Una cupola di granito rosa che si erge a 425 piedi sopra le praterie a nord di Fredericksburg, Enchanted Rock taglia un profilo sorprendente ma mite. A prima vista, è solo un grande, per lo più roccia sterile da scalare e controllare la tua lista dei desideri del Texas. Ma non lasciarti ingannare dalla sua facciata seria. Questo gigante di granito è uno spettacolo precambriano, il risultato finale di milioni di anni di selvaggia azione geologica. E il gigante non è sempre gentile. In una giornata ventosa, risalire le sue pendici è un tenersi stretto, situazione di perdita del cappello. Le raffiche più forti possono farti sentire come se stessi per essere scagliato giù dalla roccia e scagliato verso l'orizzonte.
Un'altra sorpresa? Il gran numero di attività ricreative disponibili, dall'escursionismo e arrampicata su roccia al birdwatching e all'osservazione delle stelle. Geologi e biologi possono anche studiare le brulicanti pozze primaverili che punteggiano l'area sommitale. Gli escursionisti possono affrontare più di 10 miglia di sentieri che si arrampicano sulla cupola ed esplorano il suo perimetro.
Per il fascino di una piccola città, guidare venti minuti a sud dal centro di Fredericksburg. Questo insediamento tedesco del XIX secolo è oggi un hotspot di Hill Country, ed è ben fornito di locande, negozi e ristoranti. Le cantine sono sparse sulle dolci colline appena fuori città.
La roccia di 640 acri è una cupola di foliazione, significa che fogli di granito stagionato si sono incrinati e sono caduti dalla sua superficie nel corso degli anni, staccandosi come gli strati curvi di una cipolla. La superficie esposta fa parte di un batolite più grande, uno dei più grandi negli Stati Uniti, formatosi quando il magma fuso sotterraneo si è solidificato in granito. Sezioni del batolite spinte verso la superficie terrestre. La roccia e il terreno che coprivano queste sezioni sporgenti alla fine si sono erosi, lasciando scoperte le cupole. Gran parte del batolite è ancora in profondità nel sottosuolo. La stessa Enchanted Rock è solo una collina in una catena di colline granitiche all'interno dell'area naturale statale.
Vicino alla sommità della cupola, che culmina a 1825 piedi sul livello del mare, depressioni nel granito intrappolano l'acqua dopo i temporali. Alcune delle depressioni più grandi, note come pozze primaverili o fosse di invecchiamento, riparo il robusto gambero fatato traslucido e la pianta di quillwort delle rocce in via di estinzione. Non toccare o interferire con le piscine:i loro ecosistemi sono estremamente fragili. Le piscine sono anche esempi di forze geologiche in azione - beh, azione geologica molto lenta – perché la presenza di acqua e suolo nelle pozze favorisce un'ulteriore erosione.
I campeggiatori possono essere spaventati da inquietanti suoni scoppiettanti che emanano dalla roccia mentre i suoi strati di granito si raffreddano e si contraggono di notte. Dopo un temporale, la roccia a volte sembra luccicare sotto il cielo notturno limpido, un fenomeno soprannominato "fuochi fantasma" dal popolo Tonkowa.
Il Summit Trail sale per 0,08 miglia sul liscio pendio di granito della cupola. Mentre sali, ammira le due vicine colline di granito:Turkey Peak a est e Little Mountain a sud-ovest. In prossimità della vetta compaiono depressioni e pozze primaverili. Altri sentieri si snodano intorno al perimetro della cupola. Scarica la guida al sentiero interpretativo dal sito web del parco per saperne di più sul fico d'india, erba solitaria e scriccioli del canyon lungo il sentiero interpretativo vicino al parcheggio. I sentieri sono aperti da mezz'ora prima dell'alba a mezz'ora dopo il tramonto.
Situato in una remota tasca dell'Hill Country, il parco è poco influenzato dall'inquinamento luminoso urbano di notte. Ciò significa che il parco, che nel 2014 ha ottenuto la designazione International Dark Sky di livello oro, è un luogo fantastico per esaminare il cosmo in tutto il suo splendore luminoso e brillante. Controlla il calendario sul sito web del parco per gli eventi serali guidati dai ranger, che possono includere escursioni con la luna piena e feste con le stelle. Per quest'ultimo, porta una sedia e preparati per le lezioni sull'importanza dei cieli bui e sui dettagli sulle costellazioni in alto.
Le svettanti cupole di granito qui sono piene di vie tradizionali e attrezzate. Aggiungete il fatto che offrono viste di alto livello sulla circostante Hill Country, ed è facile capire perché Enchanted Rock è una delle principali aree di arrampicata in Texas. I percorsi variano da facili a impegnativi, e il bouldering è buono sui frammenti di roccia che circondano le cupole più grandi. Gli scalatori devono effettuare il check-in presso la sede centrale e firmare una liberatoria per l'arrampicata. Controlla il sito web del parco per un elenco di fornitori e guide di arrampicata su roccia.
Ci sono 35 campeggi per sole tende vicino al parcheggio alla base della cupola. camper, non sono ammessi pop-up e camper camping. Acqua e docce sono disponibili. Ci sono altri 20 siti primitivi che possono essere raggiunti con escursioni da uno a tre miglia. Puoi effettuare prenotazioni per tutti i campeggi sul sito web dei parchi statali del Texas.
Il parco è aperto tutti i giorni dalle 6.30 alle 22.00. Il biglietto d'ingresso è di $ 8 per adulto. I bambini fino a 12 anni non pagano. Il parco dista 100 miglia da Austin e 250 miglia da Dallas.
Una facile gita di un giorno da Austin e San Antonio, l'Hill Country accoglie i visitatori con fiori di campo lungo la strada, cantine in collina, sale da ballo conviviali e birrerie, e un sacco di barbecue in stile texano. A un'ora di macchina da Enchanted Rock, troverai il Museo Nazionale della Guerra del Pacifico, che racconta gli eventi durante la campagna del Pacifico nella seconda guerra mondiale, e il Lyndon B Johnson National Historical Park, sede della Casa Bianca del Texas durante la presidenza di Johnson. Buoni ristoranti fiancheggiano Main Street nel centro di Fredericksburg.
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