Un lungo weekend in uno sbalorditivo castello francese o in una villa spagnola da sogno è più raggiungibile di quanto pensi. Aggiungi un gruppo di insta-amici e sei destinato a fare un viaggio memorabile. Abbiamo chiacchierato con Gillian Scatliff e Tess Stokes , co-fondatori di G&T Weekends, un'agenzia di viaggi che offre soggiorni di lusso in dimore di campagna, ville, castelli, e palazzi in Europa e negli Stati Uniti.
Parlaci di G&T Weekends.
Gillian: Tess e io abbiamo organizzato la mia festa di fine settimana dal Regno Unito in un'incredibile casa padronale nella campagna inglese. Ci è piaciuto avere una proprietà da prendere in consegna e in cui festeggiare e abbiamo deciso che il modo più semplice per farlo era far pagare a tutti un prezzo fisso che coprisse il trasporto da e per Londra insieme a cibo e bevande per il fine settimana. Abbiamo assunto catering per l'evento; ordinato abbastanza birra, vino, Champagne, e liquore per equipaggiare un esercito; e programmato tiro al piattello e passeggiate in campagna. I nostri amici amavano il fatto che potessero semplicemente presentarsi, relax, e divertiti senza il fastidio di programmare il viaggio da solo.
Tess: Ci siamo divertiti tantissimo a pianificare il lungo weekend, abbiamo deciso di continuare. Abbiamo iniziato ad organizzare weekend all inclusive (trasporto da e per l'aeroporto, pasti preparati dallo chef, vino, birra, cocktail, anche la stanza oscenamente lussuosa) in vari castelli, palazzi, lodge di lusso, e castelli di tutto il mondo. Nessun altro offriva la stessa esperienza. Pensavamo che ci fosse un mercato per i giovani dai 20 ai 30 anni in cerca di viaggiare e di lasciarsi andare un po' i capelli, chi vorrebbe che qualcun altro si prendesse cura dei dettagli.
Qualcuno di voi ha un background nella pianificazione dei viaggi?
Tess: Mio padre organizzava crociere per feste a Brisbane, da dove vengo, a cui ho lavorato da adolescente. Ho anche viaggiato molto, con e senza la mia famiglia, pianificando viaggi come quello in cui ci siamo incontrati con Gillian:kayak ed escursioni nei fiordi norvegesi.
Giliano: Quando sono andato in giro per il sud-est asiatico con lo zaino in spalla per alcuni mesi, Ho pianificato con molto anticipo e ho avuto un formidabile foglio di calcolo Excel con ogni autobus, treno, volo, Hotel, tu lo chiami, con tempi meticolosamente pianificati. Capisco perfettamente che questo livello di nevrosi non è per tutti, ma credo davvero che permetta più spontaneità mentre si è lontani. Ho avuto più tempo per rilassarmi e provare cose nuove mentre i miei compagni di viaggio trascorrevano ore rintanati ogni settimana cercando di capire gli orari degli autobus o gli ostelli disponibili. Ho anche vissuto a Londra e lavorato nella moda, che è stata una grande base. Se riesci a organizzare un milione di parti in movimento e un caos assoluto durante la settimana della moda di Parigi, puoi pianificare qualsiasi cosa.
Che tipo di persone apprezzano di più i tuoi viaggi?
Gillian: Single che cercano di incontrare qualcuno che la pensano allo stesso modo, o chiunque voglia incontrare nuovi fantastici amici. Molte persone che vengono durante i nostri viaggi provengono da grandi città come Londra o New York e tendono ad avere un'età compresa tra i 25 e i 40 anni, così finiscono per incontrare amici e amanti delle loro città con cui continuano a uscire anche dopo che il viaggio è finito.
Tess: Le coppie che desiderano un mix di una vacanza romantica - perché i nostri viaggi sono piuttosto sognanti (adoriamo un buon brindisi con champagne durante un tramonto mozzafiato su una crociera in yacht) con un divertente elemento di festa, quindi le cose non diventano noiose.
Che aspetto ha una giornata tipo con G&T Weekends?
Tess: Una colazione all'aperto sul prato della tua villa con vista sulle dolci colline/spiaggia/oceano, mentre ridevamo delle buffonate della scorsa notte con i nuovi amici. Vai in quad / goditi un corso di cucina privato / vai a cavallo prima di tornare in una dimora decadente per un glorioso pranzo a tavola lunga cucinato da un locale, chef pluripremiato. C'è un sacco di rosato per andare in giro. (Abbiamo detto che tutti i pasti e tutte le bevande sono incluse? Non sopporto il vino cattivo, quindi abbiamo sempre la roba buona!) Nessuna apertura del portafoglio rende il viaggio molto rilassante. Dopo pranzo, cambiati in costume da bagno e fai una crociera al tramonto a bordo di uno yacht privato. Boccaglio, nuotare, oppure galleggiare con una birra fresca in mano nell'acqua salata. Goditi una cena a base di pesce ammirando lo splendido tramonto. Al ritorno a casa, balla mentre un DJ gira e i cocktail vengono serviti da un bel barista. Assaggia la vita notturna locale (Mykonos, non hai deluso), o ballare tutta la notte nella sala da ballo dell'incredibile proprietà in cui alloggerai.
C'è un singolo viaggio che si distingue come il più memorabile?
Gillian: Questa è una domanda così difficile a cui rispondere. La gente chiede sempre il mio preferito, e sinceramente non ne ho uno. Sono tutti diversi ma ugualmente incredibili. Detto ciò, L'Islanda è molto speciale per me. È un posto così eccentrico con il paesaggio più bello e unico. La varietà di cose da fare - dalle slitte trainate da cani e le grotte di ghiaccio all'esperienza della straordinaria scena culturale e musicale dal vivo - lo rende il luogo più affascinante. non ne ho mai abbastanza, e nemmeno i nostri festaioli. I nostri viaggi di Capodanno in Islanda si esauriscono sempre immediatamente. Ne lanceremo altri per il 2018 e il 2019 molto presto.
Come decidi dove andare?
Gillian: Siamo guidati da destinazioni che pensiamo siano sull'orlo di diventare popolari e dall'incredibile proprietà che possiamo trovare in quei luoghi. Tess ed io viaggiamo ancora molto da soli, quindi ci piace anche esplorare le opportunità mentre viaggiamo.
Tess: È davvero fantastico quando abbiamo già una conoscenza della proprietà e un buon rapporto con il proprietario. Siamo stati anche condotti in alcuni wormhole Internet piuttosto folli cercando di trovare nuove proprietà.
Ci sono posti in cui non torneresti mai?
Tess: Proprietà difficili da trattare o disorganizzate. per fortuna, quelli sono pochi e lontani tra loro. Siamo davvero fortunati a lavorare con proprietà incredibili e a stabilire relazioni brillanti con i proprietari e i gestori. Ci piace lavorare con persone fantastiche che capiscono cosa stiamo facendo.
Quindi metti insieme un gruppo di sconosciuti in un posto straniero. Devono succedere cose folli. Raccontaci di un disastro totale.
Gillian: Niente che ammetterei in stampa! Scherzi a parte, siamo stati molto fortunati a non avere successo niente di veramente disastroso. Tess e io siamo entrambi piuttosto intraprendenti e non abbiamo ancora notato nulla dai nostri ospiti. Porto con me una fiala piena di Rescue Remedy durante i viaggi, però... la cosa più divertente che è stata documentata dovrebbe essere l'epica caduta della sorellina di Tess nella fontana durante il nostro weekend di Pasqua in un castello francese di qualche anno fa. È stato catturato tramite filmati di droni, che potresti aver visto da quando è diventato virale! Sarà la nostra coordinatrice dell'evento per il nostro viaggio in Francia a maggio:non la lascerò avvicinare a droni o piscine.
Ora dicci qualcosa di straordinario su come mettere insieme un gruppo di sconosciuti.
Tess: Di certo non sono mancati i momenti pizzicanti durante i nostri viaggi. La mia serata preferita è sempre l'ultima. Un gruppo di 20-30 persone all'inizio di un viaggio sembra vasto, ma l'ultima notte, sembra una piccola famiglia. La cena finale è sempre la più intima, a lume di candela, e con la familiarità dei vecchi amici e le risate dei bei tempi. Adoro catturare i nostri ospiti in momenti che tolgono il fiato - magari cavalcando su una slitta trainata da cani verso l'alba, guardare il tramonto sulle dune fuori da una tenda berbera (ho una vera passione per i tramonti), o momenti di festa cinematografica. Non dimenticherò mai uno dei nostri primi weekend in un palazzo del XVII secolo in Toscana. L'ultima sera abbiamo fatto una festa a tema Il Padrino, e c'è stato un momento in cui la musica si è davvero gonfiata e ho guardato fino a 35 persone che ballavano selvaggiamente in cravatta nera sui gradini del palazzo illuminato. Sembrava identica a quella scena de Il grande Gatsby, la conosci.
Il nostro più grande orgoglio sono le relazioni – romantiche o amichevoli – che sono venute via dai nostri viaggi. Abbiamo avuto appuntamenti di coppia, fidanzarsi, e molte persone che hanno fatto amicizia per tutta la vita. Questa è la parte più sorprendente.
Qualche consiglio per viaggiare con gruppi numerosi?
Gillian: Pre-organizzare il più possibile, pur consentendo una certa flessibilità. Andrò in Giappone con dieci persone questo mese e abbiamo prenotato per la cena, come è necessario per la maggior parte delle grandi città (in particolare Tokyo), e alcune attività. Però, non abbiamo pianificato ogni minuto, che consentirà alle persone di diramarsi e fare le proprie cose.
Se ti piace il tuo tempo da solo (sono proprio lì con te), Consiglio di pianificare alcune cose da solo. Per quanto mi piaccia passare il tempo con gli amici e conoscere nuove persone, Spesso prenoterò alcune cose da solo per decomprimere un po', come andare a una mostra da solo o portare il mio laptop o il mio libro al lavoro o leggere in un bar. Nessuno vuole stare con una persona irritabile in vacanza.
Cerca di pianificare le cose in cui paghi in anticipo o di avere menu fissi nei ristoranti. A volte dividere il conto per grandi quantità di persone o inseguire qualcuno per il pagamento può essere incredibilmente imbarazzante.
E il mio consiglio per viaggiare è sempre quello di seguire il flusso! Non spaventarti e non rovinare il tuo viaggio perché è successo qualcosa di inaspettato. Abbraccialo. Prendi un respiro, Fai una risata, vai a prendere un cocktail, e usa la tua intraprendenza per capire qualcosa. Questo è particolarmente importante quando si viaggia in gruppo. Ho avuto innumerevoli voli cancellati, stato bloccato fuori Airbnbs dal proprietario, il mio bagaglio è stato perso più volte, stato truffato, E la lista continua. Mi rifiuto di agitarmi o di lasciare che queste cose mi abbassino il morale. Vuoi guardare indietro al tuo viaggio e ricordare i momenti gloriosi, non le volte in cui hai perso la calma.
Quale destinazione sogni?
Tess: Lo Sri Lanka è in cima alla mia lista da anni. Penso che i nostri festaioli adorerebbero le attività all'aperto (trekking nella giungla, a caccia di cascate, e rafting) e paesaggi diversi. Penso che potremmo offrire un viaggio irripetibile ai nostri ospiti in un ambiente straordinario.
Dove sta andando il prossimo weekend di G&T?
Gillian: Il nostro prossimo viaggio è in un castello sbalorditivo in Francia, dal 4 al 7 maggio 2018; dal 14 al 17 settembre, 2018, stiamo andando in Spagna per soggiornare in una villa da sogno appena fuori Barcellona; e passeremo il capodanno in Islanda. Il 2 marzo, 2018, lanceremo i nostri primi viaggi negli Stati Uniti con una divertente festa di un giorno alla Soho House di New York. Speriamo che ti unirai a noi.
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