È passato troppo tempo dall'ultima volta che abbiamo ricevuto buone notizie dal Cairo. Ma la violenza e gli sconvolgimenti politici sono solo una parte della storia , e abbiamo scritto prima di incoraggiare le persone a continuare a visitare l'Egitto. Abbiamo ricevuto molte risposte accese:chiaramente, questo non è un dibattito unilaterale. Ma i recenti sviluppi sono incoraggianti:Francia, Germania, Svezia, e Belgio, tra gli altri, hanno parzialmente revocato i loro divieti di viaggio verso l'Egitto, anche se gli Stati Uniti e il Regno Unito non l'hanno fatto. Il governo egiziano sta facendo la sua parte per cambiare la sua immagine:l'Egyptian Tourism Authority ha recentemente assunto Rooster PR per promuovere il turismo dal Regno Unito e dall'Irlanda.
Allora, cosa sta succedendo sul campo al Cairo? Siamo stati in corrispondenza con il consulente di viaggio di Backpacker Concierge Eric Monkaba per due anni su come rappresentare al meglio la sua casa adottiva in un periodo turbolento. Ha avuto una conversazione con la scrittrice di viaggi Jessica Lee, che ha incontrato sulla strada quando hanno lavorato per tour operator rivali in Egitto e Giordania, sul perché i disordini in Egitto non dovrebbero scoraggiare i viaggiatori avventurosi dal fare del Cairo la loro prossima destinazione.
Jess: Questa è una domanda che devi farti sempre, ma come sei finito in Egitto?
Eric: Non so se ne hai sentito parlare La vita dei ragazzi rivista, ma, quando ero un bambino, Ho mandato loro i soldi della mia paghetta e sono stato abbinato a un amico di penna in un paese "esotico". Quando arrivarono le lettere, la mia eccitazione si sarebbe trasformata in invidia mentre tenevo in mano il foglio formato A4 del mio nuovo amico e provavo a pronunciare i nomi dei membri della sua famiglia. Perché non potevo essere straniero (aka figo)? Immagino che sapessi fin da giovane che il Michigan non era il posto per me e che avevo bisogno di vedere cos'altro c'era là fuori. New York City è stata la risposta per alcuni anni, ma anche questo è diventato noioso (scusa, New York). Quindi ho ottenuto un concerto guidando tour con una compagnia di viaggi d'avventura britannica che ha servito 70 paesi in tutto il mondo. Entro un mese dal colloquio, Sono stato spedito al Cairo su un volo di sola andata. Non visto.
Diciotto mesi di lavoro nei deserti d'Egitto, Giordania, e il Marocco si trasformò in studi arabi all'Università di Damasco, che si è trasformato in un lavoro di ONG per i bambini di strada nella capitale dello Yemen. Nel mezzo, Mi sono sempre ritrovato a tornare in Egitto. Quando ho lasciato gli Stati Uniti nel 2005, Ho detto alla mia famiglia che sarei tornato tra un anno. Non è successo. L'Egitto ha questa straordinaria capacità di crescere sui viaggiatori, e nel 2007 ne ho fatto la mia base di partenza mentre sviluppavo Backpacker Concierge.
Jess: Sono totalmente d'accordo che l'Egitto cresca su di te. Questo è un paese che inizi ad apprezzare solo quando ti sottometti al caos. Non ho mai pensato che sarei rimasto più di un anno, ma sono finito qui per cinque. Come scrittore di viaggi, questo è un paese deliziosamente avvincente in cui viaggiare. Penso che sia triste che i viaggiatori stiano lontani in questo momento. Sono stato qui l'ultima volta nell'ottobre 2012 e ricordo vividamente lo shock di vagare per il Ramesseum di Luxor senza un altro turista in vista.
In che modo ritieni che l'impatto della crisi turistica abbia influito sulle guide e sui fornitori di servizi locali che utilizzi?
Eric: A volte un nome come "Backpacker Concierge" ripaga. I nostri intrepidi clienti non sono necessariamente giovani, né sono backpackers, ma hanno quella mentalità:immersione, autenticità, ingombro ridotto — e stanno cercando di affrontare una posizione con relativo stile e comfort. Si fidano della nostra rete di fornitori di servizi locali, a partire dalla nostra agenzia al Cairo, per personalizzare i migliori programmi. Ma se si pensa al settore turistico nel suo complesso, la situazione è triste.
Ci sono un sacco di persone su Internet che daranno i loro due centesimi su quanto sia rischioso l'Egitto, come nessuno dovrebbe mai viaggiare qui, come la religione è pericolosa. Ma alla fine spetta all'individuo guadare il sensazionalismo. Per prendere con le pinze le richieste di boicottaggio del turismo egiziano da Fox News e dal presunto guru dei viaggi Arthur Frommer. Per mettere in discussione audace, titoli esagerati come "L'Egitto è inghiottito dalla violenza".
Ci sono problemi reali in Egitto, ma dovrebbero impedire alle persone di visitare? Non ai miei occhi, soprattutto quando gli avvisi di viaggio vengono revocati e se i turisti lasciano i preconcetti religiosi fuori dalla conversazione. Non voglio entrare in una guerra statistica con nessuno che legge questo, ma direi che i turisti che rimangono al di fuori delle zone di protesta egiziane hanno un rischio molto inferiore di essere presi di mira rispetto a qualsiasi altra parte del mondo. Tailandia, Per esempio, rimane l'amata dai turisti "Terra dei sorrisi", nonostante la sua crescente reputazione di luogo in cui drogarsi o peggio.
Tutti dovrebbero leggere questo articolo da Afar e considerare, "Se ci fosse una protesta piena di gas lacrimogeni a Boston, cancellerei il mio viaggio a New York?" L'Egitto è tre volte più grande dell'Italia. Prova a mettere le cose in prospettiva. Il turismo è aumentato di quasi il 23 percento in Turchia nonostante le proteste del maggio 2013.
Jess: Esattamente. I media non mostrano il quadro generale. Ricordi le proteste del luglio 2011 a Tahrir? Al telegiornale hanno tenuto un filmato di folle inferocite. Ma ero lì quasi tutti i giorni, e nessuno si è preso la briga di filmare i venditori di zucchero filato o le famiglie che avevano portato i loro figli fuori per la giornata. Non sto suggerendo che le persone non dovrebbero ascoltare i media, ma i viaggiatori devono rendersi conto che il lavoro dei media è catturare una certa storia. Non dimostreranno mai il fatto che a un isolato di distanza da una protesta, i negozi sono tutti aperti e la gente fuma tranquillamente shisha in un bar.
E sono assolutamente d'accordo che spetta a ogni viaggiatore prendere una decisione. Per chi non ama viaggiare in autonomia, è qui che entrano in gioco i tour operator con una presenza locale. I grandi conglomerati internazionali semplicemente non hanno la stessa conoscenza sul campo. Come stai davanti alla curva?
Eric: Ci sono semplicemente troppe informazioni su Internet che i viaggiatori possono digerire, che si tratti di aggiornamenti politici o recensioni di hotel. Nel frattempo, abbiamo un segmento sempre più povero di tempo che è intellettualmente curioso e vuole un pensiero, esperienza artigianale organizzata da qualcuno che li ottiene. Questi viaggiatori comprendono il valore dell'utilizzo di un esperto che è sul campo e può abbattere la spazzatura di Internet e offrire informazioni locali in una chiamata Skype. Ho passato nove anni viaggiando da Tangeri a Tokyo, sviluppare un Rolodex di partner di viaggio affidabili. Sto martellando il marciapiede e testando personalmente i servizi durante la pianificazione dei viaggi. Expedia non lo fa.
E la nicchia è davvero ciò di cui si tratta in questi giorni, Giusto? Nel caso di questa regione, i viaggiatori si rivolgono ad esso per il premio, esperienze uniche. Stanno cercando di combinare i pasti con gli attivisti, Fondatori di ONG, e giornalisti con alloggi boutique e visite private di tombe.
I viaggiatori sono ossessionati dal cibo in questo momento, e stiamo sicuramente vivendo un rinascimento gastronomico in Egitto. Sono saltato sul carro e ho co-fondato la prima scuola di cucina egiziana dedicata alla cucina regionale, Qasr venti. Sfortunatamente, a causa della vicinanza della scuola a Midan Tahrir e della difficoltà persino di accedere allo spazio a causa delle barricate della polizia, abbiamo dovuto chiudere i battenti. Ma devi andare avanti, Giusto? Offriamo ancora viaggi a base di cibo a Siwa e Sinai attraverso Backpacker Concierge. Così tanti visitatori non si rendono conto dell'eredità culinaria affascinante e diversificata dell'Egitto, e i viaggi a base di cibo sono un ottimo modo per aiutare i viaggiatori a entrare nella pelle di una nazione.
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