Il progetto Nomadic Souls

Cat Vinton ha continuato a trascorrere tre mesi vivendo con Sabai, suo marito Tat e i loro tre figli piccoli. La casa era una piccola barca di legno fatta a mano chiamata kabang che serviva da cucina, camera da letto e soggiorno in comune. Aperto agli elementi alle due estremità, un vento freddo ululava attraverso la barca smorzando il calore dei suoi abitanti appena coperti:

'Diam, significa freddo, è stata la prima parola Moken che ho imparato. vedendomi rabbrividire, la mamma raccolse il figlio più piccolo e me lo mise sopra come una borsa dell'acqua calda umana. Era per me l'ultima forma di fiducia e la prima indicazione che ero stato accettato.'
Un celebre fotografo etnografico e d'avventura acclamato a livello internazionale, Cat ha dedicato gran parte della sua carriera a catturare le antiche usanze delle tribù nomadi di tutto il mondo. Uno stile di vita che descrive come profondamente ritmato e definito sia dal mito che dal credo.

Attraverso il suo progetto Nomadic Souls, L'obiettivo di Cat è "ricordarci che ci sono altri modi di vivere e che abbiamo il dovere di proteggere il nostro fragile pianeta". Voglio anche che il mio lavoro serva da ricordo per la prossima generazione che potrebbe non assistere mai in prima persona all'esistenza nomade della propria famiglia.'

Nell'ottobre 2014 Cat tornò e trovò Sabai cieco che viveva ad Au Bon Yai, un villaggio su palafitte arroccato ai margini della foresta pluviale. I suoni di una flottiglia un tempo vivace persa per sempre nel mare:"I Moken hanno tradizionalmente costruito le loro barche kabang da un singolo albero che cresce su isole ora designate come Parco Nazionale. A queste persone viene negata l'opportunità di continuare uno stile di vita unico che esiste da secoli. Un albero all'anno è tutto ciò che chiedono.'

Molti dei nomadi di oggi affrontano crescenti pressioni sociali e ambientali per fermarsi e stabilirsi. Un circolo vizioso, Gatto dice, è difficile da spezzare:"Stiamo assistendo a una riduzione globale del numero di persone che ancora vivono un'esistenza veramente nomade. Affrontano politiche di assimilazione aggressive e hanno a che fare con autorità che compromettono costantemente la loro libertà, cultura e disposizione naturale. Tutto ciò che ottengono in cambio è dipendenza e isolamento.'

Viaggiando spesso da solo per mesi e mesi, Cat si immerge completamente nello stile di vita nomade:"Mi vesto di più come loro, abitare, dormire, mangiare e lavorare come loro. Si tratta di adattarsi alla famiglia, essere accettato come artista, non come turista. Se stai attento con le persone e le rispetti, offriranno una parte di sé che spesso non condividono.' Non prende attrezzatura da esterno di alta gamma, riparatore o assistente. Una decisione che crede abbia un ruolo enorme nella sua accettazione da parte delle persone con cui è in grado di viaggiare e vivere.

Questa nomade moderna ha dedicato oltre un decennio a fotografare quello che crede essere uno stile di vita profondamente spirituale. Un'esistenza fragile come i paesaggi che attraversano i suoi soggetti. Il suo approccio è probabilmente unico come le immagini che crea:"Queste persone vagano negli angoli più remoti della terra e per migliaia di anni hanno convissuto in armonia con la natura. Viaggiano leggeri sulla terra e non lasciano segni. Sono affascinato da questo fragile legame tra le persone e la terra, qualcosa che sento di aver perso nel mondo moderno di oggi.'

Viaggiare da sola come una donna single Cat dice che il suo genere aiuta piuttosto che ostacolare:"Non sono mai stata vista davvero come una minaccia, invece sono visto come potenzialmente vulnerabile. Dov'è mio marito? Perché non ho figli? Intendo, per loro sono abbastanza vecchio per essere là fuori da solo.' Questa è la cosa rinfrescante di Cat, non c'è assolutamente spavalderia. È solo una ragazza con una macchina fotografica, facendo ciò che ama.

Non si tratta solo di essere una donna, però, lei dice:'Niente affatto, ma è "il mio oro". Quando arrivo in un posto nuovo, la prima cosa che faccio è fare amicizia con una ragazza da cui sono attratto, piuttosto che trovare una guida o un traduttore. Il mio intero progetto nomade si è evoluto attraverso l'empatia, le connessioni e le amicizie che creo, e se "sembra" giusto o meno. Sono entrato in una famiglia a un livello che non credo farebbe un solo ragazzo.'

Un avventuriero nel vero senso della parola, La bellezza dai capelli corvini di gatto e il sorriso accogliente ti disarmano immediatamente. Sembra molto a suo agio nella sua stessa pelle e perfettamente abituata a incontrare e fare amicizia con nuove persone. Condividiamo il contatto visivo senza che sia scomodo, ridere di noi stessi senza essere cinici e ispirarsi a vicenda con racconti di viaggio.

Chiacchierando davanti a un tè e una torta al tepore della sua barca sul canale presa in prestito, diventa subito chiaro che questa particolare giovane donna si sente più a suo agio sulla strada. La sua piccola collezione di oggetti abita un piccolo angolo di uno spazio dominato dai segni e dai ricordi della vita di qualcun altro.

Infatti l'unica cosa che ha fatto per imprimere il suo marchio sul posto è appendere, con blu-tack, le sue fotografie preferite di terre ghiacciate e lontane, scattata dal suo amico, il fotografo d'avventura Martin Hartley. Né qualcuno poteva dimenticare la sua bellissima pelle di renna dalla Norvegia drappeggiata su una delle sedie.

Premiata come fotografa di viaggi internazionale dell'anno nel 2007, i suoi viaggi l'hanno portata in quelli che sembrano i confini della terra. Ha viaggiato e girato nelle montagne dell'Himalaya, deserti mongoli, Mare delle Andamane e altopiano norvegese. Terre lontane accomunate dai loro popoli nomadi e dal loro isolamento. Una scelta strana forse per una ragazza cresciuta in un villaggio senza sbocco sul mare nella campagna inglese lontano dalle montagne, deserti e oceani.

Ma cos'è che fa venire voglia a qualcuno di viaggiare nelle tundre e nelle pianure del mondo alla ricerca di un gruppo di persone che così raramente stanno ferme? Forse, come molti di noi che leggono questa rivista, è nata con quello che è stato soprannominato il "gene della voglia di viaggiare" che si ritiene favorisca livelli maggiori di curiosità e irrequietezza. Quello che è certo è che il suo amore per i viaggi è stato, e sarà sempre, là.

'Secondo mamma ho lasciato casa all'età di tre anni. Ho messo tutte le mie cose preferite in una borsa enorme e l'ho trascinata fuori dal cancello del giardino. Sì, Penso che tutto abbia avuto inizio da lì.'