Se guardi a est mentre guidi la Red Rock Scenic Byway di Sedona, una struttura snella apparentemente saldata nell'arenaria potrebbe attirare la tua attenzione. torreggiante 250 piedi, la Cappella della Santa Croce è infatti incuneata tra due pareti di antica roccia rossa. La struttura semplicistica, non proprio un rettangolo o un rombo, è supportata da una croce di cemento di 90 piedi che puoi vedere direttamente dall'autostrada.
Completato nel 1956, la cappella è sormontata da Twin Buttes e da un paio di formazioni rocciose coniche chiamate Two Nuns. Indipendentemente dal fatto che ti piaccia la religione o l'architettura, questo punto di riferimento non ortodosso merita una visita per scoprire il suo avvincente retroscena e ammirare le viste sulla scogliera.
Come vanno le chiese cattoliche, la Cappella della Santa Croce è austera, dentro e fuori. Audace nella sua semplicità. Sacro nella sua geometria. Data la sua dimensione, il design modernista essenziale della cappella sembra monumentale, ma con un rispetto per gli strati preistorici di arenaria. Anche se la cappella (parrocchia di San Giovanni Vianney) appartiene alla Chiesa cattolica romana, il terreno su cui poggia fa parte della Coconino National Forest dell'Arizona.
Allora come è nata questa chiesa insolita? Negli anni '30, Marguerite Brunswig Staude ha visitato l'Empire State Building a New York poco dopo la sua costruzione. Quando si guarda l'iconico edificio, si dice che lo scultore di Los Angeles (e futuro allevatore di Sedona) abbia avuto la visione di una croce enorme.
Il segno si è bloccato; Staude era deciso a costruire una cappella in stile modernista. Ha collaborato con l'architetto Frank Lloyd Wright Jr., meglio conosciuto come Lloyd Wright, il cui famoso padre coniò il termine "architettura organica". Insieme hanno abbracciato l'etica del design del vecchio Wright, che collega le persone e l'ambiente naturale in modo armonioso. La coppia ha cercato di costruire una chiesa a Los Angeles, ma l'arcivescovo della diocesi ritenne il progetto troppo moderno. Staude e Wright hanno avuto più fortuna a Budapest. Il loro progetto per una cappella affacciata sul Danubio fu approvato ma poi abortito a causa dello scoppio della seconda guerra mondiale.
Staude ha mantenuto la fede. Ha continuato a fare arte, alla fine si stabilì a Sedona con suo marito. Poiché Sedona ha guadagnato il suo status di centro di spiritualità, non sorprende che Staude sia stata ispirata a riprendere la sua impresa architettonica nel deserto dopo aver individuato il sito specifico su un aereo. Wright era andato avanti, così ha cercato i servizi di Richard Hein (architetto del progetto) e August K. Strotz (esecuzione del progetto) dallo studio di architetti di San Francisco Anshen &Allen. Poiché il cantiere previsto era situato su un terreno forestale, Staud ha anche arruolato l'intervento di un potere superiore:l'allora senatore Barry Goldwater ha contribuito ad acquisire un permesso speciale. La cappella impiegò 18 mesi per essere costruita e costò $ 300, 000. Ha vinto numerosi premi di architettura ed è elencato nel Registro nazionale dei luoghi storici.
Ambientato in quella che ora si chiama Chapel Rock, l'edificio in cemento armato si inclina all'indietro rispetto alla linea del tetto. Il suo modesto ingresso nasconde l'arioso interno, che presenta finestre dal pavimento al soffitto arretrate rispetto a quella croce colossale.
Durante il giorno, puoi vedere ampie vedute del canyon, e la sera, i raggi del sole proiettano all'interno un bagliore dorato. Una dignità raffinata pervade la cappella compatta, dove file di banchi di legno si affacciano sulla scultura che fa affermazione:Cristo inchiodato alla croce. Fatto di bronzo, il corpo crocifisso di 33 piedi ha la forma dell'Albero della Vita, allungandosi fino al soffitto. È pieno di simbolismo spirituale, dalla base a doppio fusto dell'albero e la mela d'oro alla dozzina di foglie (che rappresentano i 12 apostoli) e la corona, che porta tre rose e 100 spine.
Il Chapel Trail inizia alla fine di Chapel Road vicino al parcheggio in strada ad angolo. Un facile anello di andata e ritorno di tre miglia si snoda attraverso le rocce rosse. Alcune persone credono che ci sia un sito di vortici nell'area, sebbene Sedona altri quattro centri energetici esercitino il maggior potere. Se ti senti ambizioso, ci sono molti altri sentieri da esplorare. Il percorso si collega a Little Horse Trail e oltre. Dirigiti a sinistra al bivio per raggiungere Chicken Point Overlook, quindi connettiti ai sentieri High on the Hog e Twin Butte, che vanno più in profondità nel backcountry.
Ad eccezione di Natale e Pasqua, la Cappella è aperta tutti i giorni dalle 9:00 alle 17:00. Il negozio di articoli da regalo è aperto tutti i giorni dalle 9:30 alle 16:30 e chiuso il giorno del Ringraziamento, Natale, Venerdì Santo e Pasqua. Vengono offerti servizi religiosi come la confessione; controlla il sito web della cappella per i dettagli poiché i tempi variano. La messa si tiene alle 8:00 dal lunedì al venerdì e la domenica (una messa bilingue è alle 10:00) e alle 17:00 il sabato.
Diverse compagnie offrono tour che fanno brevi soste alla Cappella della Santa Croce, ma il modo più semplice per arrivarci è in auto. La chiesa si trova tra il centro e l'Oak Creek Village sulla strada statale 179. Svolta a est alla rotonda su Chapel Road e troverai l'edificio alla fine a circa un miglio di auto. I visitatori possono parcheggiare in uno dei 45 punti lungo la strada che curvano lungo la strada. Puoi lasciare le persone in cima e girarti, ma la carreggiata curva e la rampa per la struttura stessa sono piuttosto ripide. Sono disponibili golf cart per assistere le persone con problemi di mobilità.
Un cartello vicino all'ingresso della cappella recante le parole, “Pace a tutti coloro che entrano” accoglie i visitatori all'interno. Anche se non sei religioso, tieni presente che questo è un luogo di culto. Per preservare la santità del sito, entrando nella cappella, indossare abiti modesti, lasciate indietro i vostri animali domestici ed evitate di parlare ad alta voce, mangiare e bere.
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