Un viaggiatore del Minnesota racconta le sue amate vacanze in famiglia a Walker negli anni '70, e come l'incredibile rete di piste ciclabili della città la spinga a tornare oggi.
Come un bambino, Mi sono sempre chiesto perché non ho mai visto Paul Bunyan o Babe the Blue Ox durante le vacanze annuali in famiglia al nord. Dovevano essere così dannatamente grandi, come potevo perdermeli? Allora, l'estate sembrava infinita, e fare i bagagli per le vacanze estive annuali era una prova olimpica. Mentre il resto della famiglia caricava il peschereccio, Ho lavorato per legare la mia bicicletta con sedile a banana al camion.
Questo era il nostro rituale, per ogni anno ci dirigevamo a nord verso il paese di Paul Bunyan - oltre Brainerd e Hackensack fino al terzo lago più grande del Minnesota, Lago Sanguisuga. Leech si trova proprio nella foresta nazionale di Chippewa, e la città di Walker è annidata sulle sue rive.
La cosa veramente bella di Walker è che non è cambiato molto da quando ero lì da bambino negli anni '70. Il centro ha ancora la sua atmosfera da piccola città / Mayberry, con molti degli stessi negozi che ricordo. Anche il museo originale è ancora lì, completo di gufi imbalsamati e castori (anche se ora condivide lo spazio con il negozio Walker Spirits, il che rende l'acquisto di vino fantastico in mezzo alla fauna selvatica). Ma cosa è cambiato, e per il meglio, sono i sistemi di sentiero.
Questa zona ha lavorato sodo, e continua a lavorare, sulle sue tracce. Sono ben tracciati e ben segnalati, e la gente del posto li conosce bene se i visitatori hanno domande. Che la tua bicicletta abbia o meno un seggiolino a banana, questi sentieri non deluderanno.
L'Heartland State Trail è stato il punto di partenza di questa escursione, mentre attraversa la città di Walker. Questo sentiero è stato uno dei primi progetti rail-to-trail nel paese. È un percorso multiuso che corre per 49 miglia tra Park Rapids e Cass Lake. In questo viaggio, ci è stato detto del “loop, ” che esaurisce Walker, oltre il North Country National Scenic Trail e si collega allo Shingobe Connection Trail, che torna a Walker per un giro di 25 miglia. È l'ideale per un giro pomeridiano, purché non ti dispiacciano numerose curve e qualche tratto di ripida salita.
Assicurati anche di portare con te molta acqua e snack, poiché questo ciclo non attraversa nessuna città una volta iniziato. Di fatto, solo altri due motociclisti sono stati visti sul percorso durante l'intera corsa. È un ottimo sentiero per allontanarsi da tutto e godersi il lago e la foresta di latifoglie che ti circondano.
Non passare oltre i cartelli NCT (North Country Trail) che vedrai lungo il sentiero:scendi un po' dalla bici e parti per un'escursione su questo segreto meglio custodito. alle 4, 600 miglia, è il sentiero più lungo della nazione. Attraversa sette stati, ed è il tratto più noto è l'Appalachian. È l'unico National Scenic Trail nello stato del Minnesota, ed è incredibile quante persone ancora non lo sappiano. La mia scoperta preferita? Spazzole per stivali dall'aspetto divertente sono installate sui trailheads per aiutarti a pulire semi o altri materiali vegetali dalle tue scarpe.
L'Heartland Trail si collega anche al Paul Bunyan State Trail. Sì, un sentiero che prende il nome dal gigante sfuggente che ho inseguito nella mia infanzia. Quando è completo, il Paul Bunyan State Trail sarà lungo 120 miglia e si estenderà da sud di Brainerd fino al Lake Bemidji State Park. ora sono 115, e tutto lastricato da Brainerd a Bemidji, ed è il sentiero continuamente lastricato più lungo nel sistema di sentieri del nostro stato.
Questo sentiero è adatto per escursioni a piedi e in bicicletta, e ho anche superato una discreta quantità di pattinatori in linea. Una volta terminato il lavoro, il sentiero si collegherà al Blue Ox Trail (naturalmente) e diventerà una delle conversioni rail-to-trail più lunghe del Nord America a 210 miglia. Non male per il ragazzone e il suo fidato destriero.
Per un po' di sostentamento dopo la tua corsa, vai a The Piggy BBQ. Squadra locale di marito e moglie, Steve e Kathy Blake, offri cibo fresco che viene fumato ogni giorno. Quando è tutto esaurito, è tutto esaurito, quindi arriva presto. Il petto di manzo, tacchino affumicato a freddo e costolette erano la conclusione perfetta di una lunga giornata in bicicletta, e il pane di mais e la vera birra alla spina con puro zucchero di canna aumenteranno i livelli di energia.
Proprio dietro il ristorante c'è il mercato e la gastronomia Green Scene carinissimi, una sosta perfetta per spuntini sani e biologici. Il mercato degli agricoltori locali si svolge nel parcheggio il giovedì da giugno a settembre.
E solo per la cronaca, Avrei giurato di aver visto l'impronta di un gigantesco boscaiolo durante il viaggio.
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