Dalle esibizioni notturne di ombre cinesi ai graffiti audaci e socialmente consapevoli che coprono molti muri, Yogyakarta, la capitale culturale e spirituale di Giava, Indonesia, è soprattutto una città d'arte e di cultura.
In un dato giorno della settimana, i visitatori di Yogyakarta possono scegliere tra una serie di eventi culturali, compresi concerti rock, spettacoli di burattini e mostre d'arte, che si svolge dentro e fuori la città.
Nonostante l'Indonesia sia oggi in gran parte una nazione islamica, il più spettacolare di questi spettacoli culturali è il balletto Ramayana. È dotato di dozzine di ballerini e musicisti, costumi elaborati e fuochi d'artificio esplosivi mentre racconta la storia del Ramayana, un antico poema epico indù.
Sebbene i balletti del Ramayana si svolgano in un paio di luoghi a Yogyakarta e dintorni, di gran lunga il più impressionante si tiene di fronte ai millenari templi Prambanan appena fuori Yogyakarta.
I templi di Prambanan vicino a Yogyakarta. Immagine di Stuart Butler / Lonely Planet.
Costruito tra l'VIII e il X secolo, i templi di Prambanan sono i migliori esempi rimasti di architettura dei templi indù a Giava. Il più impressionante di questi templi è Candi Shiva Mahadeva, e il complesso fa da sfondo spettacolare allo spettacolo.
Ballerini che si preparano per una performance. Immagine di Stuart Butler / Lonely Planet.
Circa 200 persone, compresi i ballerini, tecnici dell'illuminazione, musicisti e truccatori, sono coinvolti nella principale produzione di balletto all'aperto, che si svolge diverse sere a settimana tra maggio e ottobre.
Una coppia di ballerini che si esibiscono durante il balletto. Immagine di Stuart Butler / Lonely Planet.
Il balletto racconta la storia di come il dio indù Rama salva sua moglie Sita dalle grinfie di Rahwana (o Ravana), un re demone che la rapisce e la porta a Lanka.
Membri dell'"esercito delle scimmie" con in mano delle torce accese. Immagine di Stuart Butler / Lonely Planet.
Il culmine del balletto è una spettacolare "lotta al fuoco" durante la quale i ballerini saltano attraverso le fiamme e agitano le torce accese mentre ricreano la battaglia finale per salvare Sita da Rahwana.
Uno dei soldati scimmia di Hanuman. Immagine di Stuart Butler / Lonely Planet.
Questa immagine mostra uno dei soldati scimmia di Hanuman, il dio scimmia indù, che insieme alle sue truppe svolge un ruolo significativo nel trovare e salvare Sita.
Una guardia al cancello d'ingresso del Kraton. Immagine di Stuart Butler / Lonely Planet.
Il cuore culturale e politico della città è il Kraton, l'enorme complesso del palazzo murato dei sultani di Yogyakarta. Eventi culturali che vanno dalla danza classica giavanese ai recital dell'orchestra gamelan si svolgono ogni mattina all'interno di uno dei padiglioni del Kraton.
Dietro le quinte di uno spettacolo di ombre cinesi. Immagine di Stuart Butler / Lonely Planet.
Wayung kulit , una specie di gioco delle ombre, è una delle forme più visibili della cultura tradizionale giavanese a Yogyakarta. Come per il balletto, le storie raccontate in una performance di wayung kulit sono solitamente basate su uno dei poemi epici indù, il Mahabharata. Il Sonobudoyo Heritage Museum (www.sonobudoyo.com) ospita spettacoli quasi tutte le sere della settimana.
Artisti sul palco di un concerto rock. Immagine di Stuart Butler / Lonely Planet.
Non è tutta la cultura classica a Yogyakarta. Le persone sono naturalmente musicali e a volte può sembrare che ogni giovane indonesiano voglia essere una rock star. Questa foto della band punk Only Kids è stata scattata durante un concerto a Yogyakarta.
Borobudur, una visione del cosmo in pietra. Immagine di Stuart Butler / Lonely Planet.
Ci sono una miriade di altre attrazioni turistiche intorno a Yogyakarta. Costruito intorno all'800 d.C., il tempio buddista di Borobudur, a un'ora di macchina dalla città, è uno dei più grandi templi buddisti del mondo. È stato concepito come una visione buddista del cosmo in pietra e contiene oltre 500 statue di Buddha e più di 2500 pannelli decorativi e narrativi in rilievo. È ampiamente considerato uno dei più belli di tutti i templi buddisti.
Stuart Butler è un autore di Lonely Planet, scrittore e fotografo specializzato in Africa orientale e centrale. Twitta a @StuartButler2.
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