Sede di una piccola comunità di pescatori, la pittoresca spiaggia di Yelapa abbraccia una costa color smeraldo sostenuta da montagne avvolte dalla giungla. Il remoto villaggio costiero, che si trova sulla baia più meridionale di Puerto Vallarta, è meglio raggiungerlo in barca. Negli ultimi anni Yelapa ha visto arrivare un flusso sempre crescente di escursionisti, ma rivela un lato molto più tranquillo dopo che l'ultimo taxi acqueo è tornato a Puerto Vallarta e la spiaggia affollata si svuota nel tardo pomeriggio. Un pernottamento ti consente di apprezzare la città con meno visitatori in giro e l'atmosfera rilassata offre un rinfrescante cambio di ritmo dal vivace centro di Puerto Vallarta.
Yelapa ha alcuni posti eccellenti dove stare, molti appollaiati su colline ricoperte di giungla che si affacciano sulla baia. Le sistemazioni spaziano da appartamenti economici e piccoli hotel a conduzione familiare a pensioni di lusso e centri benessere nascosti nelle montagne tropicali circostanti. Le tariffe aumentano notevolmente durante l'alta stagione da dicembre ad aprile e dovrebbero essere prenotate con mesi di anticipo; Casa Vista Magica e Casas Garcia offrono un buon rapporto qualità-prezzo. Alcuni luoghi hanno stanze con un allestimento a cielo aperto, il che significa che ottieni rinfrescanti brezze oceaniche ma anche una buona dose di zanzare, quindi non dimenticare quel repellente per insetti.
Per un piccolo villaggio di appena 1, 500 abitanti, Yelapa ha un numero impressionante di opzioni per mangiare. Numerosi ristoranti di pesce palapa (tetto di paglia) si affacciano sulla spiaggia e sul fiume che attraversa la città, mentre a ovest del fiume incontrerai una dozzina di caffè in collina, tacos e ristoranti a conduzione familiare che servono cucina tradizionale messicana e piatti gringo friendly. La Taquería los Abuelos è elogiata per i suoi tacos di pesce serviti su tortillas di mais blu, Ray's Place fa Sunday birria (uno stufato di capra locale preferito) e Domingo's grills pescado zarandeado (un piatto regionale di pesce alla griglia), che si sposa bene con una michelada cubana, un cocktail alla birra simile al Bloody Mary. Dopo pranzo, cerca una delle cosiddette "donne della torta" di Yelapa, ” che vagano per la spiaggia portando deliziosi cocco, torta di banane e lime sulle loro teste.
Non c'è molto da fare a Yelapa, quindi la maggior parte delle persone fa un punto per visitare una delle due cascate con piscine naturali. La cascata più vicina impiega solo 15 minuti per raggiungere la spiaggia ed è una semplice passeggiata in salita attraverso la città con molti segni lungo la strada che ti indicano la giusta direzione. Però, grazie al suo accesso abbastanza facile, la cascata Cola de Caballo (Coda di cavallo) può diventare molto affollata, soprattutto durante l'alta stagione turistica e ancora di più quando le navi da crociera arrivano a Puerto Vallarta.
Se stai cercando di evitare la folla, parti per un'escursione a una cascata remota fuori città. Prendi il sentiero sul lato ovest del fiume e dirigiti verso l'interno lungo un sentiero che richiede diversi attraversamenti del fiume. Superato il secondo incrocio, il sentiero è ben segnalato, anche se dovrai arrampicarti su roccia nell'ultimo tratto. Tieni presente che il fiume può essere più difficile da attraversare durante la stagione delle piogge da giugno a ottobre. L'ora e mezza di camminata attraverso la giungla tropicale porta a una piscina con una cascata, anche se più piccola della Cola de Caballo, ma con un po' di fortuna avrai il posto tutto per te. Porta un costume da bagno, sandali da trekking, spuntini, repellente per insetti e molta acqua.
Entrambe le cascate sono raggiungibili anche a cavallo. Il ristorante Fannys (sulla spiaggia) noleggia cavalli per gite a Cola de Caballo (US $ 20) e alla cascata fuori città (US $ 30).
Oltre a nuotare alle cascate e rilassarsi sulla spiaggia, potrete divertirvi piacevolmente passeggiando per il paese lungo sentieri collinari che si affacciano sulla caletta, oppure c'è sempre la possibilità di noleggiare un kayak ed esplorare la costa dentro e intorno a Yelapa. Troverai anche una buona parte di studi di yoga nel villaggio, ma alcuni chiudono durante la bassa stagione.
Accessibile con taxi acquei o barche private, Yelapa si trova a 45 minuti di auto dal molo di Playa de los Muertos, nella Zona Romántica del centro. La tariffa di andata e ritorno in taxi acqueo costa M$380. I motoscafi condivisi passano almeno quattro volte al giorno e spesso più frequentemente in alta stagione. Per gli orari di partenza, informarsi presso l'ufficio del taxi acqueo Yelapa di fronte al molo. I taxi d'acqua partono anche da Boca de Tomatlán, una città di pescatori a circa 16 km (10 miglia) a sud del centro, dove partono più frequentemente (ogni ora dalle 8:00 alle 18:00) e sono leggermente più economici a 300 M$ andata e ritorno. In alternativa, puoi noleggiare una barca charter per Yelapa, o, se hai poco tempo, prenota un tour al villaggio che fa tappa per immersioni o snorkeling a Los Arcos, un parco marino nazionale brulicante di pesci tropicali. Ecotours de México noleggia barche private e organizza escursioni di osservazione della fauna selvatica guidate da naturalisti di lingua inglese.
