Il nostro pennello con la morte nel Parco nazionale di Joshua Tree

C'erano 110 gradi ardenti nel deserto del Mojave in questo particolare giorno all'inizio di giugno. Gocciolante di sudore, abbiamo deciso di lasciare la fresca ombra del nostro campeggio per fare un'escursione nelle montagne circostanti fatte di rocce giganti. Non è la migliore idea a mezzogiorno, ma siamo venuti a Joshua Tree per esplorare e fare escursioni, quindi non avremmo lasciato che il caldo ci fermasse.

Dal momento che siamo il tipo avventuroso, abbiamo deciso di fare un'escursione di circa mezzo miglio dal nostro campeggio a una formazione rocciosa che nessun altro turista stava scalando. Avevamo tutto per noi, o almeno così pensavamo...

Abbiamo scattato foto per tutto il percorso, sogghignando da un orecchio all'altro per la bellezza unica di questo luogo. Siamo arrivati ​​a circa 3/4 della strada verso la cima quando mi sono fermato per chiedere a Scott di farmi una foto dal basso.

Dopo la sessione fotografica, Ho aspettato che si unisse a me in cima alla roccia su cui mi trovavo. Quindi ha preso il comando e ha iniziato a camminare verso l'altro lato del masso che sembrava avere un po' di discesa.

Saltò giù dalla roccia e non appena i suoi piedi si piantarono nel terreno sottostante, abbiamo sentito un forte rumore. Prima che me ne accorgessi c'era un enorme serpente a sonagli con la testa eretta e pronto a colpirlo. Il mio cuore perse un battito mentre riprendevo a malapena l'equilibrio per non saltare direttamente sul serpente poiché stavo seguendo da vicino Scott.

Tutto ciò che mi è stato detto sull'allontanarsi con calma da un serpente mortale ha completamente lasciato la mia mente.

La mia reazione iniziale è stata l'opposto! Ho urlato mentre entrambi correvamo in direzioni opposte allontanandoci dal serpente.

Da dove mi trovavo, tutto quello che potevo vedere era Scott bloccato tra questa enorme testa di serpente e un muro di rocce. Ho fatto del mio meglio per allontanare le mie paure e ho cercato di ignorare le mie gambe tremanti sotto di me. Ho cercato di calmarci parlando.

"Va bene. Stiamo bene. Respira e non fare movimenti improvvisi”.

Nella mia testa stavo pensando, “Santo cielo! Come farà Scott a superare il serpente per scendere?!”

Tutti gli avvertimenti che abbiamo letto sui cartelloni pubblicitari su come evitare i serpenti a sonagli hanno iniziato a inondarmi la mente. Certo che c'è un serpente a sonagli che si ripara da questo caldo, sotto le rocce, durante il sole cocente di mezzogiorno.

Riportai la mia attenzione a Scott e alla nostra situazione. Pur mantenendo le distanze dal serpente abbagliante, cominciò a cercare un'altra via per scendere dalla montagna. Non aveva un bell'aspetto. C'erano o enormi discese o fitti cespugli che gli impedivano di passare.

Dopo quella che sembrava un'eternità, L'ho sentito urlarmi che aveva trovato un'apertura abbastanza grande tra due cespugli ed era in grado di infilarsi. Non appena ho saputo che era al sicuro, ora era il mio turno di iniziare a scendere per incontrarlo.

Con il mio cuore che batte, Ho scrutato oltre il bordo della roccia, guardando in basso verso il punto in cui si trovava Scott. Mi chiesi se il serpente fosse in grado di venire dalla parte in cui mi trovavo ora e se fosse in agguato nell'ombra. Certo che suona sciocco ora, ma non volevo correre rischi.

“Riesci a vedere sotto di me, Scott?"

"Sì, va bene. Il serpente non può raggiungerti." Scott mi ha assicurato.

"Sei sicuro? Sono spaventato"

Dopo un po' di persuasione, Ho fatto il mio modo di Scott, sollevato che stesse bene, e subito lo abbracciò.

Per tutta la strada giù per la montagna di rocce, entrambi esitavamo ogni volta che facevamo un passo quando non riuscivamo a vedere cosa c'era sotto una roccia sul nostro cammino o se c'era una fessura tra due rocce.

I miei nervi erano completamente a pezzi. Non riuscivo a smettere di tremare.

Entrambi eravamo d'accordo che era una benedizione che Scott avesse preso il comando proprio prima che incontrassimo il serpente a sonagli. Se fossi stato il primo a saltare, chissà se sarei stato in grado di reagire abbastanza velocemente da allontanarmi dal serpente prima che potesse colpire. Quello che so... è che ora ho una paura irrazionale delle grandi rocce.