Joan Larsen racconta il suo viaggio irripetibile per incontrare i gorilla silverback nel Parco Nazionale dei Vulcani in Ruanda.
PARCO NAZIONALE DEI VULCANI, Ruanda – Il mondo era ancora nella semioscurità quando ci siamo svegliati alle 6 del mattino nel paese africano quasi sconosciuto del Ruanda e ci siamo sistemati sui veicoli per imbarcarci in uno degli incontri più magici del nostro pianeta. Ad essere onesti, Non credo di aver dormito la notte prima. Il mio cuore batteva selvaggiamente, chiedendomi se anni passati a camminare sui marciapiedi di Chicago fossero sufficienti per prepararmi a scalare le montagne ricoperte di nebbia che mi aspettavano.
In queste montagne giaceva il regno dei Gorilla, e in questo giorno saremmo stati tra i privilegiati di avere un incontro faccia a faccia con una truppa di gorilla che viveva nelle foreste tropicali in alta montagna. Quando ci hanno dato dei bastoni da passeggio, pensavano che fossimo così vecchi? — la nostra guida ha dato alcune istruzioni. Abbiamo visto il localizzatore usare un machete per tagliare un sentiero davanti a noi, solo un po' distratto per quelli di noi che pensavano che fare escursioni significasse seguire un sentiero battuto in un parco nazionale. Come si è scoperto, avevamo bisogno dei bastoni da passeggio. C'era fango denso, ma avere uno stivale risucchiato di tanto in tanto - beh, ha solo aggiunto all'avventura. La salita in sé è stata faticosa ma fattibile.
Quando incontri un gorilla per la prima volta, ascolti ogni parola che ti dice la guida. C'è un galateo sociale che deve essere seguito:mai guardare negli occhi un gorilla, in quanto può essere percepito come una minaccia. E mantieni un basso profilo, seduto per terra, facendo poco rumore. Perché c'è una possibilità che un gorilla si avvicini e ti prenda a pugni, ti vengono insegnate alcune parole nella lingua dei gorilla. Quindi pratichi il gutturale "gummmmmmm" che i gorilla usano per salutare gli amici. Il rumore più profondo "mmmmmmm" significa, "Sono un gorilla amichevole, non una minaccia." Siamo diventati rapidamente esperti nel parlare gorilla. Abbiamo dovuto:Questa potrebbe essere un'esperienza di vita o di morte.
Ho dovuto ridere. Un altro viaggiatore ci ha raccontato di quella volta in cui ha accidentalmente proposto il suo insegnante di francese mentre cercava innocentemente di dire:"Il galletto ha fatto chicca" in francese. "Dio non voglia, " Egli ha detto, "se mai ho fatto lo stesso errore quando si parla di gorilla."
Un cucciolo di gorilla di due giorni.
A cinque piedi da un silverback.
Eravamo arrivati. E siamo stati accolti in una comunità di gorilla di tutte le età senza uno sguardo di traverso. Ci hanno presentato i loro bambini:un'esperienza strappalacrime per tutti. Eravamo a pochi passi da loro, facendo clic su immagini che la maggior parte vede solo in uno speciale di David Attenborough. I gorilla ci passavano davanti come se fossimo parte della vegetazione, cosa che abbiamo cercato di essere.
Il legame tra il silverback e le sue femmine offre protezione alle femmine, dai predatori e dai maschi al di fuori del gruppo che potrebbero uccidere i bambini. I maschi tra gli otto ei dodici anni sono chiamati blackback e servono come protezione di backup. Stavamo guardando una società ben gestita.
Dopo quelli che sembravano solo dieci minuti, la nostra ora con i gorilla era finita. Li abbiamo guardati in movimento per la loro festa vegetariana, che seguiva un suo rituale:arrampicarsi sull'albero di bambù, albero di caduta, iniziare a sgranocchiare, fare un sonnellino.
Siamo rimasti in silenzio durante il nostro viaggio giù per la montagna, catturati nei nostri pensieri. La maggior parte di noi ha visto il meraviglioso film di Sigourney Weaver Gorilla nella nebbia . Una volta visto, mai dimenticato. anni prima, Ho passato un'ora incredibile con Dian Fossey, la cui vita come straordinario naturalista era stata con i gorilla. Proprio come Jane Goodall è nota per il suo lavoro con gli scimpanzé, Fossey sarà ricordato per aver vissuto con, e dandole la vita per, i gorilla. Ha detto una volta notoriamente, "Più impari sulla dignità del gorilla, più vuoi evitare le persone." Dopo quella giornata con Dian, Sapevo che vedere i gorilla faccia a faccia sarebbe stato in cima alla mia lista di vita.
Finalmente, il mio sogno è stato soddisfatto. Ho lavorato, ho schematizzato, Ho pianificato. Ce l'ho fatta a quelle montagne in Ruanda, scoprendo che è su queste montagne che avvengono incontri magici. Incontri del tipo per sempre, da non dimenticare mai.
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Quando andiamo
Da fine giugno a metà settembre è il momento ideale, poiché il tempo è più secco.
Dove stare
Sabyinyo Silverback Lodge :Il più votato dei pochi hotel per il trekking dei gorilla. Il lodge è situato ai piedi dei Virungas, la catena di vulcani che si estende in magnificenza azzurra fuori dalle tue finestre. Ci sono cottage per gli ospiti con caminetti e un lodge principale ben arredato. Il cibo è ottimo, il personale è molto accomodante, e la posizione è la più vicina al punto di partenza del trekking.
Operatori turistici
Avventure nell'habitat naturale organizza safari fotografici di gorilla di tredici giorni o ti consente di creare un safari personalizzato in Ruanda. Abercrombie e Kent è anche ottimo.
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Joan Larsen è un collaboratore regolare di Fathom. Una versione di questa storia è apparsa originariamente su Forming the Thread ed è ristampata qui con il permesso.
Un ringraziamento speciale a Chris Lin di The Everyday Magic per le fantastiche foto.
