Se non sei mai stato in un safari, ti aspetta uno dei grandi piaceri di viaggiare in Africa. Se sei fortunato, passerai le tue giornate a scovare una specie di megafauna carismatica dopo l'altra, da elefanti e rinoceronti a grandi felini, bufali e giraffe. Ma cosa comporta davvero una giornata tipo in safari?
Sebbene le esperienze possano variare a seconda del budget e del tipo di alloggio, se sei in campeggio, dormire nelle logge, o glamping sotto la tenda in un lussuoso campo safari in tenda, alcuni elementi rimangono costanti. Ecco cosa aspettarsi.
La maggior parte dei giorni di safari inizia prima dell'alba. Mentre guardare l'alba in Africa è una ragione sufficiente per sorgere prima del sole, ti alzi presto anche perché le prime due ore di luce del giorno sono i momenti migliori per vedere la fauna selvatica - al fresco del primo mattino, la maggior parte degli animali sono in giro e attivi (anche alcune delle specie notturne come la iena). Comunque, non dovrebbe essere necessaria la sveglia:nella maggior parte dei safari, un custode del campo ti sveglierà, una tranquilla voce africana proveniente dall'oscurità. A volte ti verranno serviti tè e caffè nella tua tenda, e potrebbero essere disponibili snack leggeri per la colazione nelle aree comuni del campo mentre tutti si radunano.
Il più vicino all'alba che tutti possono gestire, sarai sulle tracce della fauna selvatica, il più delle volte in un veicolo safari a lato aperto con posti a sedere a più livelli. La norma è che condividerai questi veicoli con altri ospiti (i veicoli privati costano di più), ma raramente sono affollati. I campi migliori ti forniranno coperte – le mattine possono essere decisamente (e, per alcuni, inaspettatamente) freddo! A volte chiamato "game drive" in un cenno ai safari di un tempo, i viaggi per la fauna selvatica possono durare due ore o anche il doppio:tutto dipende da cosa sta succedendo in termini di avvistamenti di animali selvatici. Molto spesso, le guide e gli autisti dello stesso campo saranno in contatto con i loro colleghi via radio per assicurarsi che tutti nel campo possano vedere la stessa fauna selvatica, ove possibile.
Le unità in veicoli 4WD sono i modi più comuni per esplorare, anche se a volte i safari a piedi sono una possibile alternativa se soggiorni in una riserva privata; al di fuori dello Zambia, Zimbabwe e Sudafrica, le opzioni a piedi sono raramente consentite nei parchi nazionali. Le escursioni in barca sono un'altra possibilità in alcune zone, come la piroga ( mokoro ) viaggi nel Delta dell'Okavango, Canoe in stile canadese sullo Zambesi in Zimbabwe (Parco Nazionale di Mana Pools) e Zambia (Parco Nazionale del Basso Zambesi), o le barche turistiche a motore nel Chobe National Park in Botswana o nella Selous Game Reserve in Tanzania.
Quasi tutti i giorni, tornerai al campo da metà a tarda mattinata. Di solito segue una colazione o un brunch più sostanziosi, anche se a volte questo pasto viene servito un po' più tardi come pranzo. Comunque lo chiami, questo pasto è spesso seguito (e talvolta preceduto) da tempo libero:fai una siesta, oziare a bordo piscina se ce n'è uno, o semplicemente trovare un punto di osservazione da cui contemplare la bellezza dell'Africa selvaggia. Se la tua esperienza di safari include l'opzione di una visita a un villaggio locale o qualche altra escursione non faunistica, allora molto probabilmente accadrà in questo periodo.
Il tè pomeridiano - a volte chiamato high tea - è un'antica tradizione dei safari, ed è normalmente servito intorno a metà pomeriggio, tra le 15:00 e le 16:00. La quantità di cibo e bevande offerti varia da campo a campo, ma raramente lascerai la fame, e la cucina di alta qualità fa sempre più parte dell'offerta del campo safari.
Mentre il caldo del giorno passa, lascerai il campo per un'altra passeggiata nella natura (o a piedi, o escursione in barca…). Questi di solito durano un paio d'ore, e prima di tornare al campo, la maggior parte dei safari si fermerà in un luogo panoramico per quello che è noto come il "Tramonto", un'altra venerabile vecchia usanza di safari. Allattare la bevanda che preferisci mentre guardi il tramonto che si affaccia su una pozza d'acqua o sulle praterie dorate della savana incorniciate da acacia - beatitudine!
Se stai visitando un parco nazionale, dovrai lasciare il parco (se stai fuori) o tornare al campo (se stai dentro) prima che il sole tramonti. Se, d'altra parte, stai soggiornando in una tutela privata o gestita dalla comunità, ci sono meno restrizioni (molto spesso nessuna) sulla guida dopo il tramonto. In tali casi, tornerai più tardi al campo in alcune notti, approfittando dell'opportunità di avvistare specie notturne utilizzando un riflettore amico degli animali. Anche se questo potrebbe essere tutti i tipi di specie che puoi vedere anche durante il giorno, un viaggio notturno apre un intero mondo di altre possibilità, comprese le rarità come gli aardwolves, zibetti e oritteropi. Un altro vantaggio di queste conservazioni è che, giorno o notte, il tuo autista potrebbe essere autorizzato a guidare fuoristrada mentre cercano di trovare animali selvatici.
Ogni volta che torni al campo, avrai tempo per rinfrescarti, e cambiarsi per la cena. Nelle logge e nei campeggi più lussuosi, ci si può aspettare di vestirsi per la cena come in un ristorante di alta classe. Più spesso, un cambio di vestiti riguarda più il comfort che i codici di abbigliamento. Prima e dopo cena - che nella maggior parte dei campi e dei lodge è il pasto principale della giornata - di solito c'è un fuoco aperto dove puoi bere il tuo drink serale per fissare il fuoco o parlare con gli altri ospiti. In alcuni campi, potrebbe esserci una conferenza pre-cena di un naturalista o qualche forma di intrattenimento culturale.
Quando arriva il momento di tornare alla tua tenda o camera, è probabile che sarai scortato da un addetto al campo con una torcia, solo per essere sicuro di non incappare in un elefante, leone o bufalo che possono aggirarsi intorno al campo di notte. E poi le luci si spengono e ti addormenti al coro dei rumori notturni dell'Africa.
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