Porto Rico è una nazione insulare situata nel cuore dei Caraibi. Il paese è amministrato dagli Stati Uniti ed è composto da sapori sia degli Stati Uniti che del suo passato coloniale spagnolo. Con un'atmosfera informale dell'isola e paesaggi mozzafiato, è una deliziosa destinazione di viaggio con spiagge paradisiache e graziosi centri abitati. Dopo essermi innamorato del posto, ecco 15 dei miei posti migliori e più belli preferiti da visitare a Porto Rico...

Come arrivare a Porto Rico

Ci sono molti modi per arrivare a Porto Rico con molti con due aeroporti internazionali a Porto Rico che offrono voli da e per le principali città degli Stati Uniti, destinazioni internazionali e altre isole dei Caraibi. Considera anche la possibilità di fare una crociera a Porto Rico in quanto ci sono una varietà di diverse linee di crociera che fanno scalo a San Juan.

Il centro storico di San Juan:un luogo da non perdere a Porto Rico

Viejo San Juan, noto anche come Old San Juan, si trova sulla punta estrema dell'omonima penisola. La striscia di terra che si estendeva tra le acque profonde della baia di San Juan e il mare aperto ospitava la prima capitale del paese. L'intero centro storico è ricco di case e strutture dei secoli XVI-XVII. Oggi, i vecchi quartieri formano il National Historic Landmark District e la principale attrazione turistica.

Vecchio San Juan, proprio come un museo a cielo aperto, ha raccolto edifici dell'epoca coloniale spagnola, molti dei quali sono considerati gli esempi meglio conservati di questo stile nell'emisfero occidentale.

Le mura di fortificazione in pietra si estendono sul lato settentrionale di Viejo San Juan. Insieme ai forti, costituivano un potente sistema difensivo atto a proteggere la città dagli attacchi dei corsari. Attualmente, rimangono intatte solo le mura di La Muralla insieme ai bastioni di El Morro e Castillo San Cristobal, ma questo è sufficiente per valutare l'antica grandezza di questa fortezza.

Puerto Mosquito Bioluminescent Bay – un luogo di bellezza unico

Puerto Mosquito (Mosquito Bay) si trova sulla costa meridionale dell'Isla de Vieques. È stata ufficialmente dichiarata la baia bioluminescente più luminosa dal Guinness World Records nel 2008. Oltre ad essere la più abbagliante, è anche il più grande tra i suoi pari. La splendida attrazione di Porto Rico contiene fino a 160, 000 alghe dinoflagellate per litro d'acqua. Mentre si muove, questi organismi microscopici emettono luce blu-verde.

Ci sono altre baie bioluminescenti intorno all'isola, ma Mosquito Bay è la più importante. L'ingresso poco profondo nella baia impedisce la diluizione dei dinoflagellati mentre gli alberi di mangrovie in decomposizione forniscono cibo ricco per i microrganismi. Non perdere l'occasione di visitare la splendida Puerto Mosquito mentre visiti Porto Rico perché non potrai dimenticare questa magica meraviglia naturale per tutta la vita.

Playa Retollo – uno dei posti più belli da esplorare a Porto Rico

Puerto Rico sicuramente non soffre di una carenza di spiagge. Infatti, puoi trovare un tratto di costa che soddisfa tutti i gusti – con sabbia bianca e nera, acque tranquille o onde impetuose, per le vacanze in famiglia o per gli amanti dell'outdoor. Anche Playa Retollo ha il suo gusto. Situato a Manati, rimane una gemma nascosta (e da scoprire) per la maggior parte dei turisti.

D'altra parte, attrae coloro che amano la ricreazione solitaria e i nudisti. Dovrai camminare un po' per arrivare sul posto ma la bellezza che ti aspetta ne vale sicuramente la pena.

La forma a mezzaluna, acqua pulita, piccole scogliere bizzarre che sporgono dall'acqua, il mix di sale e acqua dolce (un piccolo fiume scorre nella baia) e la mancanza di turisti rendono questa spiaggia speciale. La sabbia è incredibilmente pulita nonostante non ci siano cestini della spazzatura in giro.

Foresta nazionale di El Yunque:uno splendido luogo naturale da esplorare

La riserva più antica dell'emisfero occidentale si trova a 40 km da San Juan. Questo regno di natura incontaminata copre un'area di 28, 900 acri, che si divide in quattro aree. Il Tabonuco è un fitto bosco con alberi ad alto fusto. A causa della spessa corona, la luce del sole penetra a malapena nel livello inferiore della foresta.

La foresta di Palo Colorado cresce su dolci pendii e in valli con terreno paludoso. La Sierra Palm Forest è rappresentata da alberi rachitici che crescono su pendii ripidi ad un'altitudine di circa 450 metri sul livello del mare. La quarta zona, Foresta Nana, presenta alberi nani che crescono a 900 metri sul livello del mare.

Questo sito è quasi sempre avvolto nella nebbia, per questo è spesso chiamata la foresta degli elfi. Il paesaggio di El Yunque è vario; alterna rocce, valli, cascate, e torrenti di montagna. Per la diversità della flora e della fauna che popolano il suo territorio, la foresta nazionale ha ricevuto lo status di riserva della biosfera ed è protetta dalle Nazioni Unite.

Flamenco Beach – una delle spiagge più belle di Porto Rico

Facilmente uno dei posti più belli da visitare a Puerto Rico, questa splendida spiaggia è assolutamente da vedere! 35 km a est di Porto Rico si trova la piccola isola di Culebra, quale, insieme all'isola di Vieques costituisce le cosiddette Isole Vergini spagnole.

L'isola ospita circa 2, 000 persone e non troverai locali notturni o resort degni di nota lì. Detto ciò, Culebra è un paradiso per gli appassionati di sport acquatici, anche se l'infrastruttura turistica è ancora in via di sviluppo. Uno dei principali punti di attrazione è la sabbia bianca come la neve di Flamenco Beach, sulla costa nord.

Attira non solo con le sue acque turchesi ideali per il nuoto e le immersioni, ma anche con punti di riferimento originali:diversi carri armati abbandonati dall'esercito americano negli anni '70. Dipinto con motivi luminosi, questi giganti arrugginiti sono diventati oggetti d'arte originali.

Vieques National Wildlife Refuge – una delle migliori destinazioni da visitare a Porto Rico

Il Rifugio faunistico nazionale di Vieques, riconosciuto come uno dei migliori rifugi faunistici dell'intero Sistema Rifugio, si trova sulla seconda isola più grande di Porto Rico. Nel passato, la riserva è stata occupata dall'esercito americano che l'ha utilizzata come deposito e poligono di tiro.

Oggi, Vieques National Wildlife Refuge ha 18 anni, 000 acri di confini protetti incorniciati da bellissime spiagge. È interessante notare che le coste settentrionali dell'isola di fronte all'Atlantico sono rocciose, mentre il sud, Caraibico, sono dolcemente digradanti e sabbiosi.

Il bordo meridionale dell'isola ospita spiagge amate sia dalla gente del posto che dai turisti:Playa Caracas, Spiaggia segreta, Playa La Chiva, Playa Escondida, e molti altri. La famosa baia di Puerto Mosquito confina con il confine sud-ovest del rifugio.

Fajardo – una regione attraente nella parte orientale di Porto Rico

Fajardo è una piccola città situata nel nord-est di Porto Rico. Una catena di fiumi di montagna e piccole ma pittoresche colline ricoperte di mangrovie lo circondano su tre lati. La cittadina possiede un porto fortificato e uno dei resort più lussuosi del paese, El Conquistador.

Nonostante le sue piccole dimensioni, più di quaranta spiagge sono disposte dentro e intorno alla città. Quasi tutti sono recintati dall'oceano da barriere coralline e rocce, quindi non incontrerai squali o altri pericolosi abitanti marini lì.

Le spiagge locali sono un luogo eccellente per incontrare splendide albe che si illuminano sul Mar dei Caraibi. Forse, l'attrazione più affascinante di Fajardo è la Laguna Grande, una delle più grandi baie bioluminescenti di Porto Rico.

Parque Nacional Balneario Seven Seas – una bellissima spiaggia a forma di mezzaluna con acque calme

Seven Seas è un'accogliente spiaggia a forma di mezzaluna a Fajardo che confina con il balneario con lo stesso nome. Il balneario è famoso per i suoi campeggi. Ha tutti i comfort necessari per una vacanza tranquilla:bagni, docce, attrezzature per barbecue, oltre che bagnino. La spiaggia vanta acque calme e cristalline sicure per nuotare e praticare snorkeling.

La soffice sabbia bianca, mandorli e palme che offrono ampia ombra favoriscono un passatempo rilassante e tranquillo. Trascorri qualche ora in riva all'oceano, riempi i tuoi polmoni di aria fresca e salata, goditi le splendide viste sulle verdi colline o cerca di scorgere un faro in lontananza. La spiaggia ha ricevuto un prestigioso status di Bandiera Blu che garantisce una buona qualità dell'acqua, sicurezza, e servizio.

Riserva Naturale La Parguera - uno degli ecosistemi più biologicamente diversi a Puerto Rico

La costa occidentale dell'isola di Porta del Sol ospita una piccola riserva naturale La Parguera. Non vanta dimensioni impressionanti ma è tra gli ecosistemi biologicamente più diversificati del paese. La riserva è orgogliosa di barriere coralline ben sviluppate, che divenne un parco giochi per i delfini, lamantini, tartarughe, e una varietà di piccoli pesci tropicali.

Non solo quello, ma La Parguera è nota per due baie bioluminescenti. Sfortunatamente, a causa dell'inquinamento, il loro bagliore non è così brillante come una volta. Tuttavia, l'acqua luminosa provoca ancora adorazione e gioia tra i turisti. Di giorno, puoi fare immersioni, snorkeling, kayak, o escursioni lungo le foreste di mangrovie e le paludi salmastre.

Playa Mar Chiquita – una delle piscine naturali più famose della costa nord

Mar Chiquita, o il Piccolo Mare, è un tratto di costa a forma di ferro di cavallo, 40 chilometri a ovest di San Juan. La spiaggia è tutt'altro che perfetta per nuotare:è soggetta a maree di riflusso significative, le forti correnti possono portare i bagnanti in mare aperto, e il fondo della baia è punteggiato di scogliere sottomarine, che rende pericoloso nuotare anche durante i mesi estivi più calmi. Tuttavia, lo spot non è disattento per via della vista straordinaria.

Si nasconde dietro una parete rocciosa in una piccola insenatura, protetto dalle acque agitate dell'Atlantico. Il muro è stato parzialmente distrutto dalle onde creando un passaggio di 25 metri. L'acqua si riversò attraverso l'apertura e formò una pittoresca insenatura. Il rigonfiamento nella baia ha spesso un'altezza considerevole echeggiando potenti correnti oceaniche. I turisti rimangono senza fiato ammirando le potenti onde che si infrangono sugli scogli con rombo, spray, e schiuma.

Grotte del Rio Camuy – sede di tre doline simili a crateri e una grotta

Il parco della grotta del fiume Camuy, che si trova nel nord-est del paese, protegge 268 acri di gallerie e tunnel sotterranei. Questa è la terza area carsica più grande del mondo. Grazie alle uniche formazioni calcaree surreali e un gran numero di varie grotte, il Parco del Rio Camuy è diventato un incantevole centro speleologico. In questa regione sono state scoperte circa 200 grotte, molti dei quali vantano un volume interno impressionante.

Il fiume Camuy locale è uno dei più grandi fiumi sotterranei del mondo. I temerari e gli amanti del brivido possono scendere con la corda fino alla Grotta della Cattedrale, tuffati nei cosiddetti pozzi o gommone lungo il canale sotterraneo del fiume Camuy.

Ponce – si distingue per le sue attrazioni storiche e culturali

Ponce, la seconda città più grande di Porto Rico, è noto come porto dalla fine del XVII secolo. Si trova sulla costa meridionale del paese, tra le montagne della Cordigliera Centrale e la costa del Mar dei Caraibi. La città, spesso chiamata La Perla del Sul (la perla del sud) fu fondata da coloni spagnoli nel 1692. Oggigiorno, la parte centrale della città è riconosciuta come un tesoro nazionale.

Il centro storico è costellato di piazze, chiese, vecchie case splendidamente decorate, e magnifiche fontane del periodo coloniale. Qui si trova una delle più antiche caserme dei vigili del fuoco del mondo. Quando si visita Ponce, assicurati di fermarti alla cattedrale de la Guadalupe, un piccolo parco in stile coloniale De Bombas, il Museo Storico Ponce, e l'eccellente Museo d'Arte Ponce, considerato uno dei migliori dei Caraibi.

Isla Desecheo – una piccola e bella isola disabitata

Situato nel passaggio di Mona, una piccola isola disabitata di Desecheo ospita un National Wildlife Refuge e una riserva marina. Il rifugio effettua osservazioni e studi su numerose specie di uccelli marini, tre specie endemiche di lucertole, e scimmie rhesus introdotte qui alla fine degli anni '60.

Il rifugio stesso è chiuso al pubblico ma le acque costiere sono una vera tentazione per gli appassionati di immersioni. Affascinanti tratti di barriera corallina e acque incredibilmente limpide (la visibilità raggiunge i 50 metri) sono i pregi che rendono l'isola popolare tra i subacquei e i pescatori.

Cabo Rojo National Wildlife Refuge - un ottimo posto da visitare a Porto Rico

Fondata nel 1974, Il Cabo Rojo National Wildlife Refuge occupa più di 1836 acri sulla penisola con lo stesso nome nella parte sud-occidentale di Porto Rico. Il clou di questo posto è Salt Flats, cioè laghi utilizzati per estrarre il sale. A causa del passato agricolo, la maggior parte delle specie vegetali originarie non è sopravvissuta.

Ora la riserva è ricoperta di arbusti a foglie stilizzate, paludi di mangrovie, e gli alberi che strisciano nel vento. Il magnete principale del rifugio della fauna selvatica sono gli uccelli. Alcune specie rimangono qui solo durante i mesi invernali, ma la maggior parte degli abitanti piumati vive qui tutto l'anno. Il Cabo Rojo National Wildlife Refuge è un paradiso per le colombe, piccioni, e il raro merlo dalle spalle gialle.

La Cueva Ventana – una popolare attrazione naturale a Porto Rico

La Cueva Ventana o "Grotta della finestra" si trova vicino alla città di Arecibo, nel nord di Porto Rico. La grotta è meno popolare tra i turisti rispetto alle grotte di Rio Camuy, ma è giustamente nella top-10 delle grotte più belle del mondo. Uno degli ingressi della grotta si trova in cima a una scogliera calcarea e ricorda una finestra gigante.

Questo "buco nel muro" offre una vista mozzafiato sulla valle del Río Grande de Arecibo. Puoi visitare la grotta da solo pagando un piccolo biglietto d'ingresso o con una guida. In alternativa, puoi partecipare a un'escursione con i biologi che racconteranno gli abitanti della grotta compresi gli insetti, pipistrelli, e serpenti.