La Death Valley è un International Dark Sky Park, il che significa che limita l'inquinamento luminoso e può vantare un numero eccezionale di notti stellate. La Death Valley beneficia anche dell'essere il luogo più arido del paese. "Ciò significa che le possibilità di una notte senza nuvole sono molto buone", osserva Abby Wines, assistente alla gestione del parco. "Questo è un ottimo posto per vedere la Via Lattea, che la maggior parte degli americani non ha mai visto."
Wines suggerisce anche di godersi la luna piena dalle saline di Badwater Basin o Mesquite Flat Sand Dunes, un'esperienza che lei chiama "ultraterrena". Pianifica una visita nei prossimi mesi:in estate, le temperature notturne spesso superano i 100 gradi.
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Acadia è benedetta da alcune delle coste più belle degli Stati Uniti e, afferma Christie Anastasia, specialista degli affari pubblici del parco, "alcuni degli ultimi cieli notturni incontaminati e pieni di stelle negli Stati Uniti orientali. La combinazione di costa rocciosa, riflessi oceanici e cieli pieni di stelle è piuttosto magico. Anastasia afferma che settembre è il momento migliore per osservare il parco, grazie al calar della notte e all'annuale Night Sky Festival. Trova i punti migliori per vedere le caratteristiche astronomiche come la Via Lattea lungo la Park Loop Road, in particolare Ocean Drive, che offre uno scorcio di quei riflessi magici.
I cieli oscuri di Great Basin traggono davvero vantaggio dal modo in cui i suoi pochi vicini prendono sul serio la risorsa naturale. "Le comunità vicine lavorano con noi per promuovere i cieli oscuri qui", afferma l'Astronomy Ranger Annie Gilliland.
Questo sforzo di cooperazione ha guadagnato lo status di Great Basin International Dark Sky Park. La bassa umidità e l'altitudine elevata aiutano anche a garantire una buona visualizzazione di elementi come la galassia di Andromeda. Gilliland consiglia di dare un'occhiata al cielo da Mather Overlook e, da aprile a ottobre, il parco ospita programmi di astronomia gratuiti presso il Lehman Caves Visitor Center. A settembre c'è un festival annuale di astronomia ed eventi divertenti come i viaggi in treno stellare, le escursioni con la luna piena e altro sono sparsi durante tutto l'anno.
La cruda bellezza di Badlands è stata spesso paragonata a un paesaggio lunare, ma il parco offre anche una visione ottimale delle caratteristiche della luna, insieme alle circa 7.500 stelle visibili in una data notte. Con la città principale più vicina a più di 60 miglia di distanza, i cieli del parco sono molto scuri. L'impiegata del parco Connie Wolf afferma che il posto migliore per approfittare dell'oscurità è l'area selvaggia del parco lungo Sage Creek Rim Road.
In estate, i ranger del parco conducono programmi di osservazione delle stelle e il Badlands Astronomy Festival, che si tiene dal 6 all'8 luglio, propone attività per famiglie e presentazioni serali.
Questi sono i parchi nazionali da visitare se sei fuori dai sentieri battuti.
Big Bend non è solo remoto, con panorami grandiosi del cielo che raggiungono l'orizzonte. Le sue "contee più vicine hanno restrizioni sull'inquinamento luminoso per proteggere l'oscurità per l'Osservatorio McDonald di livello mondiale a Fort Davis", afferma Park Ranger Jennette Jurado. Le piace il Sotol Vista Overlook o il parcheggio della Fossil Discovery Exhibit per osservare le stelle, soprattutto perché Big Bend ha rimosso i riflettori per preservare la visione notturna.
La Stella del Sud e la maggior parte della Croce del Sud sono visibili in questo International Dark Sky Park, insieme ai pianeti. La bassa umidità dell'inverno favorisce una buona visione, ma molti programmi di astronomia sono programmati durante tutto l'anno.
Osservare le stelle a Denali è diverso da qualsiasi altra parte del sistema dei parchi. In autunno e in inverno, l'aurora boreale può essere vista quasi senza interferenze dall'inquinamento luminoso. E lunghe ore di oscurità significano che puoi vedere le stelle durante il giorno. Tuttavia, la neve chiude l'unica strada che attraversa il parco nel tardo autunno, quindi l'interno è off-limits, a meno che tu non preveda di raggiungerlo con una slitta trainata da cani, con gli sci o con le ciaspole.
La buona notizia è che il parco mantiene l'area d'ingresso e un piccolo centro visitatori invernale, il Murie Science and Learning Center, aperto tutto l'anno. Il tempo qui può essere imprevedibile, quindi le feste per osservare le stelle sono programmate solo con poche settimane di anticipo.
Il Bryce Canyon è alto:la sua altitudine varia da 8.000 piedi a oltre 9.100 piedi e questa caratteristica, combinata con la sua "aria limpida e la distanza dall'illuminazione urbana", lo rende un'area privilegiata per osservare il cielo notturno, afferma il capo dell'interpretazione del parco Kathleen Gonder.
Il parco ha anche guglie di roccia alte e sottili, conosciute come hoodoos, che incorniciano il cielo notturno con effetti spettacolari. Gonder trova l'inverno il momento perfetto per sbirciare in luoghi come la Via Lattea. I punti panoramici lungo qualsiasi strada del parco sono ottimi punti per farlo. L'annuale Festival dell'astronomia del Bryce Canyon è in programma dal 13 al 16 giugno, anche se Gonder sottolinea che queste date dipendono dal tempo e dal personale.
Con condizioni superbe per osservare le stelle, il Grand Canyon è un altro International Dark Sky Park certificato. I suoi cieli sono limpidi, la sua posizione remota e poi ci sono quelle splendide viste panoramiche. In estate, il parco offre una visuale privilegiata della pioggia di meteoriti delle Perseidi e ospita eventi come il Grand Canyon Star Party, che si terrà quest'anno dal 9 al 16 giugno. Ma la portavoce del parco Vanessa Ceja-Cervantes, che suggerisce di osservare le stelle a Mather Point, preferisce guardare i cieli notturni del parco in inverno quando, osserva, "il parco ha i cieli oscuri più limpidi".
"Come bonus aggiuntivo, vedere il Grand Canyon coperto di neve è un'esperienza davvero unica."
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