Cosa potrebbe esserci di più bello di un gigantesco ospedale civile che fornisce cure mediche alle nazioni in via di sviluppo dell'Africa occidentale? Uno galleggiante. Nave della Misericordia S possiede e gestisce la più grande nave ospedale civile del mondo, Africa Misericordia , composto da 400 volontari provenienti da 40 nazioni.
Erin Horn è un'infermiera di reparto medico-chirurgico di 28 anni nata e cresciuta in South Carolina. Si è unita alla US Air Force Nurse Corp dopo essersi laureata alla USC Upstate. Quattro anni dopo partì per un viaggio con Mercy Ships, fare volontariato La Misericordia dell'Africa negli ultimi due anni, quindici mesi in totale, servire a Cornakry, Guinea, e Pointe Noire, Repubblica del Congo. Ecco la sua storia.
Come sei venuto a conoscenza di Mercy Ships?
Ho conosciuto Mercy Ships per la prima volta quando ero una studentessa di infermieristica alla USC Upstate a Spartanburg, Carolina del Sud. Avevo sempre saputo di voler esplorare opportunità di missione medica e mi sono imbattuto nel loro sito web. Mi sono piaciuti i loro valori e la loro missione.
Ha avuto precedenti esperienze con la medicina nei paesi in via di sviluppo?
No, non proprio. L'unica esperienza che ho avuto nell'assistenza infermieristica al di fuori degli Stati Uniti è stata durante il mio dispiegamento in Afghanistan come infermiera per l'aeronautica statunitense. Non mi era permesso lasciare la base militare e mi occupavo principalmente delle forze americane e della coalizione.
Com'era una giornata tipo il La Misericordia dell'Africa ?
Completo. Un giorno sulla nave è pieno di gente, interazioni, conversazioni, amore, e cura. Di solito lavoro turni di otto ore nel reparto maxillo-facciale e faccio turni di giorni, serate, o notti.
Erin cura un paziente sulla nave.
Chi trae vantaggio dal lavoro?
Il nostro obiettivo è prenderci cura dei più poveri tra i poveri nei paesi africani in via di sviluppo. Ma a volte, Penso che i volontari beneficino più di quelli che serviamo. Forniamo agli africani cure mediche gratuite, ma riceviamo tanto amore e gioia in cambio.
Qual è stata la parte migliore e la parte più impegnativa del viaggio?
La parte migliore è vedere la trasformazione nelle vite. I pazienti che salgono a bordo della nave sono stati spesso emarginati e trattati come meno che umani dalle loro comunità e famiglie:sono considerati "maledetti" dalle loro malattie. Li guardiamo negli occhi, digli che ci teniamo a loro, e curare i loro disturbi. Escono lentamente dai loro gusci e si trasformano sotto i nostri occhi. È un miracolo di cui non mi stanco mai.
La parte peggiore è vedere in prima persona gli estremi della povertà e della sofferenza. Come infermiera, Voglio naturalmente risolvere tutti i problemi che vedo. È una sensazione impotente e opprimente rendersi conto che non posso. È particolarmente difficile rendersi conto della pura casualità della mia fortuna rispetto a queste persone. Se fossi nato in un paese africano in via di sviluppo invece che negli Stati Uniti, Potrei essere la quattordicenne con la fistola ostetrica, perdite continue di urina. Potrei essere il ragazzo di dodici anni il cui volto è sfregiato dal Noma. Potrei essere la madre con un bambino con il labbro leporino.
Raccontaci un momento preferito.
Una notte sono stato fermato da una festa da ballo improvvisata sulla strada per il mio turno di notte. Pazienti, medici, infermieri, e i traduttori stavano in piedi in cerchio scendendo in mezzo al corridoio. Mentre cercavo di passare davanti, una ragazza che inizialmente era troppo timida per parlare iniziando a gridare il mio nome:"Erin! Balla! Erin, danza! Danza, fotay , balla balla, persona bianca, balla!”) Come potevo dire di no? Sono saltato nel cerchio e ho mostrato le mie scarse abilità di ballo con molte risate e grida. Quando qualcun altro ha cercato di sgattaiolare via, Mi sono unito al resto del cerchio gridando "Danza, fotay , balla!" Questo è un piccolo assaggio della gioia e delle risate che riempiono le nostre giornate sulla nave.
sì, sì, Capitano.
Chi dovrebbe fare volontariato con Mercy Ships? Le persone senza laurea in medicina possono fare volontariato?
Tutti possono fare volontariato! Non devi avere una laurea in medicina. La nave ha bisogno di tutti i tipi di volontari:dai cuochi, al personale di cucina, alle pulizie, ai falegnami, e tuttofare (elettricisti, ingegneri, idraulici, ecc.) che riparano ciò che si rompe, a tutto il personale operativo marittimo che mantiene la nave in funzione. Abbiamo anche bisogno di personale contabile e finanziario, cappellani, professionisti delle risorse umane, e insegnanti di scuola che insegnano a livello di scuola materna attraverso l'accademia scolastica accreditata di dodicesimo grado a bordo della nave. La lista è apparentemente infinita!
Che consiglio daresti a qualcuno che volesse fare volontariato con Mercy Ships?
A seconda della posizione per cui ti candidi, puoi fare volontariato come equipaggio a breve termine o equipaggio a lungo termine. Consiglierei di venire per almeno tre mesi per avere un'idea della vita sulla nave.
Lo rifaresti?
Assolutamente! Ho già chiesto di rientrare nella nave come equipaggio volontario l'anno prossimo.
C'è un sacco di amore da dare.
Questa esperienza ha cambiato il tuo modo di pensare alla medicina? A proposito di viaggi?
Lavorare nei paesi in via di sviluppo ti fa apprezzare le persone per quello che sono in quanto esseri umani, non in base alle loro circostanze o al loro status socio-economico. Apprezzo molto di più l'assistenza sanitaria disponibile negli Stati Uniti. Non possiamo immaginare cosa significhi avere malattie che devastano il nostro paese come fanno in Africa.
Amo viaggiare e vedere posti nuovi, ma dopo aver lavorato con Mercy Ships, il viaggio non riguarda più tanto me, o i bei posti che riesco a vedere. Riguarda più le persone che incontro e le relazioni che creo. Ho amici e persone che conosco, amore, e preoccuparsi nei paesi in via di sviluppo. Ora, quando sento che sta succedendo qualcosa al telegiornale in Africa occidentale, Mi chiedo se qualcuno a cui tengo sia stato colpito personalmente. Era solo una notizia dal mondo per me.
SULL'AFRICA MISERICORDIA
Africa Misericordia è la nave ospedale di beneficenza più grande del mondo, dotato di cinque sale operatorie all'avanguardia e un reparto di terapia intensiva per 82 pazienti. La nave esegue circa settemila interventi chirurgici all'anno, compresa la rimozione della cataratta e del tumore, ricostruzione del labbro leporino e del palato, chirurgia ortopedica, e riparazione di fistole ostetriche. Le squadre di bordo forniscono anche servizi ai villaggi locali:cliniche dentistiche e mediche, educazione sanitaria di comunità, intervento contro l'HIV/AIDS, e progetti di acqua e servizi igienico-sanitari.
Africa Misericordia corre con un equipaggio di circa 450 persone che spaziano in servizio di volontariato. Scopri i modi unici in cui puoi aiutare a bordo della nave qui.
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