocra del deserto del Negev, ci siamo trovati nelle pianure della Giudea con lussureggianti colline verdi.
I pini avvolgevano l'ambiente circostante in un profumo affascinante, e gli uccelli cinguettavano. Nel deserto, non c'era quasi nessun segno di vita. Abbiamo scalato Tel Azekah, una collina con ampie vedute sui monti di Gerusalemme e sulla valle di Elah dove, secondo la Bibbia, Davide ha combattuto Golia. Il tumulo stesso è noto per le sue grotte funerarie di varie epoche e per i tunnel segreti dei giorni della rivolta di Bar Kokhba. 
Dopo una breve introduzione all'area e agli eventi che portarono Davide a battere Golia, abbiamo interrotto la nostra escursione naturalistica per visitare Gerusalemme, La capitale di Israele e molto probabilmente la città religiosa più significativa del mondo, ma poiché sono tornato in città per un'intera settimana dopo il mio viaggio, Parlerò di Gerusalemme in un articolo separato:questa magnifica città merita un intero post in sé.
Abbiamo poi continuato il nostro viaggio sullo Shvil Israel, come si chiama il Sentiero d'Israele in ebraico, nella regione della Bassa Galilea nel nord di Israele e salì sul monte Tabor, noto anche come Monte della Trasfigurazione. Il monte Tabor è una montagna a sé stante, emergendo maestosamente dalla zona pianeggiante circostante. È famoso per i francescani Chiesa della Trasfigurazione che siede sulla sua vetta, e hai indovinato, per essere stato il luogo della trasfigurazione di Gesù.
Guardando i prati verdi ai piedi della montagna, sembrava surreale che avevo appena vagato nel deserto un paio di giorni fa. Questa è una cosa che amo di Israele, nonostante sia un paese così piccolo (8, 522 miglia quadrate - più piccolo dello stato americano del Maine, o un sedicesimo delle dimensioni della Germania), il paesaggio è più vario che in qualsiasi altro paese di dimensioni comparabili che ho visitato. 
Percorrendo l'intero 620 miglia (1, 000 km) Israel Trail è piuttosto un'impresa, ma è possibile farlo indipendentemente, purché sia pianificato correttamente. La parte più grande e, a mio parere, la più sorprendente del percorso passa attraverso il deserto del Negev, dove gli insediamenti sono scarsi e l'acqua è difficile da trovare. La maggior parte delle persone nasconde le razioni d'acqua in nascondigli comunemente usati dagli escursionisti o fa in modo che le persone li incontrino e forniscano loro acqua e cibo. (Vedi sotto per maggiori informazioni su come prepararsi per un'escursione dell'INT.)
La nostra ultima grande missione era conquistare il Monte Arbel, dove è ancora possibile vedere (ed entrare) decine di grotte che erano state abitate dai coloni drusi trecento anni fa. Queste dimore sulla scogliera mi hanno ricordato molto quelle che ho visitato nel New Mexico l'anno scorso e sono rimasto sorpreso di come la vita fosse stata simile per i coloni in Nord America e qui in Israele, migliaia di miglia e un oceano distanti l'uno dall'altro. 
Quando abbiamo raggiunto la vetta della montagna, siamo stati ricompensati con ampie vedute sul Mar di Galilea, dove avvennero molti dei miracoli di Gesù, compreso lui che cammina sull'acqua e lui che calma la tempesta. Ci siamo goduti una pausa caffè proprio sul bordo di ripide scogliere (1, 250 piedi / 380 m di altezza) - una caffettiera è qualcosa che viene portato in ogni escursione in Israele, Mi è stato detto che, mentre guardavo i villaggi arabi, frutteti di palme da dattero e piantagioni di avocado nel nord di Israele. Potevamo vedere fino alle montagne delle alture del Golan, che raggiungono bene la Siria, e ancora una volta sono rimasto sorpreso dall'intrinseca diversità naturale di questo piccolo paese.
Quasi quanto il paese è vario nei suoi paesaggi, è diverso nelle comunità religiose che qui convivono – in alcuni luoghi più, in altri meno pacifici. Il sentiero passa per insediamenti arabi ed ebraici, a volte villaggi che ospitano entrambi, passa cristiani, popolo di Fede Bahá'í e drusi, una piccola comunità religiosa che abbiamo conosciuto nella Bassa Galilea quando abbiamo avuto il piacere di essere invitati a cena a casa di una famiglia drusa, godendo del miglior cibo che ho avuto in tutto il mio tempo in Israele, imparando di più su questa religione poco conosciuta. È stato affascinante ascoltare le loro convinzioni, tradizioni e storia in prima persona, e le persone che incontri lungo l'INT sono senza dubbio una parte vitale dell'esperienza nel suo insieme. 
Questo è ciò che rende l'Israel National Trail così speciale, rispetto ad altre escursioni a lunga distanza:la combinazione di luoghi storici e biblici, paesaggi magnifici e vari, esperienze urbane e uno sguardo alla vita israeliana, più le persone nettamente diverse che incontri lungo la strada, tutto ciò si aggiunge a un'esperienza incomparabile. 
Dopo questa escursione, ci siamo sentiti tutti come se avessimo meritato la nostra ultima tappa del trekking:il fiume Giordano. Fu qui che Gesù fu battezzato da Giovanni Battista, ma avevamo in mente cose molto meno bibliche quando siamo arrivati lì. Una birra fredda, un tuffo rinfrescante, e un pediluvio, che era disponibile gratuitamente tra le centinaia di pesciolini nel fiume che mordicchiavano avidamente la pelle di accesso dei nostri piedi mentre ci stavamo godendo l'ultima volta che ci siamo sfilati le scarpe da trekking era il modo perfetto per terminare il nostro viaggio. 
Mentre da un lato, Sono stato sollevato dal fatto che la faticosa escursione fosse finita e che avrei potuto godermi la vita della città di Tel Aviv, Sentivo di avere molto di più da esplorare sul National Trail di Israele. Le parti che avevo percorso erano solo un assaggio del percorso completo, stuzzicando il mio appetito per di più, ma non avrei potuto avere una migliore presentazione di Israele rispetto alla settimana su INT. Spero di poter tornare indietro e percorrere il sentiero nella sua interezza un giorno. 
C'è una guida completa disponibile in inglese, comprese mappe topografiche e stradali dettagliate, informazioni su cosa devi mettere in valigia, dove allestire il campo e dove rifornire la tua scorta / cache d'acqua, e persino i dettagli di contatto di persone che offrono consegne di acqua nel deserto. Questo libro contiene anche informazioni sui luoghi che passi lungo il sentiero, dettagliate escursioni giornaliere e un elenco di Trail Angels. Puoi ordinare il libro su Amazon:Israel National Trail e Jerusalem Trail (Hike the Land of Israel). È anche disponibile nel negozio di libri Stiematzky all'aeroporto internazionale Ben Gurion di Tel Aviv (al di fuori del ritiro bagagli).
Judith Galblum Pex ha scritto un libro sulla sua esperienza percorrendo il National Trail, chiamato Cammina per la terra . Puoi ordinarlo su Amazon qui:Walk the Land:un viaggio a piedi attraverso Israele 
Suggerirei di fare una lunga passeggiata (e aumentare la distanza) per un paio di settimane prima di iniziare il trekking. Fai un paio di escursioni di prova nella tua città/una foresta vicina con lo zaino che intendi portare per vedere per quanto tempo riesci a camminare con il peso. Sono necessari cinque litri di acqua al giorno, e pesa più di quanto pensi. Un paio di escursioni pratiche con lo zaino ti permetteranno di sbarazzarti di alcune cose se ti rendi conto che il tuo zaino è troppo pesante. Se sei un escursionista esperto, non dovresti aver bisogno di troppa preparazione, a patto che tu sia in buone condizioni fisiche. 
Se hai intenzione di percorrere l'intero sentiero, ci vorranno tra le sei e le otto settimane.
L'Israel National Trail Forum è un'ottima risorsa per tutte le domande relative all'attrezzatura e all'imballaggio. Bex, alias l'avventuriero ordinario, condivide qui la sua completa lista di cose da fare per l'Israel Trail.
Quando è il momento migliore per percorrere l'Israel National Trail? Non provare nemmeno a percorrere l'INT durante i mesi estivi:fa troppo caldo, soprattutto nella parte desertica – e il 60 per cento del paese è deserto.
Settembre fino a novembre sarebbe perfetto, o in qualsiasi momento tra la fine di febbraio e maggio. Gli inverni possono diventare piuttosto freddi, soprattutto al nord.
Da nord a sud - e Wikitravel ha un eccellente elenco di motivi per cui: Da dove iniziare?
C'è una lista di Trail Angels in inglese su INT Wiki, elencati per regione. C'è anche un elenco di alloggi a basso costo lungo il percorso.. In totale, ci sono circa 150 Trail Angels. Tutti offrono docce calde, un letto, un pasto caldo o un posto dove riempire le borracce.
Assicurati di chiamare i Trail Angels prima di andare lì:potrebbero non essere in giro o non avere disponibilità quel giorno.
Ha senso prendere una carta SIM con dati per tali chiamate, ma anche avere a disposizione una mappa e poter cercare qualcosa online quando sei in viaggio. Questo sito offre una buona panoramica delle carte SIM prepagate con dati in Israele. Nota che non c'è ovunque un segnale però. 
Il forum INT sopra menzionato è una ricchezza di informazioni per qualsiasi domanda relativa ai sentieri e puoi pubblicare la tua domanda nel forum. Il sito IsraelTrail.net ha un'ottima pagina delle risorse con collegamenti ad altri siti web sul sentiero.
L'americano Julian Bender ha visitato l'INT un paio di anni fa e ha tenuto un diario dettagliato sulla sua esperienza, più informazioni sulla preparazione del viaggio, Imballaggio, eccetera.
Diana Barshaw ha anche raccontato i suoi viaggi INT sul suo sito Web insieme a consigli per gli escursionisti alle prime armi e liste di imballaggio:ha percorso il sentiero in segmenti più brevi, che è un'altra opzione per fare il trekking:invece di percorrere tutto il sentiero contemporaneamente, molte persone percorrono segmenti più brevi nei fine settimana o nei viaggi di una settimana.
Se percorrere il sentiero da soli non fa per te, puoi unirti a Cammina sull'amore , un'escursione annuale di gruppo INT che inizia ogni primavera a Eilat e termina a Dan 81 giorni dopo. Chiunque può iscriversi, ed è anche possibile unire per segmenti più brevi, purché ti impegni per almeno 12 giorni.
La linea rossa nell'immagine sopra mostra il percorso esatto dell'Israel Trail.
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