Mezza Cupola

Il monumento naturale più caratteristico di Yosemite, Half Dome ha 87 milioni di anni e ha una pendenza verticale del 93%:la scogliera più a picco del Nord America. Gli scalatori vengono da tutto il mondo per cimentarsi con la sua mitica parete nord, ma i buoni escursionisti possono raggiungere la sua vetta tramite un sentiero di andata e ritorno di 17 miglia dalla Yosemite Valley. Il sentiero guadagna 4900 piedi di dislivello e ha corrimano per cavi per gli ultimi 200 metri.

L'escursione può essere fatta in un giorno, ma è più divertente se la spezzi accampando lungo il percorso (la Little Yosemite Valley è il luogo più popolare).

Secondo la leggenda dei nativi americani, uno dei primi abitanti della Yosemite Valley scese dalle montagne al Lago Mono, dove sposò un Paiute di nome Tesaiyac. Il viaggio di ritorno a valle fu difficile, e quando raggiunsero quello che sarebbe diventato Mirror Lake, Tesaiyac aveva deciso che voleva tornare a vivere con la sua gente a Mono Lake. Però, suo marito si rifiutò di vivere in tale sterile, terra arida senza querce da cui ricavare ghiande.

Con il cuore pieno di disperazione, Tesaiyac iniziò a correre verso il lago Mono, e suo marito la seguì. Quando i potenti spiriti udirono litigare in Yosemite, si adirarono e trasformarono i due in pietra:divenne Cupola Nord e lei divenne Half Dome. Le lacrime che ha pianto hanno lasciato segni mentre le scorrevano sul viso, così formando Lago Specchio .