L'Asia centrale è, per la maggior parte degli americani, una regione torbida e misteriosa sulla mappa del mondo. Ma i cinque stati relativamente nuovi lungo la vecchia Via della Seta meritano ulteriori indagini. Inizia con questo primer per 'Stans per orientarti.
L'Asia centrale è molto più di Borat, yurte, e cavalli.
Da quando emerse dall'ombra della Repubblica Sovietica nel 1991, i cinque stati indipendenti dell'Asia centrale:Kazakistan, Kirghizistan, Uzbekistan, Turkmenistan, e Tagikistan - hanno subito un quarto di secolo di cultura, politico, e cambiamento economico.
L'Asia centrale ha meravigliose meraviglie naturali, metropoli eleganti, siti storici ben conservati, bazar della Via della Seta, e altro ancora. Ogni Stan è unico a modo suo, tuttavia la regione condivide una storia di radici turche e un'eredità sovietica, che li collegano linguisticamente e culturalmente in modi sia moderni che storici. La tradizione è forte da queste parti, e lo stile di vita nomade dei secoli passati è ancora prevalente. Ospitalità, rispetto per gli anziani, e l'accento sulla famiglia sono fondamentali.
Per i viaggiatori disposti a destreggiarsi nella burocrazia che a volte può essere ingombrante durante la pianificazione, una grande avventura ti aspetta.
In quale altro posto al mondo puoi fare uno spuntino con carne di cavallo e latte di cammello fermentato mentre ammiri i vasti cieli asiatici?
Il colorato palazzo presidenziale circondato da edifici governativi nel centro di Astana. Foto di Mariusz Kluzniak / Flickr.
KAZAKISTAN
Il più grande paese senza sbocco sul mare del mondo, Il variegato paesaggio del Kazakistan è lo sfondo perfetto per una moltitudine di attività, molti offerti attraverso una solida industria del turismo. Visitatori da molti paesi, compresi gli Stati Uniti, può godere di viaggi senza visto per un massimo di 30 giorni e troverà questo paese uno dei più sviluppati della regione, salutando calorosamente i suoi visitatori in vero stile dell'Asia centrale. Il Kazakistan è la patria di due grandi città:la capitale di nuova costruzione e alquanto distopica di Astana (dal nome della parola kasaka per "capitale") nel nord, e Almaty, la storica ex capitale e probabilmente la città più cosmopolita di tutta l'Asia centrale, al Sud. Il Kazakistan è un paese in rapido sviluppo, lavorare verso l'obiettivo di diventare una delle prime 30 economie mondiali entro il 2050 attraverso l'attuazione di vari programmi proposti dal presidente Nursultan Nazarbayev. Puoi trovare di tutto in Kazakistan:piste da sci, metropoli moderne costellate di catene globali e centri commerciali, montagne, luoghi di pellegrinaggio religioso, steppe tentacolari, e altro ancora.
Il bestiame di una famiglia locale alla periferia di Bishkek. Foto di Tess Chapin.
KIRGHIZISTAN
Il Kirghizistan è un piccolo, paese montuoso che offre un'incredibile varietà di attività all'aria aperta attraverso un settore turistico coltivato localmente e ben mantenuto, guadagnandosi il titolo di capitale del trekking e dell'escursionismo dell'Asia centrale. Reti turistiche ben consolidate basate sulla comunità in Kirghizistan offrono ai visitatori un'opportunità unica di mescolarsi con la gente del posto. Gli uffici del turismo comunitario collegano i viaggiatori stranieri con gli individui che offrono una pletora di servizi:alloggi, guide, coordinamento di attività come il campeggio, trekking, e passeggiate a cavallo. L'unico paese democratico della regione, la capitale Bishkek è giovane, con una vivace vita notturna, un grado relativamente maggiore di consapevolezza sociale e progressività rispetto ai suoi vicini, e nuove imprese attingendo da influenze internazionali. Nel vasto Osh Bazaar di Bishkek, la vicinanza alla Cina e all'eredità della Via della Seta è fortemente sentita. Il bellissimo lago Issyk Kul è il secondo lago alpino più grande del mondo. Il Kirghizistan è un paese povero, ma accolgono i visitatori con una politica di esenzione dal visto. Uno dei paesi più economici della regione, i viaggiatori possono concedersi solo dollari.
La lussureggiante Ziddi Valley a nord della capitale Dushanbe. Foto di Prince Roy / Flickr.
TAGIKISTAN
Il Tagikistan è unico tra i cinque Stan, un outlier culturale a causa delle sue radici persiane e di una dura storia di conflitti e questioni economiche, rintracciabile in parte a causa della sua vicinanza al traffico di droga in Afghanistan. È il più povero dei paesi dell'Asia centrale, sebbene le relazioni interne si siano stabilizzate dalla sua guerra civile negli anni '90. Il paese è attualmente in procinto di aumentare il suo settore turistico, con l'obiettivo di attirare un milione di visitatori stranieri all'anno entro il 2020. Per ora, è fuori dai sentieri battuti, anche per quelli già fuori dai sentieri battuti che è l'Asia centrale! Gli intrepidi viaggiatori saranno accolti dalle incontaminate montagne del Pamir, incontaminati e sbalorditivi nella loro bellezza, punteggiato da valli montane rigogliose in mezzo, senza la gentaglia di un settore turistico consolidato. Il popolo tagiko parla una lingua derivata dal persiano, divergente dal gruppo di lingua turca che collega gli altri quattro paesi dell'Asia centrale. L'eredità sovietica di questo paese significa che molti tagiki parlano il russo come seconda lingua.
La bandiera turkmena e la statua dorata del defunto presidente Saparmurat Niyazov nel centro di Ashgabat. Foto di Dave Proffer / Flickr.
TURKMENISTAN
Il Turkmenistan è talvolta indicato come la Corea del Nord dell'Asia centrale per le sue tendenze isolazioniste e il bizzarro culto della personalità che è stato creato attorno al suo leader. Può essere molto difficile accedere a questo stato di eremita, mentre il governo tiene sotto controllo chi va e viene. Se l'intrigo è la tua passione, Il Turkmenistan ti servirà bene. Ci sono alcune attrazioni dell'era della Via della Seta, compresa l'antica città di Merv, accessibile dalla moderna città di Maria, che si trova su un'oasi nel deserto del Karakum. Ci sono altri siti sul Mar Caspio, sebbene siano misere nelle loro offerte. Il Turkmenistan ospita la Porta dell'Inferno, un deposito di gas naturali che brucia in un cratere delle dimensioni di un campo di football americano in mezzo al deserto dagli anni '70, quando una piattaforma di gas è crollata nel cratere. Com'è per un'attrazione turistica? Guardare avanti, Il Turkmenistan ospiterà i Giochi asiatici indoor e di arti marziali del 2017, una competizione sportiva pancontinentale che si tiene ogni quattro anni.
Le moschee e i mausolei della storica Samrkand, Uzbekistan. Foto di Gusjer / Flickr.
UZBEKISTAN
L'Uzbekistan è il luogo principale per coloro che sono interessati al turismo storico dell'era della Via della Seta, in quanto ospita tre città della Via della Seta straordinariamente ben conservate che costituiscono il nucleo dell'industria turistica uzbeka:Samarcanda, Buchara, e Chiva. L'Uzbekistan è il paese più popoloso della regione, con una popolazione di oltre 30 milioni di persone. La capitale Tashkent è la città più grande della regione (tre milioni e oltre). Anche se c'è molto da vedere in questo paese, è uno dei più complessi dal punto di vista governativo, e ottenere i documenti di viaggio adeguati può essere complicato. Il supporto per il visto da parte dei professionisti del viaggio è inestimabile:è meglio visitare il paese con un gruppo o partecipare a un viaggio pianificato in anticipo. La recente scomparsa del presidente Islam Karimov, che era al potere dal 1991 e guidava un regime repressivo che ha attirato l'attenzione internazionale per le sue dilaganti violazioni dei diritti umani, corruzione, e la natura in generale ombrosa, porterà senza dubbio un periodo di instabilità del governo. Ma il nucleo turistico storico opera un po' al di fuori di questo ambito, poiché il governo fa affidamento sulle entrate apportate da questo settore.
MA ASPETTA, C'È PIÙ
Libretto nero a Bishkek
Tagikistan:informazioni essenziali
Mi sono fatto strada attraverso l'Asia centrale
