Trovare un “mare” in mezzo al vasto deserto potrebbe sembrare un miraggio, ma il Salton Sea è molto reale. Il massiccio e intrigante specchio d'acqua, in realtà un enorme lago, si trova appena ad est di Greater Palm Springs e rappresenta un'affascinante gita di un giorno. Mentre visiti l'area che circonda le 115 miglia di costa, scoprirai una miriade di scoperte, dai resti dei suoi giorni di gloria come parco giochi di Hollywood agli uccelli migratori che rompono la quiete dell'acqua. Potresti anche scoprire alcune stranezze sorprendenti, dai vasi di fango ribollenti a un "museo" conosciuto a livello internazionale. Pianifica un viaggio tranquillo e porta con te un senso di avventura mentre "giri intorno al mare", il lago più grande della California.
Segui l'autostrada 86 mentre parte da Indio e inizia a rivelare rigogliosi boschetti di palme da dattero e agrumeti che riempiono il deserto aperto che conduce alla costa occidentale del Salton Sea. È uno scorcio di come poteva apparire l'intera Coachella Valley nei primi anni del 1900 con scorci di verde, cespugli di agrumi, membra grondanti di arance e limoni e palme che si stagliano contro le colline.
L'arrivo della prima palma da dattero dal Medio Oriente nel 1890 ha portato alla coltivazione di datteri su larga scala in California. Nessun posto lo fa meglio della Coachella Valley, dove le fattorie di datteri fiancheggiano le strade secondarie agricole. Le terme ospitano il più grande della valle raccolto di datteri Medjool , con bancarelle informali di frutta e prodotti che punteggiano il tratto di autostrada tra Thermal e Salton Sea. Pianifica il tempo per fermarti per un scuotere la data, un gelato montato e un intruglio di datteri tritati che ti farà preparare il terreno per le avventure interessanti che ti aspettano.
La sponda occidentale è popolata da poche fermate, compreso un piccolo centro visitatori della camera di commercio. Proseguire verso sud verso Calexico, virando a est a Westmoreland, immerso nella fertile Valle Imperiale, per raggiungere il Sonny Bono Salton Sea National Wildlife Refuge sulla punta meridionale del lago. Il 2, rifugio della fauna selvatica di 200 acri, appena 40 miglia a nord del confine messicano, è la tua prima tappa prima di tagliare per la costa orientale che si collega con l'autostrada 111 e continua fino alla Mecca, poi di nuovo a Indio.
Il Sonny Bono Salton Sea National Wildlife Refuge è stato chiamato per onorare il defunto politico celebrità dopo la sua prematura scomparsa, però, il rifugio è stato fondato nel 1930 dal presidente Herbert Hoover. Situato lungo l'importante corso della Pacific Flyway, i visitatori piumati del rifugio hanno imparato ad adattarsi al volto mutevole del Salton Sea, dalla salinità dell'acqua al restringimento delle paludi.
Oggi, migliaia di uccelli acquatici e altri uccelli svernano al rifugio, comprese alcune specie in via di estinzione come il batacchio Yuma. Puoi avvistare pellicani bianchi che si crogiolano al sole al tramonto, gabbiani reali o pivieri dal ventre nero; oltre il 70 percento della popolazione di California Burrowing Owl si trova all'interno dell'ecosistema del Salton Sea. Porta il tuo binocolo e sali sulla torre di osservazione qui o goditi una facile escursione sui sentieri che portano dal centro visitatori.
La tua prossima fermata è più difficile da trovare, ma ne vale la pena. Gli incredibili vulcani di fango e stagni di fango sono stati formati dall'attività sismica geotermica, completo di vasi di fango gorgoglianti e mini movimento vulcanico che irradiano un calore intenso. Per sperimentare questo fenomeno, dal centro rifugio proseguire dritto su Sinclair qualche chilometro prima di immettersi sulla Strada Statale 111, andando a nord. Situato a circa nove miglia attraverso la città di Niland è Davis Road. La strada che porta alla zona sismica è asfaltata per mezzo miglio, ma appena oltre la parte pavimentata c'è un segno per l'Imperial Wildlife Area, Stagni di pesce e vasi di fango. I vulcani di fango, su proprietà privata, si raggiungono tornando su Davis Road, e girando a destra all'incrocio tra le strade Davis e Scrimpf.
Quando inizi a girare verso la costa orientale del Salton Sea, la tua prossima tappa è stata effettivamente dichiarata tesoro nazionale dal Congressional Record degli Stati Uniti dopo che la senatrice Barbara Boxer l'ha descritta come "una scultura unica e visionaria". Montagna della Salvezza è diversa da qualsiasi altra installazione d'arte all'aperto che puoi vedere. La colorata creazione del compianto Leonard Knight è in parte murale, parte versetti biblici e totalmente arte popolare, fatto di adobe, paglia e vernice. Dalla morte di Knight nel 2014, i volontari hanno mantenuto il sito, e un ente di beneficenza è stato istituito per sostenere la sua cura futura.
Adiacente alla Montagna è una comunità conosciuta come Città della lastra , spesso indicata come una delle ultime città libere in America. La struttura marina abbandonata che ospita i resti della base originale ospita abitanti invernali che sono per lo più pensionati e alcuni residenti a tempo pieno che amano la vita "fuori rete". Campeggi di fortuna, una biblioteca e persino una discoteca e un campo da golf in un deserto puro riempiono la grande distesa che un tempo era Camp Dunlap.
Dirigendosi più in alto lungo la costa verso la Mecca, è il Salton Sea che molti ricordano dal suo periodo di massimo splendore resort-- Bombay Beach . Gli ospiti hanno nuotato, giocava a golf e faceva sci d'acqua tutto il giorno e festeggiava di notte allo Yacht Club. La spiaggia, un tempo popolato da celebrità, ora rivela tristi resti dei tempi passati, dalle carcasse di pesce ai moli abbandonati. Più in alto sulla costa settentrionale, il restaurato North Shore Yacht Club è ora un centro comunitario che rappresenta un punto luminoso nello scenario sbiadito.
Nove miglia prima della Mecca, è un fenomeno famoso in tutto il mondo:il Museo Internazionale delle Banane . Il museo che è nato dalla necessità di "collezionare" del proprietario/curatore Fred Garbutt è unico nel suo genere. Con più di 20, 000 articoli legati alle banane, dai giocattoli ai libri, il museo è un omaggio giallo brillante alla frutta in ogni modo immaginabile. Puoi persino festeggiare con un banana split, se non ti sei concesso troppi frullati lungo la strada!
Foto per gentile concessione di Laura Hunt Little
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