Alla ricerca dell'aquila reale

I giorni brevi e bui dell'inverno sono ormai solo un ricordo, e primavera, mentre scrivo questo, è su di noi. I fiori di campo hanno cominciato a dispiegarsi lentamente, verso la luce dei giorni più lunghi. Le allodole cantano a squarciagola sui loro potenziali territori e gli steli di erica frusciano intorno a me.

Mi troverai sull'isola di Islay, Regina delle Ebridi. Sono il guardiano della riserva di Oa, un 2, Riserva naturale di 100 ettari e azienda agricola di proprietà della RSPB (Royal Society for the Protection of Birds).

Nell'acqua sottostante, una lontra si muove attraverso il bagliore, costeggiando il bordo della roccia dove la terra incontra l'acqua. Con movimenti fluidi e furtivi, scompare presto dalla vista. Alla mia sinistra il richiamo inquietante di un grande tuffatore del nord echeggia in una piccola baia costiera, un suono che ricorda il lamento di uno spirito inquietante. Il subacqueo siede aderente alla superficie, sbirciando la testa sotto per una rapida occhiata in basso. guardo mentre affonda sott'acqua, alla ricerca di molluschi e pesce. Lo fa più e più volte. Di tanto in tanto, porta qualcosa in superficie, in questo caso un granchio. Rimuove le zampe e le chele del granchio dal carapace prima di inghiottirlo intero.

Davanti a me, le foche del porto si rilassano e si posano sugli scogli sopra la dolce marea che sciaborda, sbuffando e piagnucolando quando l'impulso li colpisce. Ora una zattera di smerghi dal petto rosso va alla deriva oltre le foche. Come il subacqueo, si immergono in cerca di pesci, e afferrarli nei loro becchi seghettati. Catturano e ingoiano rapidamente il pesce una volta tornato in superficie. Ma non sono soli. I gabbiani reali opportunistici li seguono e depredano il loro pescato.

Sono stato qui per ore, Guardando, in attesa, e osservando. Nessun segno della mia preda ancora, Anche se. La fotocamera è pronta e pronta per quando e se si presenta il momento.

La marea si è alzata e ha spinto le foche dai loro salotti rocciosi e nell'acqua. Noto una grande forma ricurva e audace tra il tumulto dei rami su un morto, albero senza foglie alla mia destra. Viene rapidamente raggiunto da un altro. Volando dal basso e portato su larghe ali e rigidi battiti d'ali, si posa accanto al primo. Queste sono le aquile dalla coda bianca per cui sono qui.

Sento i grandi palombari del nord di fronte a me in preda al panico mentre scompaiono alla vista. In tutto il trambusto, Non riesco a capire cosa sia appena successo. Entrambe le aquile guadagnano altezza e tornano indietro verso il bersaglio abbattuto, piombando e afferrandolo con gli artigli pronti. Volando basso e allungando le gambe, se la cavano decentemente, ma perdere.

Mentre le aquile volano in alto per guadagnare altezza e velocità ancora una volta, Riesco a dare un'occhiata a cosa esattamente stanno prendendo di mira. Incredibilmente, è una poiana. Nella maggior parte del Regno Unito questa sarebbe la specie di rapace dominante, ma non qui. La poiana usa le ali come remi e nuota verso la costa rocciosa della baia. Le aquile piombano di nuovo, e la poiana si vendica con i suoi stessi artigli.

Una delle aquile si ritira nel limite del bosco e svanisce; l'altro torna per un ultimo tentativo, ma non riesce ad afferrare la sua preda. Con ciò ritorna all'albero. La poiana continua a remare verso la riva, e, da quello che posso dire, quasi lo fa.

Le aquile si sono arrese. Come ultimo urrà, l'aquila erompe alta dall'albero e vola proprio sopra di me e scompare dalla vista.

***

È grazie al mio lavoro quotidiano che ho scoperto la mia passione per la fotografia naturalistica. Crea per me una via d'accesso alla pura evasione mentale, in cui posso liberare la mente e concentrarmi sulla relazione tra il mio occhio, la fotocamera, e il soggetto.

Nient'altro importa in quell'istante prima che io prema l'otturatore, catturare un momento nel tempo. Un ottimo esempio di questa elettricità è quando ho incrociato gli occhi con uno sparviero femmina. Fissò con occhi giallo lampo il barilotto dell'obiettivo. Oltre alle aquile di mare e allo sparviero, Ho anche avuto la fortuna di osservare e fotografare poiane, corvi, e falchi pellegrini.

Ma è l'enigmatica aquila reale che voglio davvero catturare sulla fotocamera. Molto più segreto e sfuggente per sua stessa natura, l'oro ti vedrà arrivare a un miglio di distanza e svanire alla vista, perso nel cielo. Non c'è possibilità che tu possa camminare verso uno e aspettarti di fare bene.

Per grandi uccelli, le aquile reali sono cacciatori incredibilmente efficienti e, nonostante le loro grandi dimensioni, può raggiungere velocità incredibili di 150-200 mph quando si china sulla preda, secondo solo al falco pellegrino.

In futuro ho intenzione di costruire una pelle di aquila reale:nascosta da qualche parte nel paesaggio, ma non abbastanza vicino da disturbare questi uccelli nel loro territorio, e costruito e utilizzato solo una volta che la stagione riproduttiva è giunta al termine. Quando costruito, la pelle sarà posta vicino a un punto di posa regolare per questi uccelli enigmatici, e per ottenere i risultati che desidero impiegherà molto tempo seduto e in attesa (per non parlare di una pesante sferzata di buona fortuna). Ma non è questo fascino? Potresti aspettare per ore, giorni, settimane anche, per quell'unico momento d'oro che potrebbe durare solo pochi secondi.

È di fondamentale importanza ricordare che questi sono uccelli Schedule One, e come tali hanno il più alto livello di status protettivo nel Regno Unito. In qualità di dipendente della RSPB, Possiedo una licenza Schedule One per osservare diverse specie di uccelli rari e protetti che si riproducono nella riserva. Posizionamento in un punto di osservazione vicino e utilizzo di cannocchiali, osserviamo in modo silenzioso ed efficace i nostri nidi (nidi) dell'aquila reale da una distanza di 1 km, in linea con la guida. Il disturbo del nido non è uno scherzo, in particolare durante la fase di deposizione delle uova quando molto probabilmente abbandoneranno il nido se disturbati.

Mi sto riparando contro le rocce bianche di una collina scoscesa e aspra. I venti occidentali mi sferzano in faccia, e mentre il mare si infrange e taglia la riva 100 piedi più in basso, Guardo davanti a me un paesaggio vasto ed espressivo. Il terreno conduce a una parete rocciosa a strapiombo, battuti dagli elementi e dal lento trascorrere del tempo.

muovo il viso verso il cannocchiale, guardando giù per la canna. I miei occhi si concentrano. Eccolo - il nido d'ape, e su di essa un'aquila reale femmina stretta stretta, solo la sua testa e la parte superiore delle sue ali visibili. sta covando le sue uova, seduta e aspettando che il maschio la liberi dai suoi doveri materni. lo giuro, anche da questa distanza, lei può vedermi. Fissando verso il basso l'oculare del cannocchiale.

Ad oggi i miei più grandi incontri fotografici con le aquile reali sono stati pura fortuna. Di tanto in tanto si spostano con nonchalance su di me mentre sono rannicchiato in una rupe che li osserva, a volte non mi individuano finché non passano. Questi uccelli conoscono ogni tratto di questa collina, valle, e falesie come il palmo della loro mano – o artiglio – quindi un incontro a sorpresa è l'unico modo per avere una visione ravvicinata.

In altre occasioni ho avuto la fortuna di farli letteralmente sorvolare casa mia, a volte piuttosto basso. L'agriturismo si trova sopra un lago che offre una splendida vista sulle valli che scendono in esso. Se osservo avvicinarsi un dorato, preannunciato dai richiami di caos e allarme di tutti gli altri uccelli della zona, mi dà l'opportunità di arrampicarmi per la mia attrezzatura e correre verso la porta. È una frenesia; una scarica di adrenalina di naturale delizia.

Un'ombra si staglia dal lontano orizzonte di destra. È un'aquila dalla coda bianca. Scivola sulla costa, assalito dai gabbiani mentre si avvicina sempre più al territorio dell'aquila reale. In pochi istanti, è sopra il sito del nido e vola in cerchio sulla corrente ascensionale sopra la fortezza rocciosa.

Improvvisamente i miei occhi sono attratti verso l'alto mentre un altro rapace arriva in alto. L'aquila reale maschio! Si carica in avanti per incontrare l'intruso. Quando si incontrano i due non litigano. Non si connettono nemmeno, ma la pura presenza dominante del maschio dorato spinge l'aquila dalla coda bianca fuori dall'area. Non posso fare a meno di sentirmi ispirata ogni volta che vedo una di queste maestose creature in volo, muovendoti nel cielo con una libertà che non puoi nemmeno immaginare, e una visione del mondo che tutti desiderano vedere.