Richard Bang, il nostro intrepido filosofo-esploratore preferito e guida turistica, continuerà a visitare gli hotspot controversi del mondo, e non ha intenzione di lasciare che le obiezioni morali e politiche di nessuno si frappongano sulla sua strada. Per ottime ragioni.
BIRMANIA – Quando si è sparsa la voce che stavo pensando di portare un gruppo in Birmania questo novembre, ho ricevuto questa mail:
Caro signor Bangs:ti consiglio vivamente di abbandonare il viaggio in Birmania. Il trattamento riservato alla minoranza Rohingy è così spaventoso che sento che nessuno dovrebbe visitare quel paese...
Questa non è la prima comunicazione in stile cessate e desistere che ho ricevuto su un viaggio verso una destinazione la cui politica è in contrasto con la nostra. Quando ho ricevuto un permesso per portare un primo gruppo di americani nella Repubblica Popolare Cinese a metà degli anni '70, Ho ricevuto telefonate e lettere da persone arrabbiate che erano sbalordite dal fatto che ci saremmo uniti ai comunisti. Questo avvenne alcuni anni dopo la storica visita di Nixon e l'avvento della diplomazia del ping-pong, ma, a certi, l'idea che avremmo visitato uno stato nemico come viaggiatori era ripugnante.
Ho ricevuto avvisi simili durante l'apartheid in Sud Africa, quando abbiamo portato un gruppo a Cuba nel 1979, quando ho visitato per la prima volta l'Iran, e ancora una volta quando ho portato un primo gruppo di americani nella Libia di Gheddafi.
Probabilmente la più grande raffica di messaggi di odio è arrivata quando ho ricevuto un permesso per portare un gruppo di americani in Corea del Nord nel 2012. Anche gli amici mi hanno implorato di non andare, sostenendo che i soldi pagati al governo della RPDC sarebbero destinati a un'ulteriore oppressione, e forse anche potenziare gli armamenti nucleari. I nostri dollari per il turismo potrebbero contribuire alla Terza Guerra Mondiale.
E adesso, Birmania.
Un taxi birmano a Mandalay. Foto di Didrik Johnck.
Nel libro di John le Carré del 1990, Il Pellegrino Segreto , George Smiley riflette sulla fine della Guerra Fredda:
"Non ho mai visto le politiche altro che scuse per non sentirsi. È stato l'uomo che ha posto fine alla Guerra Fredda nel caso non te ne fossi accorto. Non erano armi, o tecnologia, o eserciti o campagne. Era solo l'uomo. Nemmeno l'uomo occidentale, É successo, ma il nostro nemico giurato in Oriente, che è andato in strada, affrontò i proiettili ei manganelli e disse:ne abbiamo abbastanza. E le ideologie seguirono questi eventi impossibili come prigionieri condannati, come fanno le ideologie quando hanno fatto il loro tempo”.
Non sono d'accordo con le ideologie e le politiche governative di molti dei luoghi che ho visitato. Non sono nemmeno d'accordo con molte politiche statunitensi, o anche politiche nel mio quartiere. Ma non credo che un boicottaggio dei viaggi sia mai la risposta. Infatti, Credo profondamente che il viaggio contribuisca, spesso granulare, ma alla fine misurabile, alla soluzione, o almeno l'evoluzione della coscienza. È la correzione umana, e l'armare degli oppressi con una verità più grande, che abilita le persone ad agire.
Senza viaggi e incontri da persona a persona, muri mentali sono eretti, e diventa sempre più facile demonizzare l'altro lato. sono cattivi, mostri, non come noi, pronto a distruggerci alla prima occasione. Ma il più delle volte sono i governi - e le loro ideologie, politiche, e leader - che ci dipingono come diversi e degni di rovina. Sono i regimi corrotti – non i pendolari o le madri ei loro figli – che violano i diritti umani con alacrità e poche conseguenze. In Corea del Nord, per tre generazioni la gente comune è stata alimentata con una dieta ininterrotta di animus verso il Giappone, Corea del Sud, e America. La maggior parte dei nordcoreani credeva a ciò che veniva loro servito, fino a poco tempo fa, quando le prove che dimostravano il contrario hanno iniziato a trapelare attraverso i confini attraverso i telefoni cellulari, chiavette USB, DVD, e visitatori dall'Occidente.
Quando e se la Corea del Nord godrà di un cambio di regime, probabilmente non sarà a causa del tintinnio di sciabola o del rischio, o boicottaggi o sanzioni. Sarà probabilmente perché lo spirito umano che prospera ovunque troverà la voce, coraggio, passione, e la rettitudine per forzare quel cambiamento. E, mentre le visite di stranieri non saranno il tripwire che fa scattare questo, saranno un collaboratore. Ogni punto di contatto umano è una scheggia nel muro. Ogni volta che scambiavo un sorriso, una stretta di mano, un regalo con un nordcoreano, ho fatto una connessione, un legame umano, facendo l'un l'altro non solo una rappresentazione astratta, ma qualcuno più vicino al parente che al nemico. Nella maggior parte dei casi, non vogliamo vedere danni alla nostra famiglia o ai nostri amici, o anche persone che abbiamo incontrato, non importa quanto brevemente.
In queste valigie dove viaggiamo verso regimi dispotici, i nostri torodollari contribuiranno ad aggravare o estendere la cattiva regola? Non probabile. Circa 1500 turisti occidentali ora visitano la Corea del Nord ogni anno. Circa $ 500 della tariffa di ogni viaggiatore finisce con il governo, quindi circa $ 750, 000, che sono noccioline, non abbastanza per comprare nemmeno una torta di plutonio per armi, figuriamoci costruire e gestire un campo di internamento. Potrebbe, però, paga per una serata dissoluta con Kim Jong-un e Dennis Rodman. Il punto è, trattenendo questi soldi, insignificante nello schema, la mancata visita non influenzerà la politica né effettuerà cambiamenti significativi.
Qualunque denaro finisca nelle mani sbagliate o speso in un modo che non approviamo, c'è l'altro lato del libro mastro:il fattore umano. Chiunque venga toccato da un visitatore straniero ha la possibilità di vedere un'alternativa, prendere la misura di un'amichevole, faccia curiosa, e mettere in discussione lo status quo. Uno per uno, la goccia, gocciolare, gocciolamento di umanità logora il muro.
Sulla strada in Birmania. Foto di Didrik Johnck.
Ai musicisti occidentali è stato chiesto di boicottare il Sudafrica durante l'apartheid. Paul Simon ignorò quella supplica, e ha fatto bella musica cooperativa che è risuonata nelle orecchie del mondo. Pochi non sarebbero d'accordo sul fatto che il paese stia meglio oggi, e che le visite di artisti, i viaggiatori, e altri durante quel periodo oscuro fecero una differenza materiale.
Nel romanzo di Christopher J. Koch L'anno di vivere pericolosamente , un nano cino-australiano, Billy Kwan, è sbalordito dalle orribili politiche del governo indonesiano che hanno impoverito le masse. La sua risposta:Decide di aiutare una prostituta a caso e suo figlio, girando la maggior parte del suo stipendio ogni settimana, con la teoria che se tutti ci proteggiamo e influenziamo anche un altro essere umano, stiamo aggiungendo alle gocce di pioggia, e, alla fine del giorno, l'acqua batte sempre la pietra.
In un modo, la primavera araba è stata una variazione su questo tema dei vantaggi di attraversare frontiere spiacevoli, un'approssimazione virtuale dell'incontro umano. Utilizzo dei social media, per la prima volta migliaia di diseredati sono stati in grado non solo di ricevere informazioni non filtrate da oltre i loro distretti, ma anche partecipare e trasmettere ciò che hanno visto, sentito, e sentito. Hanno afferrato la propria umanità e potere, in numeri mai visti prima, e hanno progettato il cambiamento. Le visite carne a carne consentono anche questo, anche se in modo frazionario. Ancora, ogni volta che ci sediamo a un tavolo con qualcuno fuori dalla nostra portata, muoviamo insieme i pezzi in avanti, avanzare il gioco, e impedire gli stalli.
Il che mi riporta in Birmania, uno dei paesi più belli e culturalmente ricchi del pianeta. Sì, la vera riforma democratica è lontana, ma le cose sono progredite in modo significativo dall'apertura delle frontiere, e un senso occidentale di equità e uguaglianza sta avanzando. Dal nostro andare, piuttosto che restare, aiutiamo quel processo, non inibirlo. Il solo fatto di essere lì offre una maggiore consapevolezza, per noi stessi e per coloro che incontriamo, delle reciproche relazioni sociali, culturale, e storia politica. E così scopriamo i punti in comune, coesioni, e la gentilezza umana.
L'autore, in piedi vicino al fiume Sobek in Corea del Nord. Foto per gentile concessione di Richard Bangs.
Sì, viaggiando in Birmania contribuiamo inevitabilmente in qualche misura a un cattivo regime. Ma i soldi spesi localmente vanno direttamente agli abitanti del villaggio, contribuendo ad aumentare la qualità della vita, compresa l'istruzione e la salute. Non possiamo viaggiare in tutto il paese e aiutare tutti in questo modo, ma aiutando un po', aiutiamo a costruire la collina per maggiori possibilità. Quando soggiorniamo in un hotel locale o mangiamo in un ristorante locale, supportiamo direttamente le piccole imprese. Che solleva la barca economica, e quando le persone sono in grado di soddisfare i loro bisogni quotidiani, sono più in grado di lavorare per rimuovere la tirannia.
Al di là delle transazioni e della reciprocità culturale, un americano in visita in Birmania può ispirare gli abitanti locali all'azione. Per molti americani, il nostro patrimonio è costruito sull'immigrazione, fuggendo dalle persecuzioni, oppressione, e disastro ambientale causato dall'uomo. I nostri antenati hanno agito, e noi e il nostro sistema di governo, non importa quanto imperfetto, sono il risultato di tale azione.
Ma ciò che è altrettanto importante è come noi, i visitatori, sono influenzati e informati viaggiando attraverso la Birmania. Quando un luogo è solo una striscia lontana sulla mappa, un concetto intangibile e banale, è facile da respingere. Perché preoccuparsi? Quante persone nella tua comunità o città sanno che i Rohingya sono tra le minoranze più perseguitate al mondo? Che importa? Se vai, desideri.
Una volta visitato, un luogo come la Birmania e la sua gente diventano familiari, come un cortile o un membro della famiglia. C'è una connessione emotiva forgiata, una comprensione acquisita, e quando c'è una richiesta di aiuto, è più probabile che usiamo le nostre risorse per agire, alzare la voce, per aprire i portafogli, passare del tempo, e per raggiungere. Noi, pure, può fare una differenza positiva. E tutto inizia andando lì.
VOGLIO ANDARE?
Ci sono due posti rimasti per il viaggio in Birmania. Per maggiori info e l'itinerario del viaggio, vai a Mountain Travel Sobek.
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