Alla fine di una lunga giornata, un bagno pubblico caldo sento può lavare via i tuoi problemi, e questo è un piacere che vale la pena condividere. I Sento sono una tradizione in via di estinzione ma ancora disseminati nei sobborghi giapponesi, e anche nel centro di Tokyo sono rimasti alcuni bagni decorati simili a templi. Probabilmente sarai l'unico non giapponese in un sento, così per evitare di restare nudi e muti, scopri cosa portare, cosa fare lì e quale bagno è elettrificato. Sì, elettrificato.
Ti spoglierai. Completamente. Quindi l'oggetto più essenziale è un piccolo asciugamano per coprire i tuoi intimi. Tutto il resto è facoltativo. La maggior parte dei sento non fornisce sapone e shampoo (anche se li vendono), quindi prendi questi se lo desideri, insieme a una luffa, spazzolino da denti e altri articoli da toeletta. Non portare oggetti di valore, e aspettati degli sguardi se sei pesantemente tatuato - molti giapponesi lo associano ancora alla yakuza, anche se è altamente improbabile che tu venga scambiato per uno.
I Sento spaziano dai piccoli bagni suburbani ai "super sento" nel centro di Tokyo. Quando entri, lascia le scarpe in un armadietto per le scarpe. Paga il biglietto d'ingresso (circa ¥ 450) a un'anziana signora al bancone o a un distributore automatico di gettoni.
Uomini e donne si lavano separatamente, quindi cerca i caratteri 男 per maschio e 女 per femmina per evitare imbarazzo. Una volta attraverso, troverai uno spogliatoio con armadietti per i tuoi vestiti e le tue cose. Dopo essersi spogliato, tutto quello che dovresti indossare è quell'asciugamano piccolo e un braccialetto dell'armadietto. Attraversa le porte scorrevoli con i tuoi articoli da toeletta per i bagni tranquilli.
I bagni sono un grande, spazio piastrellato con profondi rettangoli d'acqua e vapore che si diffonde. Il parlare è tenuto a tacere, livelli della biblioteca. Troverai box doccia o lavabi aperti lungo le pareti. Siediti su uno sgabello di fronte al muro e usa il piccolo secchio fornito per lavarti con acqua tiepida (sapone opzionale). I bagni non sono per lavarsi, quindi assicurati di essere perfettamente pulito prima di entrare. E trova i servizi igienici se devi andare! Appendi l'asciugamano e strofinati dalla testa ai piedi di qualsiasi sporco, sapone e shampoo.
Entra in un bagno nudo, o usa il tuo asciugamano in punta di piedi se sei timido, ma ricorda:l'unica cosa che entra in un bagno è il tuo corpo nudo e pulito. Scegli con cura la tua piscina d'acqua. Forse non quello con il simbolo del fulmine sopra di esso, a meno che una leggera scossa elettrica non ti entusiasmi - la teoria è che l'elettricità contrae i muscoli, rilassandoti così quando esci. Fai attenzione anche al bagno bollente:lo saprai nel momento in cui intingi il mignolo. Inizia invece con il bagno caldo, entrando lentamente per testare la temperatura. Se ci sono altri bagnanti, non c'è bisogno di dire una parola o stabilire un contatto visivo, divertiti e basta. Rilassare, lasciati alle spalle il mondo esterno che sfreccia a velocità proiettile, e riflettere sul murale dell'antico Monte Fuji.
Una volta che ti sei immerso a sufficienza nel bagno caldo, prova il bagno gelido per liberarti dalla sonnolenza. Alcuni sento hanno anche un bagno minerale con ricchi, cola-acqua nera.
Ora esci e ripeti il processo, lavarti di nuovo su uno sgabello, poi sprofondare in un altro bagno - questo è il rituale secolare dei sento.
Lasciare, vai in stile giapponese - non lavare via i minerali del tuo ultimo tuffo, cambiati nel tuo pigiama, prova un latte da un distributore automatico, e torna al tuo letto, totalmente a suo agio con il mondo e pronto per un sonno profondo.
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